Les apparitions à sainte Bernadette à Lourdes, Journée mondiale du malade · Fête: 11 février
Ouvrir dans l'application La Parole du jour📖 Jean 2,5
Bernadette Soubirous naquit le 7 janvier 1844 à Lourdes, petite ville des Pyrénées, dans le sud de la France. Sa famille était tombée dans une grande pauvreté et vivait depuis 1857 dans une seule pièce humide d'une ancienne prison, appelée le cachot. Elle avait quatorze ans, souffrait souvent d'asthme et n'avait pas encore pu faire sa première communion, tant elle avait peu fréquenté l'école.
Le 11 février 1858, alors qu'elle ramassait du bois avec sa sœur et une amie près du rocher de Massabielle, au bord du gave, elle vit dans un creux du rocher une jeune dame vêtue de blanc, avec une ceinture bleue, une rose jaune sur chaque pied et un chapelet au bras. Bernadette récita le chapelet, et la dame en fit passer les grains entre ses doigts avec elle. Au cours des mois suivants, la dame apparut dix-huit fois, la dernière le 16 juillet 1858. Bernadette rapporta qu'elle appelait à la prière et à la pénitence pour les pécheurs, qu'elle lui fit gratter le sol et boire à une source qui se mit alors à couler, et qu'elle demanda qu'on construise une chapelle et qu'on vienne en procession. Le 25 mars, fête de l'Annonciation, la dame, à qui l'on demandait son nom, répondit en patois local : Je suis l'Immaculée Conception. Bernadette ne comprit pas ces mots. Le pape Pie IX avait défini ce dogme en 1854.
Bernadette fut durement interrogée par la police et les autorités locales, et d'abord avec une grande méfiance par son curé, l'abbé Peyramale. Elle ne changea jamais son récit et ne chercha jamais à en tirer profit. Après une enquête attentive menée par une commission, Mgr Bertrand-Sévère Laurence, évêque de Tarbes, déclara le 18 janvier 1862 que les fidèles étaient fondés à croire que Marie lui était apparue. Bernadette quitta Lourdes en 1866 pour rejoindre les Sœurs de la Charité de Nevers, où elle travailla à l'infirmerie et à la sacristie, souffrit beaucoup de la maladie et mourut le 16 avril 1879, à trente-cinq ans. Le pape Pie XI la canonisa le 8 décembre 1933.
Il importe d'être clair sur ce que cela signifie. Les apparitions relèvent de la révélation privée. Comme l'enseigne le Catéchisme (CEC 67), elles n'appartiennent pas au dépôt de la foi et n'ajoutent rien à la Révélation définitive du Christ ; elles peuvent aider à en vivre plus pleinement à une certaine époque de l'histoire. Les catholiques ne sont pas tenus de croire à Lourdes comme ils sont tenus de croire au Credo. Le dogme de l'Immaculée Conception ne dépend pas de Lourdes. Lourdes est un lieu d'adoration eucharistique, de confession, de prière et de soin des malades. Plus de soixante-dix guérisons ont été reconnues comme miracles par l'Église après un examen médical et théologique rigoureux. En 1992, le pape Jean-Paul II institua la Journée mondiale du malade, célébrée chaque année à cette date.
Une jeune fille pauvre et malade, qui savait à peine lire, devint la messagère.
Ce que Bernadette entendit est au cœur de l'Évangile : la conversion.
À Lourdes, les malades passent devant et sont servis par les autres.
La révélation privée ne remplace jamais l'Évangile ; Marie conduit toujours à son Fils.
Quand la dame dit son nom le 25 mars 1858, Bernadette ne savait pas ce qu'il signifiait. Elle aurait répété les mots sans cesse en se rendant au presbytère, afin de ne pas les oublier. L'abbé Peyramale en fut profondément bouleversé, car une jeune fille comme elle n'aurait pas pu comprendre cette expression.
