Hl. Antonius der Große

Wort Gottes

📖 Matthäus 19,21

Leben

Antonius wurde um 251 in einem Dorf Mittelägyptens geboren, als Sohn christlicher Eltern, die Land besaßen. Mit etwa achtzehn oder zwanzig Jahren verlor er seine Eltern und musste für seine jüngere Schwester sorgen. Einige Monate später hörte er in der Kirche das Wort des Evangeliums: Wenn du vollkommen sein willst, geh, verkauf deinen Besitz und gib ihn den Armen. Er nahm es als an sich selbst gerichtet. Er verschenkte sein Land, vertraute seine Schwester einer Gemeinschaft gottgeweihter Jungfrauen an und begann in der Nähe seines Dorfes ein Leben des Gebets, der Arbeit und des Fastens.

Auf der Suche nach größerer Einsamkeit lebte er eine Zeit lang in einer Grabstätte und dann etwa zwanzig Jahre allein in einer verlassenen Festung in der Wüste nahe dem Nil. Dort kämpfte er gegen Versuchungen, die sein Biograph als Angriffe von Dämonen beschreibt. Um 305 trat er hervor, ruhig und voller Gnade, und viele kamen, um von ihm zu lernen. Um ihn herum entstanden Gemeinschaften von Einsiedlern, und man nannte ihn den Vater der Mönche.

Während der Verfolgung von 311 ging er nach Alexandrien, um die Christen in den Gefängnissen und Bergwerken zu ermutigen, und hoffte, selbst Märtyrer zu werden, doch man verhaftete ihn nicht. Danach zog er sich auf den inneren Berg nahe dem Roten Meer zurück, wo bis heute das Antoniuskloster steht. Noch einmal kam er nach Alexandrien, um den Glauben von Nizäa gegen die Arianer zu stützen. Er starb 356 im Alter von etwa hundertfünf Jahren.

Bald nach seinem Tod schrieb der hl. Athanasius von Alexandrien sein Leben, das sich rasch in Ost und West verbreitete und das Mönchtum überall bekannt machte. Antonius wird in allen alten Kirchen am 17. Januar verehrt, auch in der ostsyrischen und der westsyrischen Tradition. Im Westen wurde er Patron der Bauern und der Tiere.

Lehren

Das Evangelium wörtlich nehmen

Eine einzige Lesung des Evangeliums veränderte sein ganzes Leben.

Der innere Kampf

Zum geistlichen Leben gehört der Kampf gegen die Versuchung.

Demut

Nur die Demut entgeht den Schlingen des Feindes.

Ein Gebet, das dient

Der Einsiedler kam heraus, um Märtyrer und den wahren Glauben zu stärken.

Geschichten

Das Evangelium in der Kirche (Geschichte)

Athanasius erzählt, dass Antonius gerade über die ersten Christen nachdachte, die alles verkauften, als er die Kirche betrat und das Evangelium vom reichen jungen Mann verlesen wurde. Sogleich ging er hinaus und verschenkte sein Land.

Augustinus und das Leben des Antonius (Geschichte)

In seinen Bekenntnissen erzählt Augustinus, wie ihm in Mailand ein Freund vom Leben des Antonius berichtete und wie diese Geschichte ihn in den Tagen vor seiner Bekehrung tief bewegte.

Antonius und Paulus der Einsiedler (Legende)

Das Leben des Paulus vom hl. Hieronymus erzählt, der greise Antonius habe den noch älteren Einsiedler Paulus in der Wüste besucht, und ein Rabe habe ihnen statt des gewohnten halben ein ganzes Brot gebracht. Die meisten Forscher halten diese Erzählung für eine Legende.

Worte des Heiligen

Ich sah die Schlingen des Feindes über die ganze Erde ausgebreitet und fragte: Wer kann ihnen entkommen? Und ich hörte eine Stimme sagen: die Demut.
Hl. Antonius, Sprüche der Wüstenväter, sinngemäß

Predigt

1. Das Wort, in der Kirche gehört

Gott spricht noch heute durch das Evangelium, das in der Liturgie verkündet wird.

2. Die Wüste des Herzens

Auch wir müssen gegen die Versuchung kämpfen.

3. Die Demut ist der Weg

Nur die Demütigen gehen durch die Schlingen hindurch.

Liebe Freunde, der heilige Antonius war ein junger Ägypter mit Land, Geld und einer Familie, für die er sorgen musste. Eines Tages hörte er in der Kirche das Evangelium: Wenn du vollkommen sein willst, geh, verkauf deinen Besitz und gib das Geld den Armen; und du wirst einen Schatz im Himmel haben; dann komm und folge mir nach (Matthäus 19,21). Er glaubte, dass Christus zu ihm sprach, und er gehorchte.

Hören wir so zu, wenn in der Kirche das Evangelium verkündet wird? Antonius behandelte es nicht als alte Geschichte. Er ließ sich von ihm verwandeln. Dasselbe Wort wird uns jedes Mal verkündet, wenn wir uns zur Eucharistie versammeln. Bitten wir um Ohren, die hören, und um Herzen, die gehorchen.

Antonius ging in die Wüste, und dort fand er nicht nur Stille, sondern auch Kampf. Er rang mit Versuchungen, die sein Biograph als Angriffe von Dämonen beschreibt. Die Wüste zeigte ihm, was im Menschenherzen verborgen ist. Auch wir haben Wüsten: Zeiten der Einsamkeit, der Versuchung und der Trockenheit. Antonius lehrt uns, am Gebet festzuhalten und Christus zu vertrauen.

Einmal sah er die Schlingen des Feindes über die ganze Welt ausgebreitet und fragte, wer ihnen entkommen könne. Eine Stimme antwortete: die Demut. Viele kamen zu ihm um Rat, und er entließ sie in Frieden. Bitten wir den heiligen Antonius, dass er uns lehre, auf das Evangelium zu hören, die Versuchung mit dem Gebet zu bekämpfen und demütig mit unserem Gott zu gehen. Amen.

Gebet

Gott, du hast den heiligen Abt Antonius berufen, dir in der Wüste durch ein wunderbares Leben zu dienen. Gib uns auf seine Fürsprache die Gnade, uns selbst zu verleugnen und dich immer über alles zu lieben. Amen.