Évêque de Sébaste et martyr, invoqué pour les maux de gorge · Fête: 3 février
Ouvrir dans l'application La Parole du jour📖 Psaume 34,19
Saint Blaise fut évêque de Sébaste, en Arménie historique, l'actuelle ville de Sivas en Turquie. On pense qu'il mourut martyr au début du IVe siècle, vers 316, durant la persécution de l'empereur Licinius. On ne peut établir avec certitude que très peu de choses à son sujet. Les récits écrits de sa vie datent de quelques siècles après sa mort et mêlent le souvenir aux histoires populaires.
Ces récits le présentent comme un médecin avant qu'il ne devienne évêque, un homme qui soignait les corps autant que les âmes. Quand éclata la persécution, il se serait retiré dans une grotte des collines, d'où il continua à guider son peuple. Des chasseurs envoyés chercher des bêtes pour l'arène l'y auraient découvert et conduit devant le gouverneur.
D'après les mêmes récits, il refusa de renier le Christ, fut torturé avec les peignes de fer qui servaient à carder la laine, puis finalement décapité. Ce détail fit de lui le patron des cardeurs de laine. Son culte se répandit largement en Orient et en Occident à partir du VIIIe siècle environ. Les Églises orientales de tradition grecque célèbrent sa mémoire le 11 février, et le calendrier romain le 3 février. Il compte parmi les Quatorze Saints Auxiliaires de la dévotion médiévale, et la ville de Dubrovnik l'honore depuis longtemps comme son patron.
Il est surtout connu aujourd'hui par la bénédiction de la gorge. Dans de nombreuses paroisses, le jour de sa fête ou aux environs, on tient croisés sur la gorge deux cierges bénis la veille, à la fête de la Présentation du Seigneur, tandis qu'on dit une prière demandant son intercession. C'est un sacramental, et non un porte-bonheur. Comme l'enseigne le Catéchisme (CEC 1670), les sacramentaux nous préparent, par la prière de l'Église, à recevoir la grâce et à y coopérer. La bénédiction ne remplace pas le médecin, et elle demande à Dieu de nous protéger de la maladie et de tout mal.
La tradition garde le souvenir d'un médecin des corps devenu aussi pasteur des âmes.
Il accepta la mort plutôt que de renier le Christ.
Un sacramental nous conduit à mettre notre confiance en Dieu, non dans un objet.
Une gorge en bonne santé sert à louer Dieu et à parler avec bonté et vérité.
Le récit le plus connu raconte que, sur le chemin de la prison, Blaise rencontra une mère dont le fils s'étouffait avec une arête de poisson. Il pria sur l'enfant, et celui-ci fut guéri. De là vient la coutume de demander ses prières pour les maux de gorge.
Un autre récit dit qu'un loup avait emporté l'unique cochon d'une pauvre femme. Blaise ordonna au loup de le rendre, et le loup obéit. Quand l'évêque fut en prison, la femme reconnaissante lui apporta de la nourriture et des cierges pour éclairer sa cellule. On rattache souvent à cette histoire les cierges de la bénédiction.
Les récits de sa vie disent que les bêtes sauvages venaient sans crainte à sa grotte, qu'il les bénissait et soignait celles qui étaient malades. Les chasseurs l'y trouvèrent, et c'est ainsi qu'il fut arrêté.
Par l'intercession de saint Blaise, évêque et martyr, que Dieu te délivre de tout mal de gorge et de toute autre maladie. Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit.
Bénédiction romaine de la gorge, en substance
La tradition garde le souvenir d'un médecin qui donna sa vie pour le Christ.
Un sacramental est la prière de l'Église, non un porte-bonheur.
À des paroles de louange, de vérité et de bonté.
Chers amis, nous savons peu de choses certaines sur saint Blaise. Nous savons qu'il fut évêque en Orient, qu'il mourut pour le Christ en un temps de persécution, et que les chrétiens demandent ses prières depuis de nombreux siècles. Autour de ce souvenir sont nées des histoires, comme celle de l'enfant étouffé par une arête de poisson et guéri par la prière de l'évêque. Nous recevons ces récits comme des récits, mais la foi qu'ils expriment est vraie : Dieu prend soin de notre corps, de nos maladies et de nos peurs.
Le psaume nous dit que le juste passe par bien des épreuves et que le Seigneur l'en délivre (Psaume 34,19). Blaise n'a pas été épargné par la souffrance. Il a été délivré de la manière la plus profonde, à travers la mort, pour la vie avec le Christ. L'espérance chrétienne ne promet pas une vie sans maladie. Elle promet qu'aucune maladie et aucune mort ne peuvent nous séparer de Dieu.
Cela nous aide à comprendre la bénédiction de la gorge. Des cierges et une prière n'agissent pas comme un médicament, et ils ne nous dispensent pas d'aller chez le médecin. Une bénédiction est la prière de toute l'Église, offerte dans la foi, qui demande à Dieu de nous protéger et de faire de nous de meilleurs disciples. Recevons toute bénédiction dans cet esprit, avec la même foi qui nous fait venir à la sainte Messe / sainte Qurbana.
Posons-nous ensuite une question pratique : que sort-il de cette gorge ? Des paroles de prière, ou seulement des plaintes ? Des paroles qui guérissent, ou des paroles qui blessent ? Prions aujourd'hui pour ceux qui souffrent de maladies de la gorge et de la voix, pour les médecins et les infirmières, et pour nous-mêmes, afin que nos paroles édifient ceux qui les entendent. Amen.
Seigneur Dieu, écoute la prière de ton peuple par l'intercession de saint Blaise, évêque et martyr. Protège-nous de la maladie du corps et de l'âme, et que nos voix te louent toujours et disent ce qui est vrai et bon. Amen.