Saint François Xavier

Parole de Dieu

📖 Mc 16,15

Vie

François Xavier naquit en 1506 au château de Javier, en Navarre, en Espagne. Étudiant à Paris, il partagea la chambre d'Ignace de Loyola, qui lui répétait la parole de Jésus : à quoi sert-il à l'homme de gagner le monde entier s'il perd sa vie (Mt 16,26). François devint l'un des premiers compagnons d'Ignace et membre fondateur de la Compagnie de Jésus.

Envoyé en Orient à la demande du roi de Portugal, il arriva à Goa le 6 mai 1542. Il travailla parmi les pêcheurs de perles de la Côte de la Pêcherie, sur la côte du Travancore, puis à Malacca, aux Moluques et au Japon. Il enseignait le catéchisme par des chants simples, soignait les malades dans les hôpitaux et baptisa des milliers de personnes.

Il mourut le 3 décembre 1552 sur l'île de Shangchuan, en vue des côtes de la Chine, où il désirait tant entrer. Son corps est vénéré dans la basilique du Bom Jesus à Goa. Il fut canonisé en 1622 avec saint Ignace et, en 1927, déclaré patron des missions avec sainte Thérèse de Lisieux.

Enseignements

À quoi bon ?

Une seule question d'un ami détourna les ambitions de François du succès mondain vers le Royaume de Dieu.

La mission demande du zèle

Il parcourut au prix de grandes fatigues des milliers de kilomètres en mer et à pied pour porter le Christ aux autres.

Enseigner simplement

Il mit les prières et le catéchisme en vers simples que les enfants et les pêcheurs pouvaient chanter.

Obéissance et amitié

Ses lettres montrent un amour profond et une obéissance envers Ignace et ses frères.

Récits

Crier comme un fou (histoire)

Dans une lettre de 1544, il écrivit que beaucoup ne devenaient pas chrétiens simplement parce que personne ne les instruisait, et qu'il avait souvent pensé parcourir les universités d'Europe en criant comme un fou pour éveiller les étudiants à ce besoin.

Le crabe et le crucifix (légende)

Une légende populaire raconte que, pendant une tempête, François plongea son crucifix dans les vagues et le perdit, et qu'un crabe le lui rapporta sur la plage.

Paroles du saint

Une foule de gens ici ne deviennent pas chrétiens pour l'unique raison qu'il n'y a personne pour en faire des chrétiens.
Saint François Xavier, Lettre à saint Ignace et ses compagnons (1544), Office des lectures du 3 décembre, en substance

Homélie · La vie et le message du saint

1. Une question qui changea une vie

Quel avantage à gagner le monde entier ? (Matthieu 16,26).

2. Envoyé en Orient

Goa 1542, la Côte de la Pêcherie, le Travancore, Malacca, le Japon.

3. Enseigner simplement

Le catéchisme en chansons, le soin des malades.

4. Mourir le regard tourné vers la Chine

Île de Sancian, 1552.

Chers frères et sœurs, saint François Xavier était un jeune homme brillant à l'Université de Paris, ambitieux d'une belle carrière. Son compagnon de chambre, Ignace de Loyola, lui répétait sans cesse les paroles de Jésus : Quel avantage un homme aura-t-il à gagner le monde entier, s'il le paye de sa vie ? (Matthieu 16,26). Peu à peu cette question entra dans le cœur de François et changea sa vie.

Il devint l'un des premiers jésuites et fut envoyé en Orient. Il arriva à Goa en 1542 et travailla parmi les pêcheurs de perles de la Côte de la Pêcherie et le long de la côte du Travancore, puis à Malacca, aux Moluques et au Japon. Il enseignait le catéchisme avec des chants simples que les enfants pouvaient chanter, soignait les malades dans les hôpitaux et baptisa des milliers de personnes.

Ses lettres vers l'Europe brûlent de zèle. Il écrivait qu'il aurait voulu parcourir les universités en criant comme un fou, pour dire aux étudiants que beaucoup ne devenaient pas chrétiens faute de quelqu'un pour les enseigner. Il mourut en 1552 sur l'île de Sancian, en vue de la Chine où il désirait tant entrer. Son corps est vénéré à Goa.

