Märtyrinnen von Karthago · Fest: 7. März
In der App Das Wort des Tages öffnen📖 Römer 8,18
Perpetua und Felizitas starben am 7. März 203 in Karthago in Nordafrika, im heutigen Tunesien, für Christus, unter Kaiser Septimius Severus, dessen Erlass sich gegen Neubekehrte richtete. Wir kennen ihre Geschichte aus einem der kostbarsten Dokumente der frühen Kirche, der Passion der Perpetua und Felizitas. Sie enthält Perpetuas eigenes Gefängnistagebuch, den Bericht des Katecheten Saturus über eine Vision und die Worte eines Herausgebers, der aufschrieb, wie sie starben.
Vibia Perpetua war etwa zweiundzwanzig, eine vornehme und gebildete junge Ehefrau mit einem Sohn, den sie noch stillte. Felizitas war eine Sklavin und erwartete ein Kind. Sie waren Katechumenen, wurden mit Revocatus, Saturninus und Secundulus verhaftet und kurz nach der Festnahme getauft. Saturus, der sie unterwiesen hatte, stellte sich selbst, um ihr Schicksal zu teilen.
Perpetuas Vater, ein Heide, der sie sehr liebte, kam immer wieder und flehte sie an, um seinetwillen und um ihres Kindes willen ihren Glauben aufzugeben. Sie litt tief um ihn, aber sie wollte Christus nicht verleugnen. Im Gefängnis hatte sie Visionen: eine schmale Leiter bis zum Himmel mit einem Drachen an ihrem Fuß, ihren verstorbenen jungen Bruder Dinokrates, der durch ihr Gebet geheilt wurde, und einen Wettkampf, in dem sie den Teufel besiegte. Felizitas fürchtete, sie könnte davon abgehalten werden, mit ihren Freundinnen und Freunden zu sterben, denn das Gesetz erlaubte nicht, eine schwangere Frau hinzurichten. Zwei Tage vor den Spielen brachte sie nach dem Gebet der anderen eine Tochter zur Welt, und eine Christin nahm das Kind als ihr eigenes an.
Am Tag der Spiele gingen sie mit freudigen Gesichtern ins Amphitheater. Perpetua und Felizitas wurden von einer wilden Kuh niedergeworfen, und Perpetua stand auf und half Felizitas auf die Beine. Sie gaben einander den Friedenskuss, und dann wurden die Märtyrer mit dem Schwert getötet. Die Namen von Felizitas und Perpetua werden noch immer im Römischen Kanon der Messe genannt, und der heilige Augustinus predigte an ihrem Fest in Karthago.
Perpetua liebte ihren Vater und ihr Kind, und zuerst liebte sie Christus.
In Christus waren eine Vornehme und eine Sklavin Schwestern.
Selbst im Angriff hielt Perpetua inne, um ihrer Freundin aufzuhelfen.
Neue Gläubige können langjährige Christen lehren.
Als ihr Vater sie anflehte, ihren Glauben zu verleugnen, zeigte Perpetua auf einen Wasserkrug und fragte, ob man ihn anders nennen könne, als er sei. Er verneinte. Dann, sagte sie, kann auch ich nichts anderes genannt werden, als was ich bin: eine Christin.
Als Felizitas in den Geburtswehen aufschrie, verspottete sie ein Wärter und fragte, was sie erst tun werde, wenn sie den wilden Tieren gegenüberstehe. Sie antwortete, jetzt leide sie selbst, an jenem Tag aber werde ein anderer in ihr sein, der für sie leide, weil sie für ihn leide.
Der Bericht sagt, Perpetua, von einem zitternden jungen Gladiator mit schlechtem Hieb verwundet, habe seine Hand genommen und das Schwert an ihre eigene Kehle geführt. Der Herausgeber sagt, eine so große Frau hätte vielleicht gar nicht getötet werden können, wenn sie selbst es nicht gewollt hätte.
Steht fest im Glauben und liebt einander, und lasst euch durch unsere Leiden nicht zum Anstoß werden.
Hl. Perpetua an ihren Bruder und die Katechumenen, Passion der Perpetua und Felizitas, sinngemäß
Wir können nichts anderes genannt werden, als was wir sind.
Die Taufe stürzt jeden menschlichen Rang um.
Die jetzigen Leiden sind daneben gering (Römer 8,18).
Liebe Freunde, wir hören die Namen von Felizitas und Perpetua im Römischen Kanon, und vielleicht halten wir nicht inne, um zu bedenken, wer sie waren. Sie waren zwei junge Mütter. Die eine war eine Dame aus gutem Hause mit einem Säugling an der Brust. Die andere war eine Sklavin, die zwei Tage vor ihrem Tod im Gefängnis ein Kind gebar. Perpetua führte ein Tagebuch, und wir können es noch heute in ihren eigenen Worten lesen.
Ihre schwerste Prüfung waren nicht die wilden Tiere. Es war ihr Vater, ein alter Mann, der weinend zu ihren Füßen lag und sie anflehte, an ihn und an ihren Sohn zu denken. Wer von uns wäre da nicht erschüttert worden? Sie zeigte auf einen Krug und sagte, ein Ding könne nicht anders genannt werden, als es ist: Ich bin eine Christin. Es gibt Zeiten, in denen auch wir sanft von Menschen, die wir lieben, gebeten werden, ein wenig weniger christlich zu sein. Perpetua zeigt uns, wie man sie liebt und zugleich treu bleibt.
Und seht sie in der Arena. Die Sklavin und die Dame, die die Welt weit voneinander getrennt hatte, standen beieinander. Als Felizitas niedergeworfen wurde, hob Perpetua sie auf. Die Taufe hatte sie zu Schwestern gemacht. Wie behandeln wir die Menschen in unserer Pfarrei und in unseren Häusern, die weniger haben als wir? Paulus sagt, dass die Leiden der Gegenwart gegenüber der kommenden Herrlichkeit nicht ins Gewicht fallen (Römer 8,18). Sie glaubten das.
Heute, da wir die Heilige Messe / Heilige Qurbana feiern, ist derselbe Herr bei uns, für den sie gestorben sind. Beten wir für die Christen, die heute um ihres Glaubens willen leiden, und für Mütter, die schwere Lasten tragen. Bitten wir die heilige Perpetua und die heilige Felizitas, uns zu helfen, fest im Glauben zu stehen und einander zu lieben. Amen.
O Gott, aus Liebe zu dir haben die heilige Perpetua und die heilige Felizitas ihren Verfolgern und den Qualen des Todes getrotzt. Gib uns auf ihr Gebet hin, dass wir über alles an dir festhalten, einander ohne Unterschied lieben und in der Liebe zu dir wachsen. Amen.