Hl. Judas Thaddäus, Apostel

Wort Gottes

📖 Jud 20–21

Leben

Judas gehört zu den zwölf Aposteln, die Jesus erwählte, nachdem er die ganze Nacht auf dem Berg im Gebet verbracht hatte (Lukas 6,12–16). Lukas nennt ihn Judas, den Sohn des Jakobus; Matthäus und Markus nennen an derselben Stelle ihrer Listen einen Apostel namens Thaddäus, und die Kirche versteht beide seit langem als ein und denselben Mann. Darum heißt er Judas Thaddäus. Die Evangelisten unterscheiden ihn sorgfältig von Judas Iskariot, der den Herrn verriet.

Das Johannesevangelium bewahrt eine Frage, die er beim Letzten Abendmahl stellte: Herr, wie kommt es, dass du dich nur uns offenbaren willst und nicht der Welt? (Johannes 14,22). Jesus antwortete, dass der Vater und er zu jedem kommen und bei ihm Wohnung nehmen werden, der ihn liebt und sein Wort hält (Johannes 14,23). Nach der Himmelfahrt verharrte Judas mit Maria und den anderen Aposteln im Obergemach einmütig im Gebet und wartete auf den Heiligen Geist (Apostelgeschichte 1,13–14).

Der kurze Judasbrief im Neuen Testament beginnt mit dem Gruß des Judas, des Knechtes Jesu Christi und Bruders des Jakobus (Jud 1). Die Überlieferung schreibt ihn dem Apostel zu; manche Exegeten denken an einen anderen Judas, einen Verwandten des Herrn. Der Brief ruft die Christen auf, für den Glauben zu kämpfen, der den Heiligen ein für alle Mal überliefert ist (Jud 3), bittet um Erbarmen mit den Zweifelnden und schließt mit einem der schönsten Lobpreise der Bibel (Jud 24–25).

Nach alter Überlieferung verkündete Judas zusammen mit Simon dem Zeloten das Evangelium in Mesopotamien und Persien, und beide starben dort als Märtyrer. Darum feiert der römische Kalender ihr Fest gemeinsam am 28. Oktober. Ihre Reliquien werden im Petersdom in Rom verehrt. In der Kunst wird Judas meist mit Keule, Axt oder Hellebarde dargestellt, nach der Überlieferung dem Werkzeug seines Martyriums, und oft mit einem Medaillon, das das Antlitz Christi zeigt.

Die Volksfrömmigkeit hat ihn zum Patron in schwierigen und aussichtslosen Anliegen gemacht. Eine verbreitete Erklärung lautet: Weil sein Name dem des Verräters glich, beteten Christen jahrhundertelang selten zu ihm, und so rief man ihn an, wenn jede andere Hilfe versagt zu haben schien. In vielen Teilen der Welt, auch in Indien, kommen große Scharen zu seinen Wallfahrtsorten und zur wöchentlichen Novene, mit den Lasten von Krankheit, Schulden, Arbeitslosigkeit und Familiennot.

Lehren

Ein Apostel, der fragte

Die einzige überlieferte Frage des Judas führte zu der Verheißung, dass Gott in denen wohnt, die ihn lieben (Johannes 14,22–23).

Verborgen, aber treu

Über ihn ist wenig geschrieben, doch er gab sein ganzes Leben. Heiligkeit braucht keinen Ruhm.

Den Glauben bewahren, Erbarmen zeigen

Sein Brief ruft dazu auf, für den Glauben zu kämpfen und mit den Zweifelnden barmherzig zu sein (Jud 3.22).

Bei Gott ist nichts aussichtslos

Echte Verehrung des hl. Judas führt uns zu Christus, denn für Gott ist nichts unmöglich (Lukas 1,37).

Geschichten

Die Frage beim Abendmahl (Geschichte)

In der Nacht vor seinem Tod sprach Jesus davon, sich seinen Jüngern zu offenbaren. Judas fragte, warum nur ihnen und nicht der ganzen Welt. Jesus antwortete, dass der Vater und er zu jedem kommen und bei ihm Wohnung nehmen werden, der ihn liebt und sein Wort hält (Johannes 14,22–23).

