Fête de la charge d'enseignement de l'Apôtre et de l'unité avec le successeur de Pierre · Fête: 22 février
Ouvrir dans l'application La Parole du jour📖 Matthieu 16,18
Cette fête ne célèbre pas un meuble, et elle ne raconte pas un jour dans la vie d'une personne. Dans le monde antique, un maître enseignait assis sur une chaire, et la chaire de l'évêque, sa cathèdre, est le signe de sa charge d'enseigner et de paître son peuple. Célébrer la Chaire de Pierre, c'est rendre grâce pour le ministère que le Christ a confié à Pierre pour toute l'Église. La fête est très ancienne : un calendrier romain de l'an 354 la mentionne déjà au 22 février.
Les Évangiles montrent qui était Pierre. Simon, fils de Jean, était un pêcheur de Galilée, un homme marié (Marc 1,30), que Jésus nomma Céphas, ou Pierre, le roc (Jean 1,42). Lorsqu'il confessa que Jésus est le Messie, le Fils du Dieu vivant, Jésus dit que sur ce roc il bâtirait son Église, et il lui donna les clés du royaume des cieux et le pouvoir de lier et de délier (Matthieu 16,16–19). À la dernière Cène, Jésus lui dit qu'il avait prié pour lui afin que sa foi ne défaille pas, et qu'il devait affermir ses frères (Luc 22,32). Pierre renia Jésus trois fois ; après la Résurrection, trois fois on lui demanda s'il aimait Jésus et trois fois il lui fut dit de prendre soin de son troupeau (Jean 21,15–17). Dans les Actes des Apôtres, il dirige la première communauté, prêche à la Pentecôte et ouvre la porte aux païens.
La tradition chrétienne honore la chaire de Pierre dans deux villes. À Antioche de Syrie, où les disciples furent pour la première fois appelés chrétiens (Actes 11,26) et où Paul s'opposa un jour à Pierre en face (Galates 2,11), des auteurs anciens disent que Pierre fut le premier à diriger l'Église. La tradition syriaque honore Antioche comme siège apostolique de Pierre et commémore à cette date la fondation de ce siège par lui. L'Église catholique syro-malankare, qui appartient à cet héritage antiochien, a donc une raison particulière de se réjouir de cette fête. À Rome, Pierre donna sa vie par le martyre sous Néron, vers les années 64 à 67, et son tombeau se trouve sous la basilique Saint-Pierre. Avant 1960, le calendrier romain comportait deux fêtes, Rome le 18 janvier et Antioche le 22 février ; depuis lors, l'unique fête est célébrée à cette date.
L'Église catholique enseigne que l'évêque de Rome, en tant que successeur de Pierre, est le principe visible de l'unité des évêques et de tous les fidèles (Lumen Gentium 23 ; CEC 882). Il détient, par institution du Christ, un pouvoir plénier, suprême et universel sur toute l'Église, et toutes les Églises, d'Orient et d'Occident, sont en communion avec lui tout en gardant leurs rites et leurs lois propres. Le premier concile du Vatican a défini en 1870 que lorsque le pape parle ex cathedra, définissant en tant que docteur suprême une doctrine de foi ou de mœurs que toute l'Église doit tenir, il est préservé de l'erreur par l'Esprit Saint (CEC 891). Cela ne signifie pas qu'un pape ne peut pas pécher ; Pierre lui-même eut besoin de correction et de miséricorde. Sa charge est un service, et saint Grégoire le Grand se nommait lui-même le serviteur des serviteurs de Dieu.
Le roc était un homme qui tomba et fut pardonné.
La charge de Pierre existe pour que l'Église soit une.
Les Églises d'Orient et d'Occident vivent dans une seule communion avec le successeur de Pierre.
Avant de confier le troupeau à Pierre, Jésus lui demanda s'il l'aimait.
