Sainte Angèle Merici

Parole de Dieu

📖 Luc 10,42

Vie

Angèle Merici naquit vers 1474 à Desenzano, sur le lac de Garde, en Italie du Nord. Elle perdit ses deux parents encore jeune et alla vivre chez un oncle à Salò. Elle devint tertiaire franciscaine et se consacra à la prière, au jeûne et au soin des pauvres.

En 1516, elle s'installa à Brescia, où elle fut connue comme une femme de sagesse que beaucoup, riches et pauvres, venaient consulter. En 1524, elle partit en pèlerinage en Terre sainte, et en l'année jubilaire 1525 elle se rendit à Rome où, selon ses premiers biographes, le pape Clément VII l'invita à rester ; elle préféra retourner à Brescia.

Elle voyait que beaucoup de jeunes filles n'avaient pas accès à une formation chrétienne et ne pouvaient ni entrer au couvent ni trouver un bon mariage. Le 25 novembre 1535, elle fonda avec vingt-huit compagnes la Compagnie de Sainte-Ursule : des femmes consacrées au Christ qui vivaient dans leurs propres maisons, sans clôture, priant, servant et enseignant la foi, surtout aux jeunes filles. C'était une forme nouvelle de vie consacrée dans le monde.

Angèle mourut à Brescia le 27 janvier 1540. Après sa mort, les ursulines se répandirent largement et, après le concile de Trente, de nombreuses communautés devinrent des congrégations religieuses vouées à l'éducation des filles, œuvre qu'elles poursuivent dans de nombreux pays. Le pape Pie VII la canonisa en 1807.

Enseignements

Le Christ, l'unique nécessaire

La consécration d'Angèle fut le choix de la meilleure part.

La sainteté dans les lieux ordinaires

Ses compagnes servaient Dieu dans leurs maisons et leurs villes.

Éduquer les jeunes filles

Elle vit la dignité des jeunes femmes et leur besoin de formation.

Un gouvernement plein de douceur

Elle demandait à celles qui dirigeaient de guider avec amour, non avec dureté.

Récits

La vision de Brudazzo (tradition)

Ses premiers biographes racontent que, jeune femme, alors qu'elle travaillait aux champs, elle vit une échelle qui montait jusqu'au ciel, sur laquelle des jeunes filles s'élevaient, et comprit qu'elle fonderait un jour une compagnie de femmes consacrées.

Aveugle sur la route de Jérusalem (tradition)

Selon les récits anciens, Angèle perdit la vue pendant la traversée vers la Terre sainte, visita les lieux saints aveugle et recouvra la vue sur le chemin du retour.

La Compagnie de Sainte-Ursule (histoire)

Le 25 novembre 1535, dans une petite maison près de l'église Sainte-Afra à Brescia, Angèle et vingt-huit jeunes femmes se consacrèrent à Dieu dans la Compagnie de Sainte-Ursule.

Homélie

1. La meilleure part

Comme Marie de Béthanie, Angèle choisit d'abord Jésus (Luc 10,42).

2. Consacrées dans le monde

La sainteté peut grandir dans les maisons ordinaires.

3. Former les jeunes

L'éducation est une œuvre d'amour.

Chers amis, sainte Angèle Merici était une laïque d'Italie du Nord qui, au début du seizième siècle, vit un grand besoin : beaucoup de jeunes filles n'avaient personne pour les former dans la foi. Elle n'attendit pas que d'autres agissent.

Dans l'Évangile, Jésus dit à Marthe qu'une seule chose est nécessaire, et que Marie a choisi la meilleure part (Luc 10,42). Angèle choisit cette meilleure part : Jésus Christ avant tout. De ce choix naquit son service.

En 1535, elle rassembla des jeunes femmes qui consacrèrent leur vie au Christ tout en vivant dans leurs propres maisons, priant, servant et enseignant. C'était quelque chose de nouveau dans l'Église. Plus tard, les ursulines devinrent les éducatrices des jeunes filles en bien des pays.

Remercions Dieu aujourd'hui pour toutes les religieuses et tous les enseignants qui forment les jeunes dans la foi et dans le savoir. Et demandons à sainte Angèle de nous aider à choisir la meilleure part et à servir le Christ là où nous vivons. Amen.

Prière

Seigneur Jésus, sainte Angèle Merici t'a choisi comme l'unique nécessaire et t'a servi dans les jeunes ; par sa prière, aide-nous à choisir la meilleure part, et bénis tous ceux qui enseignent et forment les jeunes dans la foi. Amen.