Das Antlitz Christi für Edessa (Legende)

Eine alte Legende erzählt, König Abgar von Edessa sei krank gewesen und habe Jesus brieflich gebeten, zu kommen und ihn zu heilen. Nach der Himmelfahrt wurde ein Jünger namens Thaddäus zu ihm gesandt; der König wurde geheilt, und viele in Edessa kamen zum Glauben. Eusebius überliefert im vierten Jahrhundert eine frühe Fassung; spätere Fassungen fügen hinzu, Thaddäus habe ein Tuch mit dem Antlitz Christi mitgebracht. Die Geschichte ist legendarisch, erklärt aber, warum der hl. Judas so oft mit dem Antlitz Christi auf der Brust dargestellt wird.

Der vergessene Heilige (Überlieferung)

In späteren Jahrhunderten verbreitete sich die Verehrung des hl. Judas weit. Man erzählt, die hl. Birgitta von Schweden (14. Jahrhundert) sei im Gebet angewiesen worden, sich mit großem Vertrauen an ihn zu wenden. Seitdem beten Menschen, die keine Hoffnung mehr haben, zu ihm, und viele danken für empfangene Hilfe. Darum findet man in Zeitungen so viele kleine Danksagungen an den hl. Judas Thaddäus.

Worte des Heiligen

Dem einen Gott aber, der die Macht hat, euch vor dem Fall zu bewahren und euch untadelig und voll Freude vor seine Herrlichkeit treten zu lassen, ihm, unserem Retter durch Jesus Christus, unseren Herrn, gebührt Herrlichkeit, Hoheit, Macht und Gewalt jetzt und in alle Ewigkeit. Amen.
Jud 24–25, sinngemäß

Herr, wie kommt es, dass du dich nur uns offenbaren willst und nicht der Welt?
Hl. Judas, Johannes 14,22, sinngemäß

Der Judasbrief lädt uns ein, unseren Glauben folgerichtig zu leben, uns auf ihm aufzubauen und im Heiligen Geist zu beten.
Papst Benedikt XVI., Generalaudienz über die Apostel Simon und Judas, 11. Oktober 2006, sinngemäß

Predigt · Festpredigt: Der vergessene Heilige und der Gott, der bei uns wohnen will

1. Der vergessene Heilige

Er trug denselben Namen wie der Verräter, und jahrhundertelang beteten wenige zu ihm. Gott liebt es, zu erhöhen, was andere übergehen (Psalm 118,22).

2. Eine ehrliche Frage

Herr, warum nur uns und nicht der Welt? Die Antwort: Wir werden zu dem kommen und bei ihm wohnen, der mich liebt (Johannes 14,22–23). Gott löst unsere Probleme nicht aus der Ferne; er kommt, um in unserem Haus zu wohnen.

3. Für den Glauben kämpfen, ohne aufzugeben

Judas schreibt Christen in schweren Zeiten: baut auf den Glauben, betet im Heiligen Geist, bleibt in der Liebe Gottes, wartet auf sein Erbarmen (Jud 3.20–21).

4. Eine Frömmigkeit, die zu Christus führt

Judas trägt das Antlitz Christi auf der Brust. Wahre Verehrung umfasst Beichte, die Eucharistie, Beharrlichkeit und Dank; niemals Drohungen oder Kettengebete.

5. Werde für jemanden ein hl. Judas

Die Hoffnung lässt nicht zugrunde gehen (Römer 5,5). Besuche, hilf und bete mit einem Menschen, der die Hoffnung verloren hat.

Liebe Schwestern und Brüder, heute gedenkt die Kirche zweier Apostel, des hl. Simon des Zeloten und des hl. Judas Thaddäus. Kaum ein Fest zieht in vielen Ländern solche Scharen an wie dieses. Die Menschen kommen zum hl. Judas mit Lasten, die sie allein nicht mehr tragen können: eine Krankheit, die die Ärzte nicht heilen können, Schulden, die immer weiter wachsen, ein Sohn, der keine Arbeit findet, eine Tochter, deren Ehe zerbricht, ein Gerichtsverfahren, das nie endet, ein Kind in der Ferne, das sich nicht mehr meldet. Sie kommen, weil sie gehört haben, dass der hl. Judas der Heilige der aussichtslosen Fälle ist. Manche von Ihnen sind heute mit einer solchen Last hier. Fragen wir: Wer ist dieser Apostel, und was will er uns lehren?

