Sainte Alphonsa de l'Immaculée Conception

Parole de Dieu

📖 Col 1,24

Vie

Anna Muttathupadathu naquit le 19 août 1910 à Kudamaloor, près de Kottayam, au Kerala. Sa mère mourut quand elle était bébé, et elle fut élevée par des parents, en particulier une tante sévère. Dès l'enfance, elle aima la prière et voulut appartenir à Jésus seul.

Alors qu'on préparait un mariage pour elle, elle mit le pied dans une fosse de balle de riz en train de brûler ; la blessure la laissa boiteuse un temps. Plus tard, elle expliqua qu'elle voulait rester libre pour Dieu. Elle entra dans la Congrégation des Clarisses franciscaines à Bharananganam, prit le nom d'Alphonsa de l'Immaculée Conception et fit sa profession perpétuelle en 1936.

Sa vie religieuse fut marquée par une maladie presque continuelle : fièvres, douleurs, une période de perte de mémoire, faiblesse. Elle enseigna peu de temps à des enfants, mais l'essentiel de sa vie fut une souffrance cachée, accueillie avec un sourire et offerte pour les autres. Elle mourut le 28 juillet 1946, à 35 ans. Saint Jean-Paul II la béatifia à Kottayam le 8 février 1986, et Benoît XVI la canonisa le 12 octobre 2008 : la première femme sainte de l'Inde. Des pèlerins de toutes religions viennent à son tombeau de Bharananganam.

Enseignements

La souffrance peut devenir amour

Alphonsa ne chercha pas la souffrance pour elle-même. Elle unit sa douleur à la Croix du Christ et l'offrit pour les autres.

La sainteté dans les lieux cachés

Elle n'accomplit aucune grande œuvre publique. La sainteté grandit dans un petit couvent, sur un lit de malade et dans une salle de classe.

Un sourire est un don

Celles qui vécurent avec elle se souvenaient de sa patience et de son visage joyeux, même dans la douleur.

Appartenir à Jésus

Dès l'enfance, elle ne voulut que Jésus. Toute vocation, dans le mariage ou la vie consacrée, commence par ce désir.

Récits

La balle de riz brûlante (histoire)

Jeune fille, pour éviter un mariage préparé contre sa volonté, Anna entra dans une fosse de balle qui couvait sous la cendre. Les brûlures furent graves. Toutes ses biographies le rapportent ; l'Église ne propose pas de tels gestes à l'imitation, mais il montre combien elle voulait appartenir entièrement à Dieu.

Le miracle de la canonisation (histoire)

Le miracle reconnu pour sa canonisation fut la guérison des pieds déformés d'un petit garçon, après une prière demandant son intercession.

Homélie · La vie et le message de la sainte

1. À Jésus seul

Dès l'enfance Anna voulut être toute à Dieu ; elle choisit la vie religieuse à grand prix.

2. La souffrance offerte par amour

Des années de maladie unies à la Croix du Christ (Colossiens 1,24).

3. Une sainteté cachée

Une simple religieuse d'un petit couvent est devenue la première femme sainte de l'Inde.

4. Un sourire pour chacun

Elle cachait sa douleur et consolait les autres, surtout les enfants.

Chers frères et sœurs, sainte Alphonsa n'a vécu que trente-six ans, presque tous dans un petit coin du Kerala. Elle n'a fondé aucune congrégation, n'a pas écrit de livres, n'a pas voyagé. Et pourtant toute l'Église l'honore comme la première femme sainte de l'Inde. Pourquoi ?

Dès l'enfance, Anna Muttathupadathu voulut n'appartenir qu'à Jésus. Alors qu'on préparait un mariage contre sa volonté, elle posa le pied dans de la balle en feu et se blessa ; elle dit plus tard qu'elle voulait rester libre pour Dieu. On ne nous demande pas d'imiter ce geste, mais d'admirer son amour sans partage.

Comme religieuse clarisse franciscaine à Bharananganam, elle souffrit de maladies presque continuelles. Au lieu de devenir amère, elle unit ses souffrances à la Croix du Christ, comme saint Paul qui se réjouissait de ses souffrances pour l'Église (Colossiens 1,24). Elle priait pour les autres et offrait pour eux sa douleur. Elle cachait sa souffrance derrière un sourire, et les enfants l'aimaient.

Alphonsa nous apprend que la sainteté est possible dans les lieux cachés : sur un lit de malade, dans une cuisine, dans une salle de classe, dans une chambre d'hôpital. La douleur offerte avec amour n'est pas perdue. Apportons à cette sainte Messe / sainte Qurbana tous ceux qui souffrent, et demandons à sainte Alphonsa de nous apprendre à aimer Jésus dans les bons jours comme dans les jours difficiles.

