Mártires de Cartago · Fiesta: 7 de marzo
Abrir en la app La Palabra de cada día📖 Romanos 8,18
Perpetua y Felicidad murieron por Cristo en Cartago, en el norte de África, en la actual Túnez, el 7 de marzo del año 203, bajo el emperador Septimio Severo, cuyo decreto iba dirigido contra los nuevos conversos. Conocemos su historia por uno de los documentos más preciosos de la Iglesia primitiva, la Pasión de Perpetua y Felicidad. Contiene el diario de cárcel de la propia Perpetua, el relato de una visión del catequista Saturo y las palabras de un redactor que escribió cómo murieron.
Vibia Perpetua tenía unos veintidós años; era una joven casada, de buena familia e instruida, con un hijo de pecho. Felicidad era esclava y estaba embarazada. Eran catecúmenas, detenidas junto con Revocato, Saturnino y Secúndulo, y fueron bautizadas poco después de su detención. Saturo, que las había instruido, se entregó para compartir su suerte.
El padre de Perpetua, pagano que la amaba tiernamente, acudió una y otra vez a suplicarle que renunciara a su fe, por él y por su hijo. Ella sufrió profundamente por él, pero no quiso renegar de Cristo. En la cárcel tuvo visiones: una estrecha escalera que llegaba al cielo con un dragón al pie, su hermano pequeño difunto, Dinócrates, sanado por su oración, y un combate en el que venció al demonio. Felicidad temía quedarse sin morir con sus amigas, porque la ley no permitía ejecutar a una mujer embarazada. Dos días antes de los juegos, después de la oración de los demás, dio a luz a una niña, y una mujer cristiana la acogió como hija suya.
El día de los juegos entraron en el anfiteatro con el rostro alegre. Una vaca brava derribó a Perpetua y a Felicidad, y Perpetua se levantó y ayudó a Felicidad a ponerse en pie. Se dieron el beso de la paz, y después los mártires fueron muertos a espada. Los nombres de Felicidad y Perpetua aún se proclaman en el Canon romano de la Misa, y san Agustín predicó en su fiesta en Cartago.
Perpetua amaba a su padre y a su hijo, y amaba a Cristo sobre todo.
En Cristo una noble y una joven esclava eran hermanas.
Incluso bajo el ataque, Perpetua se detuvo a levantar a su amiga.
Los nuevos creyentes pueden enseñar a quienes son cristianos desde hace mucho.
Cuando su padre le suplicaba que renegara de su fe, Perpetua señaló un cántaro de agua y le preguntó si podía llamarse de otro modo que como lo que era. Él dijo que no. Entonces, dijo ella, tampoco yo puedo llamarme de otro modo que lo que soy: cristiana.
Cuando Felicidad gritaba de dolor en el parto, un carcelero se burló y le preguntó qué haría cuando se enfrentara a las fieras. Ella respondió que ahora era ella quien sufría, pero que aquel día habría otro en ella, que sufriría por ella porque ella sufriría por él.
El relato dice que Perpetua, herida por un joven gladiador tembloroso que golpeó mal, le tomó la mano y dirigió la espada a su propia garganta. El redactor dice que quizá tan gran mujer no podía haber sido muerta si ella misma no lo hubiera querido.
Permanezcan firmes en la fe y ámense unos a otros, y que nuestros sufrimientos no sean para ustedes piedra de tropiezo.
Santa Perpetua, a su hermano y a los catecúmenos, Pasión de Perpetua y Felicidad, en sustancia
No podemos llamarnos de otro modo que lo que somos.
El Bautismo trastoca todo rango humano.
Los sufrimientos presentes son pequeños a su lado (Romanos 8,18).
Queridos hermanos y hermanas, oímos los nombres de Felicidad y Perpetua en el Canon romano, y quizá no nos detengamos a pensar quiénes fueron. Fueron dos madres jóvenes. Una era una señora de buena familia con un niño de pecho. La otra era una esclava que dio a luz en la cárcel dos días antes de morir. Perpetua escribió un diario, y todavía hoy podemos leerlo, con sus propias palabras.
Su prueba más dura no fueron las fieras. Fue su padre, un anciano que lloraba a sus pies y le suplicaba que pensara en él y en su hijo. ¿Quién de nosotros no se habría estremecido? Ella señaló un cántaro y dijo que una cosa no puede llamarse de otro modo que lo que es: soy cristiana. Hay momentos en que también a nosotros, con delicadeza, quienes amamos nos piden que seamos un poco menos cristianos. Perpetua nos enseña a amarlos y a permanecer fieles.
Y mirémoslas en la arena. La esclava y la señora, a quienes el mundo había mantenido muy lejos una de otra, estaban juntas. Cuando Felicidad fue derribada, Perpetua la levantó. El Bautismo las había hecho hermanas. ¿Cómo tratamos a quienes tienen menos que nosotros en nuestra parroquia y en nuestra casa? San Pablo nos dice que los sufrimientos presentes no tienen comparación con la gloria que vendrá (Romanos 8,18). Ellas lo creyeron.
Hoy, en esta Santa Misa / Santa Qurbana, está con nosotros el mismo Señor por quien ellas murieron. Oremos por los cristianos que hoy sufren por su fe y por las madres que llevan cargas pesadas. Pidamos a las santas Perpetua y Felicidad que nos ayuden a permanecer firmes en la fe y a amarnos unos a otros. Amén.
Oh Dios, por cuyo amor las santas Perpetua y Felicidad desafiaron a sus perseguidores y el tormento de la muerte, concédenos por su oración que nos unamos a ti por encima de todo, que nos amemos unos a otros sin distinción y que crezcamos en tu amor. Amén.