Épouse, mère et veuve, religieuse, fondatrice des Oblates de Tor de' Specchi · Fête: 9 mars
Ouvrir dans l'application La Parole du jour📖 Proverbes 31,20
Françoise naquit à Rome en 1384 dans une famille noble et riche. Jeune fille, elle désirait entrer au couvent, mais vers l'âge de douze ans elle fut mariée, comme son père l'avait décidé, à Lorenzo de' Ponziani, riche noble du Trastevere. Sur le conseil de son confesseur, elle accepta cela comme la volonté de Dieu. Son mariage dura une quarantaine d'années et fut heureux. Ils eurent des enfants, et elle dirigea avec soin une grande maisonnée.
Avec sa belle-sœur Vannozza, qui partageait ses désirs, Françoise chercha des moyens de servir Dieu au sein de la vie familiale. Elles visitaient les malades dans les hôpitaux de Rome et aidaient les pauvres. Son beau-père s'opposa d'abord à ses dons, mais il en vint à la respecter. Elle menait une vie simple et pénitente sous ses beaux vêtements et traitait ses serviteurs avec bonté.
Son temps fut dur. L'Église était déchirée par le grand schisme, et Rome souffrait de la guerre, de la peste et de la famine. Quand les troupes du roi Ladislas de Naples prirent la ville, Lorenzo fut gravement blessé puis exilé, leurs biens furent saisis et leur fils Battista fut pris en otage. La peste emporta son fils Evangelista à l'âge de neuf ans, et plus tard sa fille Agnès. Françoise transforma une partie de sa maison en hôpital, donna ce qu'elle avait et sortait avec un âne pour ramasser du bois et mendier pour ceux qui étaient dans le besoin.
En 1425, elle rassembla un groupe de Romaines, vivant encore dans le monde, comme oblates selon la règle de saint Benoît, rattachées aux moines olivétains de Santa Maria Nova. En 1433, elles commencèrent à vivre ensemble à Tor de' Specchi, et le pape Eugène IV approuva la communauté. Après la mort de Lorenzo en 1436, Françoise les rejoignit comme supérieure. Elle mourut le 9 mars 1440 et fut enterrée à Santa Maria Nova, sur le Forum romain, aujourd'hui appelée Santa Francesca Romana. Elle fut canonisée par le pape Paul V en 1608.
Le devoir familial passait d'abord, et elle y trouvait Dieu.
Elle perdit ses enfants et donna son amour aux enfants des autres.
Françoise et Vannozza s'encouragèrent mutuellement pendant des années.
Elle ne garda rien quand la ville avait faim.
On raconte qu'alors qu'elle récitait l'Office de Notre-Dame, quelqu'un de la maison l'appela quatre fois au même verset. Chaque fois, elle y alla sans se plaindre. Quand elle revint la quatrième fois, le verset était écrit en lettres d'or sur la page.
Son confesseur, qui écrivit sa vie et ses visions, rapporte que pendant de nombreuses années elle vit à ses côtés un ange, dont la lumière lui permettait de lire et de marcher la nuit. C'est pourquoi elle est nommée patronne des automobilistes.
Sa première biographie raconte qu'après qu'elle eut donné aux affamés le blé du grenier familial, son mari et le père de celui-ci trouvèrent le grenier de nouveau plein, ainsi que le tonneau de vin vide.
Une femme mariée doit, lorsqu'on l'appelle, laisser ses dévotions à Dieu devant l'autel et le trouver dans les affaires de sa maison.
Parole attribuée à sainte Françoise Romaine, en substance
Dieu se trouve dans les devoirs de la maison.
La femme forte des Proverbes tend la main aux pauvres (Proverbes 31,20).
La perte peut élargir le cœur.
Chers amis, beaucoup de gens pensent que la sainteté est pour les prêtres et les religieuses. Sainte Françoise Romaine voulait être religieuse, et elle fut mariée vers douze ans dans une grande maison. Elle aurait pu passer sa vie dans le regret. Elle fit au contraire de cette maison le lieu de sa rencontre avec Dieu, et elle resta mariée quarante ans.
Une parole qu'on lui attribue est toute simple : une femme mariée doit, lorsqu'on l'appelle, laisser ses dévotions devant l'autel et trouver Dieu dans les affaires de sa maison. Mères et pères, écoutez cela. Votre prière compte. Mais le bébé qui pleure, le parent malade et l'enfant qui a besoin de votre temps ne sont pas des interruptions de votre vie avec Dieu. Ils en font partie.
Françoise a connu une grande douleur. La guerre lui prit sa maison et la santé de son mari ; la peste lui prit deux de ses enfants. La douleur aurait pu fermer son cœur. Elle l'ouvrit au contraire. Elle transforma sa maison en hôpital, sortit mendier et ramassa du bois sur les routes, elle qui était une noble romaine. Le livre des Proverbes dit de la femme vertueuse qu'elle est généreuse envers les pauvres (Proverbes 31,20). Il y a parmi nous des parents qui ont enterré un enfant. Qu'ils sachent qu'elle marche avec eux.
À cette sainte Messe / sainte Qurbana, offrons nos familles à Dieu : les bons jours et les jours difficiles, les repas, les disputes et les prières. Demandons à sainte Françoise d'apprendre aux époux à s'aimer fidèlement, et d'aider chaque foyer chrétien à ouvrir les mains à ceux qui sont dans le besoin. Amen.
Dieu, tu nous as donné en sainte Françoise Romaine un modèle de sainteté comme épouse, mère et veuve ; accorde-nous, par ses prières, de te servir fidèlement dans tout état de vie et de te trouver au milieu des devoirs de chaque jour. Amen.