Saint François de Sales

Parole de Dieu

📖 Matthieu 11,29

Vie

François de Sales naquit le 21 août 1567 au château de Sales, en Savoie, fils aîné d'une famille noble. Son père voulait qu'il devienne avocat et sénateur. Il étudia à Paris chez les jésuites, puis le droit à Padoue, où il reçut son doctorat. À Paris, il traversa une longue et douloureuse tentation de désespoir au sujet de son salut ; elle prit fin lorsqu'il pria devant une image de Notre-Dame et se livra tout entier à l'amour de Dieu.

Contre la volonté de son père, il fut ordonné prêtre en 1593. L'année suivante, il se porta volontaire pour le Chablais, région au sud du lac Léman devenue calviniste. Les portes lui étaient fermées ; il écrivit donc de courts feuillets expliquant la foi catholique et les glissa sous les portes. En plusieurs années de prédication patiente et de bonté, un très grand nombre de personnes revinrent à l'Église catholique. Le pape Pie XI le proclama plus tard patron des écrivains et des journalistes.

En 1602, il devint évêque de Genève, résidant à Annecy parce que Genève même était fermée aux catholiques. Il fut un pasteur dévoué et un directeur spirituel très recherché. Son Introduction à la vie dévote, écrite pour les laïcs, enseignait que la sainteté est possible dans tous les états de vie, au foyer, au travail et à la cour. Son Traité de l'amour de Dieu est un classique de la théologie spirituelle.

Avec sainte Jeanne-Françoise de Chantal, il fonda en 1610 l'ordre de la Visitation. Il mourut à Lyon le 28 décembre 1622. Il fut canonisé en 1665 et déclaré docteur de l'Église en 1877. Sa fête est célébrée le 24 janvier, jour de son inhumation à Annecy.

Enseignements

La douceur

Il gagna les cœurs par la bonté plutôt que par la force.

La sainteté pour tous

La dévotion a sa place dans toute forme de vie.

Un témoignage inventif

Il se servit de l'écrit pour atteindre les portes fermées.

La confiance en l'amour de Dieu

Il sortit du désespoir en s'abandonnant à Dieu.

Récits

Des feuillets sous les portes (histoire)

Dans le Chablais, comme les gens ne venaient pas l'écouter, François écrivit des feuillets expliquant la foi et les glissa sous les portes. Ils furent publiés plus tard sous le titre Les Controverses.

La prière de Paris (tradition)

Étudiant à Paris, François était tourmenté par la crainte d'être damné. À genoux devant une image de Notre-Dame dans l'église Saint-Étienne-des-Grès, il récita le Souvenez-vous et s'offrit à Dieu quoi qu'il arrive ; l'angoisse le quitta.

Le combat contre la colère (tradition)

On se souvient de François comme d'un homme doux, mais il disait avoir par nature un tempérament prompt à la colère et avoir travaillé de longues années pour le maîtriser.

Paroles du saint

On prend plus de mouches avec une cuillerée de miel qu'avec un tonneau de vinaigre.
Saint François de Sales, parole qui lui est attribuée, en substance

Rien n'est si fort que la douceur, rien n'est si doux que la vraie force.
Saint François de Sales, attribué, en substance

Homélie

1. Doux et humble de cœur

François apprit la douceur de Jésus.

2. La sainteté dans la vie quotidienne

La dévotion est aussi pour les mères, les travailleurs et les étudiants.

3. Atteindre les portes fermées

L'amour trouve un chemin pour partager la foi.

Chers amis, saint François de Sales était un noble formé pour être avocat, mais il renonça à une brillante carrière pour devenir prêtre. Sa première mission le conduisit dans une région où les gens avaient quitté l'Église catholique. Ils lui fermèrent leurs portes et allèrent même jusqu'à le menacer.

François ne se découragea pas. Il écrivit de courts feuillets expliquant la foi et les glissa sous les portes. Au fil des années, par la patience, la prédication et la bonté, un très grand nombre revinrent à l'Église. Aujourd'hui, il est le patron des écrivains et des journalistes. Nous aussi, nous pouvons utiliser nos paroles, et nos téléphones, pour répandre la vérité et la bonté.

Il est célèbre pour sa douceur, mais il disait qu'elle ne lui était pas venue facilement : il avait dû lutter contre son propre caractère. Jésus dit : devenez mes disciples, car je suis doux et humble de cœur (Matthieu 11,29). La douceur n'est pas de la faiblesse ; c'est la force tenue en main par l'amour.

François enseignait aussi que la sainteté est pour tous : la mère au foyer, le paysan dans son champ, l'étudiant à son pupitre. Nous n'avons pas besoin de quitter notre vie ordinaire pour être saints ; nous devons la vivre avec amour pour Dieu. Demandons à saint François de Sales de nous rendre doux, patients et saints dans notre vie de tous les jours. Amen.

Prière

Seigneur Dieu, pour le salut des âmes, tu as voulu que saint François de Sales se fasse tout à tous ; accorde-nous, à son exemple, de manifester toujours la douceur de ton amour dans le service de nos frères. Amen.