Obispo, apóstol de Irlanda · Fiesta: 17 de marzo
Abrir en la app La Palabra de cada día📖 Marcos 16,15
Patricio vivió en el siglo V; no se conocen sus fechas exactas. Conocemos su vida sobre todo por dos breves obras escritas por él mismo, la Confesión y la Carta a los soldados de Corótico. Nació en la Britania romana, en un lugar que llama Bannavem Taburniae. Su padre, Calpornio, era diácono y su abuelo, Potito, sacerdote, pero Patricio dice que de muchacho no se tomaba a Dios en serio.
Cuando tenía unos dieciséis años, unos saqueadores irlandeses se lo llevaron junto con muchos otros y lo vendieron como esclavo. Durante seis años cuidó animales en los montes de Irlanda, hambriento, con frío y solo. Allí, escribe, el Señor le abrió la mente y se volvió a Dios de todo corazón. Cuenta que oraba hasta cien veces al día y casi otras tantas por la noche. En un sueño se le dijo que había un barco preparado. Huyó, caminó quizá doscientas millas hasta la costa y al fin volvió a casa.
En casa tuvo otro sueño: un hombre llamado Victorico le traía una carta encabezada La voz de los irlandeses, y los oyó suplicarle que viniera a caminar de nuevo entre ellos. Tras años de preparación, cuyos detalles son inciertos, fue ordenado obispo y volvió a la tierra de su esclavitud. Predicó, bautizó a muchos miles, ordenó clérigos y animó a jóvenes de ambos sexos a entregar su vida a Dios como monjes y vírgenes. Vivió en constante peligro, y dice que más de una vez lo apresaron y lo encadenaron.
Era muy consciente de su escasa instrucción, y le dolió que algunos en Britania lo criticaran. Sin embargo, defendió a su pueblo con ardor: cuando los soldados del jefe britano Corótico mataron y esclavizaron a cristianos recién bautizados, les escribió una carta encendida exigiendo su liberación. Murió en Irlanda, según la tradición el 17 de marzo, y se dice que está sepultado en Downpatrick. Misioneros y monjes irlandeses llevaron más tarde la fe por toda Europa y, en tiempos modernos, a Asia y África, entre otros lugares a la India.
Dios se sirvió de sus peores años para llevarlo a la oración.
Volvió a servir a quienes lo habían esclavizado.
Se llamaba pecador y daba a Dios todo el mérito.
Denunció a quienes esclavizaban a los recién bautizados.
En su Confesión, Patricio cuenta una visión nocturna en la que leyó una carta encabezada La voz de los irlandeses y oyó a gentes de junto al mar occidental que clamaban a una sola voz para que viniera a caminar otra vez entre ellos.
Una vida escrita en el siglo VII cuenta que en la noche de Pascua Patricio encendió un fuego en la colina de Slane, desafiando una orden real de que ninguno ardiera antes que el fuego del rey en Tara. El rey acudió a enfrentarse con él, y el Evangelio fue proclamado en su presencia.
Los relatos populares dicen que Patricio explicó la Santísima Trinidad con un trébol de tres hojas y expulsó a todas las serpientes de Irlanda. Lo primero no aparece sino muchos siglos después de él, y los estudiosos dicen que lo segundo no tiene fundamento, ya que en Irlanda no había serpientes después de la glaciación. Sus propios escritos no mencionan ninguna de las dos cosas.
Yo, Patricio, pecador, el más inculto, el menor de todos los fieles y despreciado por muchísimos.
San Patricio, Confesión 1, en sustancia
Cristo conmigo, Cristo delante de mí, Cristo detrás de mí, Cristo en mí.
La oración llamada Coraza de san Patricio, tradicionalmente atribuida a él, en sustancia
Dios le salió al encuentro en sus años más oscuros.
La misión es misericordia en acción (Marcos 16,15).
Todo lo que tenía se lo dio a Dios.
Queridos hermanos y hermanas, el mundo recuerda a san Patricio por los desfiles, la ropa verde y los tréboles. Sus propios escritos cuentan una historia mucho mayor. A los dieciséis años unos saqueadores lo capturaron y lo vendieron como esclavo en tierra extraña. No se había preocupado mucho de Dios. Entonces, solo en una ladera fría con los animales, empezó a orar, cien veces durante el día y casi otras tantas por la noche.
Muchos de nosotros hemos pasado por una temporada de dolor, de enfermedad, de un empleo perdido o de una familia rota, en la que solo nos queda Dios. Preguntamos por qué. Patricio descubrió que esos montes vacíos pueden ser el lugar donde se nos encuentra. En este tiempo de ayuno, en que la Iglesia nos lleva a una especie de desierto, podemos pedir a Dios que nos salga al encuentro como se lo salió a aquel muchacho esclavo.
Pero miremos lo que viene después. Escapó, llegó a casa, estaba a salvo. Entonces oyó la voz de los irlandeses que lo llamaba de vuelta, precisamente de quienes lo habían esclavizado. ¿Quién de nosotros iría? Jesús envió a sus discípulos por el mundo entero a anunciar la buena noticia (Marcos 16,15). Patricio volvió, en peligro, y les dio el resto de su vida. El perdón no es solo un sentimiento. Puede significar volver a servir a quienes nos han herido.
Nunca se jactó. Se llamaba pecador, el menor de los fieles, y daba toda la gloria a Dios. En esta Santa Misa / Santa Qurbana, oremos por los misioneros que han dejado su hogar por Cristo, muchos de ellos de nuestras propias familias. Pidamos a san Patricio que nos enseñe a orar en los tiempos difíciles y a perdonar a quienes nos han ofendido. Cristo con nosotros, Cristo delante de nosotros, Cristo detrás de nosotros. Amén.
Oh Dios, que elegiste a san Patricio para llevar el Evangelio al pueblo que un día lo esclavizó, concédenos por su oración perdonar a quienes nos han hecho daño, llevar con valentía la buena noticia y saber que Cristo está con nosotros dondequiera que vayamos. Amén.