Jesus erwählte Judas, nachdem er die ganze Nacht auf dem Berg gebetet hatte (Lukas 6,12–16). Judas war ein guter, stolzer Name in Israel, der Name des Stammvaters Juda. Doch nach jener furchtbaren Nacht des Verrats wurde derselbe Name zu einem Schatten. Der Evangelist schreibt sorgfältig: Judas, nicht der Iskariot (Johannes 14,22). Stellen Sie sich vor, ein Leben lang den Namen dessen zu tragen, der den Herrn verkauft hat. Vielleicht beteten deshalb jahrhundertelang nur wenige Christen zu ihm. Der vergessene Heilige wurde zum Heiligen der Vergessenen. Das ist Gottes Art: Der Stein, den die Bauleute verwarfen, er ist zum Eckstein geworden (Psalm 118,22). Wenn Sie heute meinen, Ihre Familie, die Gesellschaft, ja sogar Gott habe Sie vergessen, dann schauen Sie auf den hl. Judas. Gott vergisst nicht.

Das Evangelium bewahrt nur einen einzigen Satz aus dem Mund des Judas. Beim Letzten Abendmahl fragte er: Herr, wie kommt es, dass du dich nur uns offenbaren willst und nicht der Welt? (Johannes 14,22). Vielleicht wünschte er, Jesus möge sich in Macht zeigen, die Menge in Staunen versetzen, die Feinde besiegen. Jesus antwortete mit einer stilleren und tieferen Verheißung: Wenn jemand mich liebt, wird er mein Wort halten; mein Vater wird ihn lieben, und wir werden zu ihm kommen und bei ihm Wohnung nehmen (Johannes 14,23). Das ist das Herz unseres Glaubens. Judas führt uns nicht zu einem Gott, der wie ein Beamter aus der Ferne eine Akte unterschreibt und Probleme erledigt. Er führt uns zu dem Gott, der kommt, um in unserem Haus zu wohnen, in unserer Krankheit, in unseren Schulden, in unserer Trauer. Bevor er unsere Lage verändert, will er in unserem Herzen Wohnung nehmen.

Später schrieb Judas einen kurzen Brief an Christen, die in schwerer Zeit lebten, von Irrlehrern verwirrt und versucht, alles aufzugeben. Er sagte ihnen, sie sollten für den Glauben kämpfen, der den Heiligen ein für alle Mal überliefert ist (Jud 3). Und er gab ihnen vier einfache Weisungen: Baut euch auf eurem hochheiligen Glauben auf; betet im Heiligen Geist; bewahrt euch in der Liebe Gottes; wartet auf das Erbarmen unseres Herrn Jesus Christus (Jud 20–21). Das sind keine Zauberformeln. Es ist der Weg eines Christen, der nicht aufgibt: im Glauben der Kirche verwurzelt bleiben, weiterbeten, auch wenn der Himmel schweigt, in Gottes Liebe bleiben und auf sein Erbarmen warten. Dann fügt er hinzu: Erbarmt euch derer, die zweifeln (Jud 22). Wer Hoffnung empfangen hat, muss sie weitergeben.

Ehren wir also den hl. Judas auf die rechte Weise. Eine Novene ist keine Münze, die man in einen Automaten wirft, um zu bekommen, was man will. Sie ist ein Weg von neun Tagen oder neun Wochen mit Gott im Glauben. Echte Verehrung des hl. Judas führt uns zur Beichte, zur Eucharistie, zum Wort Gottes und zu Werken der Nächstenliebe. Sie bleibt beharrlich, wenn die Antwort auf sich warten lässt. Sie dankt, wenn Hilfe kommt, und sie vertraut, wenn die Antwort anders ausfällt, als wir erbeten haben. Und sagen wir es klar: Kettengebete, die mit Unglück drohen, wenn man sie nicht abschreibt, oder Erfolg versprechen, wenn man sie so und so oft veröffentlicht, sind kein katholischer Glaube; sie sind Aberglaube. Schauen Sie auf die Bilder des hl. Judas: Auf der Brust trägt er das Antlitz Christi. Er zeigt nie auf sich selbst. Er zeigt immer auf Jesus.