François Xavier nous pose la même question qu'Ignace lui posa : quel avantage ? Pour quoi vivons-nous ? Prions pour les missionnaires, soutenons les missions et partageons notre foi avec joie là où nous vivons.

Variante d'homélie 2 · À la lumière de la Parole : allez dans le monde entier

1. Le grand envoi

Allez dans le monde entier et proclamez l'Évangile (Marc 16,15).

2. Comment entendront-ils ?

Si personne ne proclame (Romains 10,14–15).

3. La moisson est abondante

Priez le maître de la moisson (Matthieu 9,37–38).

4. Je suis avec vous tous les jours

La mission repose sur la présence du Christ (Matthieu 28,20).

Chers amis, la parole choisie pour saint François Xavier est l'ordre du Ressuscité : Allez dans le monde entier et proclamez l'Évangile à toute la création (Marc 16,15). François l'a pris à la lettre. Il a parcouru des milliers de milles par la mer, dans des conditions dangereuses, pour porter l'Évangile à des peuples qui ne l'avaient jamais entendu.

Saint Paul demande : Comment croire en celui dont ils n'ont pas entendu parler ? Comment en entendre parler si personne ne proclame ? (Romains 10,14). Cette question a bouleversé François. Il a vu des enfants baptisés mais non instruits, des villages sans prêtre, des gens désireux d'apprendre. Alors il a enseigné et formé des catéchistes.

Jésus a dit : La moisson est abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux ; priez donc le maître de la moisson d'envoyer des ouvriers pour sa moisson (Matthieu 9,37–38). François a supplié l'Europe d'envoyer davantage de missionnaires. Aujourd'hui la moisson est toujours abondante, en Inde et dans le monde entier. Prions pour les vocations et soutenons les missionnaires.

François a pu faire tout cela parce qu'il se fiait à la promesse : Je suis avec vous tous les jours jusqu'à la fin du monde (Matthieu 28,20). La mission n'est pas notre projet ; c'est l'œuvre du Christ à travers nous. Où que vous viviez, vous aussi êtes envoyés. Annoncez l'Évangile par la parole et par la vie.

Variante d'homélie 3 · Pour les jeunes et les familles : ambition et générosité

1. Une bonne ambition

François était ambitieux ; le Christ réorienta son ambition.

2. Un ami qui l'a interpellé

Ignace ne l'a pas lâché.

3. Mettez vos dons au service de Dieu

Les talents sont faits pour servir.

4. La mission à la maison

Transmettez d'abord la foi à vos propres enfants.

Chers jeunes, saint François Xavier était ambitieux. Il voulait devenir un grand professeur, admiré et reconnu. L'ambition n'est pas mauvaise ; Dieu vous a donné des dons pour que vous les utilisiez. Mais François a découvert que la plus grande ambition est de donner sa vie à Dieu et aux autres.

Son compagnon de chambre Ignace ne l'a pas lâché. Pendant des années, il lui a demandé : À quoi bon gagner le monde entier si l'on perd son âme ? Les amis qui nous poussent à devenir meilleurs sont un cadeau. Choisissez de tels amis, et soyez de tels amis.

Quels que soient vos études ou votre métier, demandez-vous : comment puis-je mettre cela au service de Dieu et des autres ? Un médecin, un ingénieur, une enseignante ou une chef d'entreprise peuvent être missionnaires dans leur domaine, par l'honnêteté, la générosité et le témoignage.

Chers parents, François enseignait la foi aux enfants avec des chants simples. Vous êtes les premiers missionnaires de vos enfants. Apprenez-leur des prières, des histoires de la Bible et des chants. Certains d'entre eux entendront peut-être l'appel de Dieu au sacerdoce, à la vie religieuse ou à la mission. Ne leur barrez pas la route ; ce serait le plus grand honneur pour votre famille.

Prière

Seigneur Dieu, par la prédication de saint François Xavier, tu as appelé à la foi de nombreux peuples de l'Orient. Donne-nous son zèle pour l'Évangile, afin que l'Église se réjouisse partout de nouveaux fils et filles. Amen.