Variante d'homélie 2 · À la lumière de la Parole : compléter ce qui manque

1. Les paroles mystérieuses de Paul

J'accomplis ce qui reste à souffrir des épreuves du Christ (Colossiens 1,24).

2. Rien ne manque au sacrifice du Christ

Ce qui manque, c'est notre part, offerte en union avec lui.

3. Le grain de blé

Si le grain de blé tombé en terre ne meurt pas (Jean 12,24).

4. La joie dans la souffrance

Non pas aimer la douleur, mais aimer le Christ dans la douleur.

Chers amis, la parole choisie pour sainte Alphonsa est de saint Paul : Je trouve ma joie dans les souffrances que je supporte pour vous ; ce qui reste à souffrir des épreuves du Christ dans ma propre chair, je l'accomplis pour son corps qui est l'Église (Colossiens 1,24). Que peut-il manquer aux souffrances du Christ ? Son sacrifice est parfait et complet.

Ce qui manque, c'est notre participation. Le Christ veut partager son œuvre de salut avec ses membres. Quand un chrétien offre sa souffrance en union avec le Christ, elle devient un canal de grâce pour d'autres. C'est ce qu'Alphonsa a compris. Ses maladies n'étaient pas dénuées de sens. Elle les offrait pour les pécheurs, pour l'Église, pour les personnes qui venaient lui demander de prier.

Jésus a dit : Si le grain de blé tombé en terre ne meurt pas, il reste seul ; mais s'il meurt, il porte beaucoup de fruit (Jean 12,24). La courte vie d'Alphonsa est tombée en terre à Bharananganam. Aujourd'hui sa tombe attire des pèlerins de toutes les religions, et beaucoup y reçoivent réconfort et grâce.

Paul parle de joie dans la souffrance. Les saints n'aiment pas la douleur pour elle-même. Ils aiment le Christ, et ils le trouvent même dans la douleur. Si vous souffrez dans votre corps ou dans votre esprit, ne gaspillez pas votre souffrance seulement en plaintes. Offrez-la à Dieu par cette simple prière : Jésus, je te l'offre par amour pour toi et pour ceux qui ont besoin de grâce.

Variante d'homélie 3 · Pour les jeunes et les familles : le courage d'être différent

1. Sachez ce que vous voulez

Alphonsa a reconnu tôt le désir de son cœur.

2. Ne vous laissez pas écraser par les épreuves

Elle perdit sa mère toute petite et grandit sous une tutelle sévère, et pourtant elle grandit dans l'amour.

3. La bonté dans la souffrance

Elle souriait aux autres même quand elle souffrait.

4. Prendre soin des malades à la maison

Les familles rencontrent le Christ dans leurs malades.

Chers jeunes, sainte Alphonsa a été autrefois une jeune fille comme beaucoup d'entre vous. Elle perdit sa mère bébé et grandit chez une tante sévère. La vie n'était pas facile. Et pourtant elle ne devint pas amère. Elle découvrit tôt ce que son cœur désirait le plus : appartenir à Jésus.

Beaucoup de jeunes aujourd'hui ne savent pas ce qu'ils veulent. Ils suivent la foule, l'écran, la dernière mode. Alphonsa a eu le courage d'être différente. Demandez chaque jour à Dieu : Seigneur, que veux-tu que je fasse de ma vie ? Et ayez le courage de suivre sa réponse.

Religieuse, elle était souvent malade, mais elle gardait un doux sourire et se souciait des autres. Les enfants aimaient être près d'elle. Quand vous êtes fatigués, malades ou tristes, il est facile d'être irritable à la maison. Essayez le chemin d'Alphonsa : une parole aimable, un sourire, offerts par amour pour Jésus.

Chères familles, beaucoup d'entre vous ont à la maison une personne malade ou âgée. Prendre soin d'elle est difficile. Sainte Alphonsa nous rappelle que le Christ est présent dans les malades. Soyez patients avec eux, priez avec eux, faites en sorte qu'ils reçoivent la communion. Chaque geste de soin dans votre maison peut devenir une prière.

Prière

Ô Dieu, tu as donné à sainte Alphonsa la grâce de t'aimer dans la souffrance et de te servir avec le sourire. Par ses prières, aide les malades et ceux qui souffrent à unir leur douleur à la Croix du Christ, et apprends-nous la patience et la joie. Amen.