San Antonio Abad

Palabra de Dios

📖 Mateo 19,21

Vida

Antonio nació hacia el año 251 en una aldea del Egipto Medio, hijo de padres cristianos que poseían tierras. Cuando tenía unos dieciocho o veinte años murieron sus padres, y quedó a cargo de su hermana menor. Algunos meses después escuchó en la iglesia las palabras del Evangelio: si quieres ser perfecto, ve, vende tus bienes y dáselo a los pobres. Las recibió como dichas a él. Repartió sus tierras, confió a su hermana a una comunidad de vírgenes consagradas y comenzó una vida de oración, trabajo y ayuno cerca de su aldea.

Buscando una soledad mayor, vivió un tiempo en un sepulcro, y después unos veinte años solo en una fortaleza abandonada del desierto, cerca del Nilo. Allí luchó contra las tentaciones, que su biógrafo describe como ataques de los demonios. Hacia el año 305 salió de allí sereno y lleno de gracia, y muchos acudían a aprender de él. A su alrededor surgieron comunidades de ermitaños, y llegó a ser conocido como el padre de los monjes.

Durante la persecución del año 311 fue a Alejandría para animar a los cristianos encarcelados y condenados a las minas, con la esperanza de ser él mismo mártir, pero no fue arrestado. Después se retiró a la montaña interior, cerca del mar Rojo, donde todavía se alza el monasterio de San Antonio. Volvió una vez más a Alejandría para sostener la fe de Nicea contra los arrianos. Murió en el año 356, a la edad de unos ciento cinco años.

Poco después de su muerte, san Atanasio de Alejandría escribió su Vida, que se difundió rápidamente en Oriente y en Occidente e hizo conocida en todas partes la vida monástica. Antonio es venerado en todas las Iglesias antiguas, también en las tradiciones siria oriental y siria occidental, el 17 de enero. En Occidente llegó a ser patrono de los campesinos y de los animales.

Enseñanzas

Tomar el Evangelio al pie de la letra

Una sola lectura del Evangelio cambió toda su vida.

La batalla interior

La vida espiritual incluye la lucha contra la tentación.

Humildad

Solo la humildad escapa de las trampas del enemigo.

Una oración que sirve

El ermitaño salió del desierto para sostener a los mártires y la verdadera fe.

Relatos

El Evangelio en la iglesia (historia)

Atanasio cuenta que Antonio, mientras pensaba en los primeros cristianos que lo vendían todo, entró en la iglesia justo cuando se leía el Evangelio del joven rico, y salió enseguida a repartir sus tierras.

Agustín y la Vida de Antonio (historia)

En sus Confesiones, Agustín cuenta cómo en Milán un amigo le habló de la Vida de Antonio, y cómo ese relato lo conmovió profundamente en los días anteriores a su conversión.

Antonio y Pablo el ermitaño (leyenda)

La Vida de Pablo escrita por san Jerónimo cuenta que el anciano Antonio visitó en el desierto al ermitaño Pablo, aún mayor que él, y que un cuervo les trajo un pan entero en lugar de la media hogaza de costumbre. La mayoría de los estudiosos considera este relato una leyenda.

Palabras del santo

Vi las trampas del enemigo tendidas sobre toda la tierra, y pregunté: ¿quién podrá escapar de ellas? Y oí una voz que decía: la humildad.
San Antonio, Dichos de los Padres del desierto, en sustancia

Homilía

1. La palabra escuchada en la iglesia

Dios sigue hablando por el Evangelio proclamado en la liturgia.

2. El desierto del corazón

También nosotros debemos luchar contra la tentación.

3. La humildad es el camino

Solo los humildes atraviesan las trampas.

Queridos hermanos y hermanas, san Antonio era un joven de Egipto que tenía tierras, dinero y una familia que cuidar. Un día, en la iglesia, escuchó el Evangelio: si quieres ser perfecto, ve, vende tus bienes, dáselo a los pobres y tendrás un tesoro en el cielo; luego ven y sígueme (Mateo 19,21). Creyó que Cristo le hablaba a él, y obedeció.

¿Escuchamos así nosotros cuando se proclama el Evangelio en la iglesia? Antonio no lo trató como una historia antigua. Dejó que le cambiara la vida. La misma palabra se nos proclama cada vez que nos reunimos para la Eucaristía. Pidamos oídos que escuchen y corazones que obedezcan.

Antonio se fue al desierto, y allí no encontró solo silencio, sino también lucha. Combatió las tentaciones, que su biógrafo describe como ataques de los demonios. El desierto le mostró lo que hay dentro del corazón humano. También nosotros tenemos desiertos: tiempos de soledad, de tentación y de sequedad. Antonio nos enseña a aferrarnos a la oración y a confiar en Cristo.

Una vez vio las trampas del enemigo tendidas sobre el mundo entero y preguntó quién podría escapar de ellas. Una voz le respondió: la humildad. Muchos acudían a él en busca de consejo, y él los despedía en paz. Pidamos a san Antonio que nos enseñe a escuchar el Evangelio, a combatir la tentación con la oración y a caminar humildemente con nuestro Dios. Amén.

Oración

Oh Dios, que llamaste a san Antonio Abad a servirte en el desierto con una forma de vida admirable, concédenos por su intercesión que, negándonos a nosotros mismos, te amemos siempre sobre todas las cosas. Amén.