Saint Étienne, premier martyr

Parole de Dieu

📖 Actes 7,59

Vie

Étienne fut l'un des sept hommes choisis par la communauté de Jérusalem, et sur qui les apôtres imposèrent les mains, pour assurer le service de la distribution quotidienne de nourriture, afin que les veuves des chrétiens de langue grecque ne soient pas négligées (Actes 6,1–6). L'Église voit dans les Sept le commencement du diaconat.

Luc décrit Étienne comme rempli de foi et d'Esprit Saint, plein de grâce et de puissance, accomplissant de grands prodiges et des signes. Ses adversaires ne pouvaient résister à la sagesse avec laquelle il parlait, et ils le traînèrent devant le Conseil sur de fausses accusations (Actes 6,8–15).

Dans un long discours, Étienne retraça l'histoire d'Israël et reprocha à ses auditeurs de résister à l'Esprit Saint comme leurs pères l'avaient fait. Furieux, ils l'entraînèrent hors de la ville et le lapidèrent. Il vit les cieux ouverts et Jésus debout à la droite de Dieu, et il mourut en priant pour ceux qui le tuaient (Actes 7). Un jeune homme nommé Saul, le futur apôtre Paul, approuvait ce meurtre.

Enseignements

Service et témoignage

Sa sainteté commença au service des tables pour les veuves.

Rempli de l'Esprit

Sa sagesse venait de l'Esprit.

Le pardon

Il mourut en pardonnant, comme Jésus.

Récits

Le ciel ouvert (histoire)

Sous les pierres, Étienne fixa les yeux vers le ciel et dit qu'il voyait le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu (Actes 7,55–56).

Saul regardait (histoire)

Les témoins déposèrent leurs manteaux aux pieds d'un jeune homme nommé Saul, qui approuvait le meurtre (Actes 7,58 ; 8,1). Saul devint plus tard l'apôtre Paul.

Homélie

1. De la table à l'autel du martyre

Le service fidèle a préparé Étienne au témoignage.

2. Les yeux fixés sur le ciel

Il vit Jésus debout pour l'accueillir.

3. Pardonner comme Jésus

Sa prière a porté du fruit en Paul.

Chers frères et sœurs, saint Étienne est le premier martyr de l'Église. Avant de donner sa vie, il servait aux tables, veillant à ce que les veuves pauvres reçoivent leur nourriture. Pour lui, la sainteté a commencé dans un service concret.

Il était rempli de grâce et d'Esprit Saint, et personne ne pouvait résister à sa sagesse. Quand on l'amena devant le Conseil, son visage apparut comme celui d'un ange.

Pendant qu'on le lapidait, il leva les yeux et vit le ciel ouvert et Jésus debout à la droite de Dieu. Il pria : Seigneur Jésus, reçois mon esprit (Actes 7,59), puis : Seigneur, ne leur compte pas ce péché.

Parmi ceux qui regardaient se trouvait Saul, qui allait devenir saint Paul. Le pardon d'Étienne a porté du fruit. Demandons à saint Étienne la grâce de servir humblement, de témoigner courageusement et de pardonner pleinement. Amen.

Prière

Accorde-nous, Seigneur, d'imiter saint Étienne, qui pria pour ceux qui le persécutaient, et d'apprendre à aimer même nos ennemis. Amen.