Le 25 février 1858, devant la foule, Bernadette gratta le sol boueux, comme la dame le lui avait dit selon ses propres paroles, et elle essaya de boire. Les gens crurent qu'elle avait perdu la tête. Dans les jours qui suivirent, le filet d'eau devint la source qui coule encore à Lourdes.
Plus tard dans sa vie, Bernadette disait que Notre-Dame s'était servie d'elle comme on se sert d'un balai, et qu'une fois le travail terminé, le balai retourne derrière la porte. Elle était contente d'y être.
Nous jugeons donc que l'Immaculée Marie, Mère de Dieu, est réellement apparue à Bernadette Soubirous, le 11 février 1858 et les jours suivants, et que les fidèles sont fondés à le croire comme certain.
Mgr Laurence, évêque de Tarbes, décret du 18 janvier 1862, en substance
Je ne suis pas chargée de vous le faire croire. Je suis chargée de vous le dire.
Sainte Bernadette, en substance
Les révélations privées n'appartiennent pas au dépôt de la foi. Leur rôle n'est pas d'améliorer ou de compléter la Révélation définitive du Christ, mais d'aider à en vivre plus pleinement à une certaine époque de l'histoire.
Catéchisme de l'Église catholique 67, en substance
Tout le message de Marie conduit à Jésus (Jean 2,5).
CEC 67 : une aide pour vivre l'Évangile, non un ajout à l'Évangile.
C'est aujourd'hui la Journée mondiale du malade.
Chers amis, en 1858, à Lourdes, Dieu n'a pas choisi une personne savante ni une famille puissante. Il a choisi Bernadette, une jeune fille de quatorze ans, pauvre et maladive, qui vivait avec sa famille dans une ancienne prison. Elle disait elle-même que s'il y avait eu quelqu'un de plus pauvre ou de plus ignorant, Notre-Dame l'aurait choisi. C'est ainsi que Dieu agit, comme Marie elle-même le chante dans le Magnificat.
Soyons clairs sur ce que nous célébrons. Les apparitions de Lourdes relèvent de la révélation privée. L'Église les a examinées et nous permet de leur faire confiance, comme l'a fait Mgr Laurence en 1862, mais elles n'ajoutent rien à la foi. Comme le dit le Catéchisme, elles nous aident à vivre plus pleinement de la Révélation du Christ (CEC 67). L'Immaculée Conception est un dogme de l'Église, défini en 1854, et il tient par lui-même. Nous n'allons pas à Lourdes chercher un nouvel Évangile. Nous y allons pour entendre plus profondément l'ancien.
Et quel est le message ? La prière. La pénitence. La conversion pour les pécheurs. Venez à l'eau ; venez ensemble en procession. C'est ce que Marie dit à Cana, quand elle invite les serviteurs à faire tout ce que Jésus leur dira (Jean 2,5). À Lourdes, les plus grands moments sont la sainte Messe / sainte Qurbana et la bénédiction avec le Saint-Sacrement, et beaucoup de ceux qui repartent sans être guéris repartent en paix. L'eau n'a aucun pouvoir par elle-même. Bernadette disait elle-même qu'elle ne ferait rien sans la foi et la prière.
C'est aussi aujourd'hui la Journée mondiale du malade. À Lourdes, les malades passent en premier, et les bien-portants poussent leurs fauteuils. Demandons-nous s'il en est ainsi dans nos paroisses et dans nos maisons. Qui, près de nous, est malade et seul ? Qui n'a pas reçu de visite ? Apportons-leur aujourd'hui notre prière, les sacrements et notre présence. Notre-Dame de Lourdes, santé des malades, priez pour nous. Amen.
Dieu de miséricorde, donne-nous la force dans notre faiblesse. Par les prières de la Vierge Immaculée, Mère de Dieu, et de sainte Bernadette, console les malades et ceux qui les soignent, et conduis-nous à revenir à toi dans la prière et la pénitence. Amen.