Religieux, fondateur des Frères hospitaliers, patron des malades · Fête: 8 mars
Ouvrir dans l'application La Parole du jour📖 Matthieu 25,40
Jean Ciudad naquit en 1495 à Montemor-o-Novo, au Portugal. Vers l'âge de huit ans, il quitta sa maison dans des circonstances mal connues et se retrouva à Oropesa, en Espagne, où il travailla comme berger. Jeune homme, il servit comme soldat du comte d'Oropesa dans les guerres de l'empereur Charles Quint, vécut sans souci et perdit la foi pour un temps. Il travailla ensuite comme berger près de Séville et comme ouvrier en Afrique du Nord, où il aida une famille d'exilés portugais.
Revenu en Espagne, il devint vendeur de livres et d'images religieuses, et vers 1538 il ouvrit une petite boutique à Grenade. Le 20 janvier 1539, il entendit un sermon de saint Jean d'Avila. Celui-ci le transperça si profondément qu'il se mit à crier dans les rues, donna ses livres et ses biens, et se conduisit si follement qu'on le crut fou. On l'emmena à l'Hôpital royal et on le traita comme on traitait alors les aliénés, avec des chaînes et des fouets. Il y vit comment on traitait les pauvres malades, et il résolut de prendre soin d'eux. Jean d'Avila devint son guide.
Il loua une maison à Grenade et commença à y accueillir les malades et les sans-abri, en portant certains sur son dos et en mendiant pour eux dans les rues la nuit. Il les soignait de ses propres mains, les lavait, les nourrissait et priait avec eux. L'évêque de Tuy lui donna le nom de Jean de Dieu et un habit. Des amis et des disciples se rassemblèrent autour de lui, parmi lesquels Anton Martin et Pedro Velasco, autrefois ennemis acharnés.
En 1550, déjà épuisé, il entra dans une rivière en crue pour sauver un jeune homme de la noyade, et il tomba gravement malade. Il mourut à Grenade le 8 mars 1550, à genoux, dit-on, devant un crucifix. Ses compagnons devinrent les Frères hospitaliers de Saint-Jean-de-Dieu, approuvés par le pape saint Pie V en 1572, qui servent encore les malades dans de nombreux pays, dont l'Inde. Il fut canonisé en 1690, et il est honoré comme patron des malades, des hôpitaux et des infirmiers.
Il avait plus de quarante ans et une vie gaspillée derrière lui quand il commença.
Tout ce que l'on fait pour ceux qui souffrent, on le fait pour lui.
Il soumit son zèle désordonné à la direction d'un prêtre sage.
Il partait la nuit à la recherche des pauvres dans les rues.
La nuit, Jean parcourait Grenade avec un panier et des marmites sur les épaules, en criant : qui veut se faire du bien à lui-même ? Faites-vous du bien, mes frères, pour l'amour de Dieu. Il enseignait qu'un don aux pauvres profite avant tout à celui qui donne.
Quand un grand incendie éclata à l'Hôpital royal de Grenade, Jean se jeta à plusieurs reprises dans les flammes, emportant les malades et jetant la literie par les fenêtres, et il en sortit indemne. Ceux qui le virent tinrent cela pour un miracle.
On raconte que Jean lavait les pieds d'un pauvre lorsqu'il y vit les plaies du Seigneur, et que cet homme lui dit que tout ce qu'il faisait pour les pauvres, il le faisait pour le Christ.
Si nous attendons la miséricorde de Dieu, nous ne cesserons jamais de faire le bien tant que nous en aurons la force.
Saint Jean de Dieu, Lettre à la duchesse de Sessa, en substance
Un homme qui avait échoué pendant quarante ans devint un saint.
Le Christ nous attend dans les malades (Matthieu 25,40).
Celui qui donne reçoit le plus.
Chers amis, certains saints semblent saints dès le berceau. Saint Jean de Dieu n'en faisait pas partie. Il s'enfuit de chez lui enfant, travailla comme berger, partit à la guerre, s'égara et vendit des livres pour gagner sa vie. Il avait plus de quarante ans quand un sermon lui brisa le cœur. Si vous pensez que votre vie est déjà trop abîmée pour que Dieu en fasse quelque chose, le saint d'aujourd'hui a quelque chose à vous dire.
Les gens le croyaient fou. Il fut fouetté dans un hôpital pour aliénés. Mais là, parmi ceux qu'on enchaînait et qu'on battait, il trouva sa vocation. Dieu nous parle souvent du lieu même où nous avons été humiliés. Jean sortit de cet hôpital résolu à ce que les pauvres malades soient traités comme le Christ lui-même.
Jésus nous l'a dit clairement : ce qui est fait au plus petit des siens est fait à lui-même (Matthieu 25,40). Jean portait les malades sur son dos, les lavait, mendiait pour eux la nuit et criait : faites-vous du bien, mes frères, pour l'amour de Dieu. C'est une chose étonnante à dire à quelqu'un à qui l'on demande de l'argent. Il savait que celui qui donne gagne plus que celui qui reçoit.
Pensons aujourd'hui au malade que nous n'avons pas visité, au parent âgé qui nous pèse, à ceux qui soignent les malades dans nos hôpitaux et nos maisons. Apportons-les tous à cette sainte Messe / sainte Qurbana, et demandons à saint Jean de Dieu de nous donner ses mains et son cœur, tant que nous en avons encore la force. Amen.
Dieu, tu as rempli saint Jean de Dieu de l'esprit de compassion ; accorde-nous, par ses prières, de te servir dans les malades et les pauvres, et d'être comptés, à la fin, parmi ceux que tu accueilles dans ton royaume. Amen.