Saint Léon le Grand

Parole de Dieu

📖 Matthieu 16,18

Vie

Léon naquit probablement en Toscane ou à Rome à la fin du IVe siècle. Diacre de l'Église de Rome, on lui confiait déjà des missions importantes, et c'est alors qu'il était en mission en Gaule, en 440, qu'il fut élu évêque de Rome. Il fut pape pendant vingt et un ans, jusqu'à sa mort le 10 novembre 461.

Léon défendit la vraie foi au sujet du Christ. En 449, il écrivit une lettre, appelée le Tome, à Flavien, patriarche de Constantinople, expliquant que dans l'unique Personne de Jésus Christ, les natures divine et humaine sont unies sans confusion et sans division. Au concile de Chalcédoine, en 451, les évêques accueillirent la lettre, et les actes du concile rapportent leur acclamation : Pierre a parlé par la bouche de Léon.

Il fut aussi un pasteur dans des temps dangereux. En 452, il alla à la rencontre d'Attila, roi des Huns, dans le nord de l'Italie, et Attila se retira. En 455, il persuada Genséric, roi des Vandales, d'épargner à la population de Rome l'incendie et le massacre. Près de cent de ses sermons nous sont parvenus, surtout pour les fêtes du Christ. Il fut déclaré docteur de l'Église en 1754.

Enseignements

Bien connaître la foi

Léon montre qu'aimer le Christ inclut de savoir qui il est : vrai Dieu et vrai homme.

Courage dans la crise

Il affronta des armées d'invasion par la prière et l'autorité de sa charge, non par les armes.

Prêcher les fêtes

Ses sermons aident les fidèles à entrer dans les mystères de Noël, du Carême, de Pâques et de la Pentecôte.

Récits

La rencontre avec Attila (tradition)

En 452, Léon, avec deux magistrats romains, rencontra Attila près de Mantoue, et les Huns quittèrent l'Italie. Une tradition plus tardive ajouta qu'Attila vit les apôtres Pierre et Paul debout aux côtés du pape.

Paroles du saint

“Chrétien, reconnais ta dignité.”
Saint Léon le Grand, Sermon 1 pour la Nativité du Seigneur (Office des lectures, 25 décembre)

Homélie

1. Savoir qui est le Christ

Vrai Dieu et vrai homme, une seule Personne : le Tome de Léon a donné à l'Église des mots clairs pour sa foi.

2. Pierre parle

Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église (Matthieu 16,18). Léon a servi l'unité comme successeur de Pierre.

3. Reconnais ta dignité

Le cri de Noël de Léon : chrétien, reconnais ta dignité. Vis comme quelqu'un qui partage la vie de Dieu.

Chers amis, le pape Léon le Grand vécut à une époque de confusion et de danger. Dans l'Église on discutait de qui est le Christ ; au-dehors, les Huns et les Vandales menaçaient Rome. Léon répondit aux deux avec les mêmes armes : la vérité et la prière.

À la confusion il donna la clarté : Jésus Christ est une seule Personne, vraiment Dieu et vraiment homme, sans mélange et sans division. Les évêques de Chalcédoine, entendant sa lettre, dirent que Pierre avait parlé par la bouche de Léon. Jésus avait dit à Pierre : tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église (Matthieu 16,18). Léon a servi ce roc.

Et à tout chrétien il a laissé une phrase que nous entendons à chaque Noël : chrétien, reconnais ta dignité. Parce que Dieu s'est fait homme, nous partageons la vie de Dieu. Ne vivons pas en dessous de cette dignité. Connaissons aujourd'hui un peu mieux notre foi, lisons une page du Catéchisme et rendons grâce à Dieu pour le don de l'unité de l'Église. Amen.

Prière

Dieu notre Père, tu as bâti ton Église sur le roc de la foi de Pierre : par l'intercession du pape saint Léon le Grand, garde-nous fermes dans la vérité et unis dans ton amour. Amen.