Après la Résurrection, au bord de la mer de Galilée, Jésus demanda trois fois à Pierre s'il l'aimait. Pierre, qui l'avait renié trois fois, en fut peiné et répondit que le Seigneur savait tout. Trois fois Jésus lui confia le soin de son troupeau (Jean 21,15–17).
Lorsque la lettre du pape saint Léon le Grand fut lue au concile de Chalcédoine en 451, les évêques, presque tous venus d'Orient, s'écrièrent, selon les actes, que Pierre avait parlé par Léon.
Un récit ancien raconte que Pierre fuyait Rome quand il rencontra Jésus sur la route. Il lui demanda : Seigneur, où vas-tu ? Jésus répondit qu'il allait à Rome pour être crucifié de nouveau. Pierre fit demi-tour et marcha vers son martyre. La tradition ajoute qu'il demanda à être crucifié la tête en bas.
Avec cette Église, en raison de son origine plus excellente, toute Église doit nécessairement s'accorder.
Saint Irénée de Lyon, Contre les hérésies III,3,2, sur l'Église de Rome, en substance
Le Pontife romain, en tant que successeur de Pierre, est le principe et le fondement perpétuel et visible de l'unité qui lie entre eux soit les évêques, soit la multitude des fidèles.
Concile Vatican II, Lumen Gentium 23, en substance
Nous célébrons la charge, non le meuble.
La force pour ses frères (Luc 22,32).
Antioche, Rome et toutes les Églises en une seule communion.
Chers amis, nous célébrons aujourd'hui une chaire, et cela peut sembler étrange. Dans le monde antique, un maître enseignait assis, et la chaire de l'évêque en est venue à signifier son ministère. C'est donc la fête du ministère de Pierre : le don que le Christ a fait à son Église lorsqu'il a donné à un pêcheur le nom de Pierre, le roc sur lequel il voulait bâtir son Église (Matthieu 16,18).
Pensez à ce qu'était ce pêcheur. Il parlait trop vite, il s'enfonça dans l'eau, et il renia son Seigneur trois fois près d'un feu de braises. Jésus savait tout cela. Il dit à Pierre qu'il avait prié pour lui, afin que sa foi ne défaille pas, et qu'une fois revenu, il devrait affermir ses frères (Luc 22,32). Le roc de l'Église n'est pas la force naturelle d'un homme. C'est la fidélité du Christ envers l'homme qu'il a choisi. Au bord du lac, il lui demanda seulement s'il l'aimait, puis il lui confia ses brebis (Jean 21,17).
Ce ministère s'est poursuivi dans l'évêque de Rome. Son but est l'unité. Si un catholique du Kerala, un catholique de Rome et un catholique de Syrie professent la même foi, c'est grâce à ce lien. Nos Églises diffèrent par leurs rites et leur histoire. L'héritage syriaque se souvient avec joie que la chaire de Pierre se trouva d'abord à Antioche, et l'Église catholique malankare chérit ce lien. Rome garde la mémoire de son martyre et son tombeau. Ce ne sont pas des rivales. Nous sommes un seul troupeau, et à chaque sainte Messe / sainte Qurbana nous prions pour le pape en le nommant.
Faisons donc trois choses aujourd'hui. Prions pour le pape en le nommant, comme pour un père qui porte une lourde charge. Écoutons l'enseignement de l'Église d'un cœur humble, et pas seulement quand il nous plaît. Et travaillons à l'unité dans notre paroisse et notre famille, car ceux qui aiment la Chaire de Pierre ne peuvent pas être des gens qui divisent. Seigneur, comme tu as prié pour Pierre, ne laisse pas défaillir la foi de ton Église. Amen.
Dieu tout-puissant, tu as bâti ton Église sur le roc de la foi de Pierre. Accorde-nous de n'être ébranlés par aucune tempête ; bénis notre Saint-Père le pape et tous nos évêques, et garde toute l'Église dans l'unité de la foi et de l'amour. Amen.