Liebe Freunde, bei Gott ist kein Anliegen aussichtslos. Die Hoffnung lässt nicht zugrunde gehen, denn die Liebe Gottes ist ausgegossen in unsere Herzen durch den Heiligen Geist (Römer 5,5). Und heute soll jeder von uns für einen anderen Menschen ein hl. Judas werden. Ganz in Ihrer Nähe lebt jemand, der die Hoffnung verloren hat: ein Nachbar in Schulden, ein junger Mensch ohne Arbeit, eine Familie im Krankenhausflur. Besuchen Sie ihn, helfen Sie ihm, beten Sie mit ihm. Schließen wir mit den Worten, mit denen der Judasbrief endet: Dem, der die Macht hat, euch vor dem Fall zu bewahren und euch untadelig und voll Freude vor seine Herrlichkeit treten zu lassen, gebührt Herrlichkeit, Hoheit, Macht und Gewalt jetzt und in alle Ewigkeit (Jud 24–25). Heiliger Judas, heiliger Simon, bittet für uns. Amen.

Predigtvariante 2 · Im Licht des Wortes: Baut euch auf im Glauben (Jud 20–25)

1. Auf den hochheiligen Glauben bauen

Glaube ist ein Haus, das Tag für Tag auf dem Felsen Christus gebaut wird (Jud 20; Matthäus 7,24).

2. Im Heiligen Geist beten

Wenn wir nicht wissen, wie wir beten sollen, betet der Geist in uns (Jud 20; Römer 8,26).

3. In der Liebe Gottes bleiben

Bleibt in meiner Liebe (Johannes 15,9): Bleib dort, wo seine Liebe dich erreicht.

4. Erbarmen mit den Zweifelnden

Erbarmt euch derer, die zweifeln; holt sie behutsam zurück (Jud 22–23).

5. Er kann euch vor dem Fall bewahren

Unsere Kraft ist nicht unsere eigene; Gott hält uns (Jud 24).

Liebe Freunde, der Judasbrief ist eines der kürzesten Bücher der Bibel, nur ein Kapitel. Und doch enthält er an seinem Ende ein ganzes kleines Programm christlichen Lebens: Ihr aber, Geliebte, baut euch auf eurem hochheiligen Glauben auf; betet im Heiligen Geist; bewahrt euch in der Liebe Gottes; wartet auf das Erbarmen unseres Herrn, das zum ewigen Leben führt (Jud 20–21).

Baut euch auf. Glaube ist kein Gefühl, das kommt und geht; er ist ein Haus, das Tag für Tag gebaut wird. Jesus sprach vom klugen Mann, der sein Haus auf Felsen baute: Der Regen fiel, die Wassermassen kamen, und doch stürzte das Haus nicht ein (Matthäus 7,24–25). Wir bauen mit Gebet, mit der Heiligen Schrift, mit den Sakramenten, mit der Lehre der Kirche. Wenn der Sturm kommt, ist es zu spät, mit dem Fundament anzufangen.

Betet im Heiligen Geist. Oft wissen wir nicht, worum wir bitten sollen, oder unser Gebet fühlt sich trocken an. Der hl. Paulus sagt, dass der Geist sich unserer Schwachheit annimmt, denn wir wissen nicht, was wir in rechter Weise beten sollen (Römer 8,26). Dann: Bewahrt euch in der Liebe Gottes. Jesus sagte: Bleibt in meiner Liebe (Johannes 15,9). Wir können Gott nicht dazu bringen, uns zu lieben; er liebt uns schon. Aber wir können dort bleiben, wo seine Liebe uns erreicht, oder uns durch die Sünde von ihr entfernen.

Judas bittet uns auch, uns derer zu erbarmen, die zweifeln, und andere zu retten, indem wir sie aus dem Feuer reißen (Jud 22–23). Um uns herum sind Menschen, deren Glaube wankt: ein Freund, der nicht mehr zur Kirche geht, ein junger Mensch voller Zweifel. Verurteilen Sie sie nicht. Beten Sie für sie, hören Sie ihnen zu und holen Sie sie behutsam zurück.

