Saint Jean Bosco (Don Bosco)
Prêtre, père et maître des jeunes, fondateur des salésiens · Fête: 31 janvier
Parole de Dieu
📖 Matthieu 18,5
Vie
Jean Bosco naquit le 16 août 1815 aux Becchi, près de Castelnuovo d'Asti, dans le Piémont, en Italie du Nord, dans une famille pauvre de paysans. Son père mourut alors qu'il n'avait pas encore deux ans, et sa mère, Marguerite Occhiena, éleva ses fils dans une foi profonde. Jean dut travailler dur et lutta pendant des années pour pouvoir étudier.
Il fut ordonné prêtre à Turin en 1841. La ville grandissait rapidement avec ses usines, et beaucoup de garçons venus de la campagne vivaient dans la rue, travaillaient dans des conditions pénibles ou finissaient en prison. Don Bosco, comme on finit par l'appeler, les rassemblait le dimanche pour des jeux, le catéchisme et la prière. Cet Oratoire, placé sous le patronage de saint François de Sales, trouva en 1846 un lieu stable au Valdocco. Il ouvrit des ateliers et des écoles, et sa mère vint y vivre pour être une mère pour les garçons.
Sa manière d'éduquer, qu'il appelait le système préventif, reposait sur la raison, la religion et l'affection : l'éducateur reste au milieu des jeunes, gagne leur confiance et prévient le mal au lieu de seulement le punir. En 1859, il fonda la Société salésienne, et en 1872, avec sainte Marie-Dominique Mazzarello, les Filles de Marie Auxiliatrice. Il construisit la basilique de Marie Auxiliatrice à Turin et envoya des missionnaires en Amérique du Sud. Parmi ses élèves se trouvait saint Dominique Savio.
Don Bosco mourut à Turin le 31 janvier 1888. Le pape Pie XI le canonisa le dimanche de Pâques 1934. Les salésiens arrivèrent en Inde en 1906, et aujourd'hui, au Kerala et dans tout le pays, leurs écoles, leurs instituts techniques et leurs foyers pour enfants en danger poursuivent son œuvre.
Enseignements
Un amour que les jeunes peuvent sentir
Don Bosco voulait que les jeunes sachent qu'ils étaient aimés.
Prévenir, et pas seulement punir
La raison, la foi et la bonté forment de bons chrétiens et d'honnêtes citoyens.
La joie et la sainteté
La sainteté peut être joyeuse.
La confiance en Marie
Il faisait tout sous la protection de Marie Auxiliatrice.
Récits
Le rêve de neuf ans (tradition)
Dans ses Souvenirs, Don Bosco raconte un rêve qu'il fit vers l'âge de neuf ans : une foule de garçons qui se battaient, un homme majestueux qui lui dit de les gagner non par les coups mais par la douceur, et une dame qui lui montra des bêtes sauvages changées en agneaux. Il le comprit plus tard comme la mission de sa vie.
Le jeune acrobate (tradition)
Enfant, selon ses Souvenirs, Jean apprit à jongler et à marcher sur la corde pour rassembler les enfants du village ; après le spectacle, il répétait le sermon du dimanche et les faisait prier.
Il Grigio (légende)
Des récits de Don Bosco et de ses compagnons parlent d'un grand chien gris qui apparaissait quand il était en danger dans les rues de Turin, le protégeait, puis disparaissait.
Paroles du saint
Il ne suffit pas d'aimer les jeunes ; il faut qu'ils sachent qu'ils sont aimés.
Saint Jean Bosco, Lettre de Rome, 1884, en substance
Homélie
1. Accueillir l'enfant
Qui accueille un enfant accueille le Christ (Matthieu 18,5).
2. Raison, foi et bonté
Une manière d'éduquer pour les familles et les écoles.
3. Marie Auxiliatrice
C'est elle qui a tout fait, disait-il.
Chers amis, saint Jean Bosco grandit dans la pauvreté, perdit son père tout petit et dut se battre pour pouvoir s'instruire. Devenu prêtre à Turin, il vit des garçons vivant dans la rue, exploités dans les ateliers et enfermés dans les prisons, et il décida de leur donner sa vie.
Jésus a dit : celui qui accueille en mon nom un enfant comme celui-ci, c'est moi qu'il accueille (Matthieu 18,5). Don Bosco en accueillit des milliers. Il jouait avec eux, leur apprenait un métier, entendait leurs confessions et les conduisait au Christ. Sa méthode était la raison, la religion et l'affection.
Il aimait dire qu'il ne suffit pas d'aimer les jeunes ; il faut qu'ils sachent qu'ils sont aimés. Parents, enseignants et prêtres peuvent se demander : les jeunes qui m'entourent se sentent-ils aimés ? Trouvent-ils en nous patience et joie ?
Prions aujourd'hui pour les enfants et les jeunes de nos familles et de nos paroisses, surtout pour ceux qui sont en danger ou sans personne pour prendre soin d'eux. Que saint Jean Bosco et Marie Auxiliatrice, qu'il aimait tant, les conduisent au Christ. Amen.
Prière
Seigneur Dieu, en saint Jean Bosco tu as donné aux jeunes un père et un ami ; par sa prière, donne-nous patience, joie et bonté envers les enfants et les jeunes, et aide-nous à les conduire au Christ. Amen.