Und schließlich der schöne Lobpreis: Dem, der die Macht hat, euch vor dem Fall zu bewahren (Jud 24). Unsere Beharrlichkeit hängt nicht von unserer Kraft ab. Gott vermag uns zu bewahren. Danken wir an diesem Fest für den Glauben, den die Apostel uns überliefert haben, und bringen wir uns in dieser Eucharistiefeier dem dar, der uns vor dem Fall bewahren kann. Amen.

Predigtvariante 3 · Für alle, die schwer tragen: Hoffnung, wenn alles verloren scheint

1. Alles zu Gott bringen

Sorgt euch um nichts, sondern bringt in jeder Lage betend eure Bitten vor Gott (Philipper 4,6).

2. Hoffnung ist kein Wunschdenken

Bedrängnis bewirkt Geduld, Geduld Bewährung, Bewährung Hoffnung; und die Hoffnung lässt nicht zugrunde gehen (Römer 5,3–5).

3. Gott antwortet auf seine Weise

Meine Gnade genügt dir (2 Korinther 12,9): Manchmal nimmt er die Last, manchmal gibt er die Kraft, sie zu tragen.

4. Danken, dann helfen

Der geheilte Aussätzige kehrte um, um zu danken (Lukas 17,15–16); unser Dank soll zur Hilfe für andere werden.

Liebe Schwestern und Brüder, viele von Ihnen sind heute mit schwerem Herzen gekommen. Sie haben gebetet, Sie haben alles versucht, und doch hat sich die Tür nicht geöffnet. Manche sind zu Fuß gekommen, manche haben eine Kerze angezündet, manche ein Gelübde gemacht. Der hl. Judas versteht das. Darum nennt man ihn den Patron in schwierigen Anliegen. Doch was will Gott Ihnen heute sagen?

Erstens: Bringen Sie alles zu Gott. Der hl. Paulus schreibt: Sorgt euch um nichts, sondern bringt in jeder Lage betend und flehend eure Bitten mit Dank vor Gott (Philipper 4,6). Nichts ist zu klein oder zu beschämend, um es zu ihm zu bringen: die Schulden, die Sie vor den Verwandten verbergen, die Sucht im Haus, die Angst in der Nacht. Der hl. Judas betet mit Ihnen, aber er führt Sie zu Gott.

Zweitens: Christliche Hoffnung ist kein Wunschdenken. Paulus sagt, dass Bedrängnis Geduld bewirkt, Geduld Bewährung und Bewährung Hoffnung; und die Hoffnung lässt nicht zugrunde gehen, denn die Liebe Gottes ist ausgegossen in unsere Herzen (Römer 5,3–5). Hoffnung ist nicht die Gewissheit, dass alles so geht, wie ich es will. Sie ist die Gewissheit, dass Gott mich liebt und mich nicht verlässt, was auch geschieht.

Drittens: Gott antwortet auf seine Weise. Manchmal nimmt er die Last schnell weg, und wir kehren mit Blumen und Dank zurück. Manchmal sagt er wie zu Paulus: Meine Gnade genügt dir, denn die Kraft wird in der Schwachheit vollendet (2 Korinther 12,9). Dann nimmt er das Kreuz nicht weg, aber er gibt die Kraft, es zu tragen, und er trägt es mit uns. Beides ist Antwort. Beides ist Liebe.

Und schließlich: Wenn Hilfe kommt, vergessen Sie nicht zu danken. Von zehn geheilten Aussätzigen kehrte nur einer um, um Jesus zu danken (Lukas 17,15–18). Lassen Sie Ihren Dank zur Hilfe für andere werden. Der schönste Dank an den hl. Judas ist nicht nur eine Anzeige in der Zeitung, sondern eine Hand, die Sie jemandem reichen, der heute dort steht, wo Sie einmal standen. Gehen Sie in Frieden; Sie sind nicht allein. Heiliger Judas, bitte für uns. Amen.

Gebet

Herr, unser Gott, durch die Apostel hast du uns zur Erkenntnis deines Namens geführt. Auf die Fürsprache der heiligen Apostel Judas Thaddäus und Simon lass deine Kirche im Glauben und in der Liebe wachsen; und schenke allen, die schwer tragen und ohne Hoffnung sind, die Hilfe, die sie brauchen, und die Gnade, dir allezeit zu vertrauen. Durch Christus, unseren Herrn. Amen.