Saint Thomas, apôtre

Parole de Dieu

📖 Jn 20,29

Vie

Thomas, appelé Didyme (le Jumeau), fut l'un des Douze choisis par Jésus. L'Évangile de Jean nous offre trois courtes scènes qui montrent son caractère : son courage quand Jésus décide de retourner en Judée, où ses ennemis voulaient le tuer ; sa question sincère à la Cène sur le chemin ; son doute et sa grande confession après la Résurrection.

Huit jours après Pâques, Jésus ressuscité montra ses plaies à Thomas. Thomas répondit par la confession de foi la plus claire des Évangiles : Mon Seigneur et mon Dieu (Jn 20,28). Celui qui avait douté proclama Jésus comme Dieu.

Selon la tradition ancienne et constante de l'Église en Inde, Thomas arriva sur la côte de Malabar en l'an 52, selon la tradition à Kodungallur (Muziris), prêcha l'Évangile et fonda des communautés chrétiennes, dont on garde le souvenir comme des sept églises et demie. Il aurait été tué d'un coup de lance près de Mylapore (Chennai) vers l'an 72 ; son tombeau est vénéré dans la basilique San Thome. Une partie de ses reliques se trouve à Ortona, en Italie. Les chrétiens de saint Thomas du Kerala, syro-malabars et syro-malankars, célèbrent sa fête, Dukrana, le 3 juillet.

Enseignements

Les questions sincères peuvent conduire à une foi profonde

Thomas ne fit pas semblant de comprendre. Il demanda, et Jésus lui répondit qu'il est le chemin, la vérité et la vie (Jn 14,6).

Le doute n'est pas la fin

Thomas douta, mais il resta avec la communauté ; le huitième jour, il était avec les autres disciples, et c'est là qu'il rencontra le Seigneur ressuscité.

La foi est une confession personnelle

Mon Seigneur et mon Dieu n'est pas une phrase générale ; c'est personnel : mon Seigneur, mon Dieu. Dites-le à l'élévation de l'hostie.

La foi devient mission

L'apôtre qui avait douté voyagea jusqu'aux confins du monde connu. La foi de l'Inde est le fruit de son courage.

Récits

Allons, nous aussi, pour mourir avec lui (histoire)

Quand Lazare mourut, Jésus décida de retourner en Judée, alors qu'on voulait l'y lapider. Les autres disciples hésitaient ; Thomas les encouragea à partir et à mourir avec lui (Jn 11,16). Celui dont on se souvient comme du douteur fut d'abord un homme courageux.

Le palais dans le ciel (légende)

Un écrit ancien, les Actes de Thomas (IIIe siècle), raconte que le roi Gundaphorus donna de l'argent à Thomas pour lui bâtir un palais. Thomas donna tout aux pauvres et dit au roi que son palais se construisait au ciel. Ce livre ne fait pas partie de l'Écriture et le récit est légendaire, mais un roi nommé Gondopharès est connu par des monnaies de cette époque.

Paroles du saint

L'incrédulité de Thomas a été plus utile à notre foi que la foi des autres disciples.
Saint Grégoire le Grand, Homélie 26 sur les Évangiles, en substance

Homélie · La vie et le message du saint

1. Le disciple courageux

Allons, nous aussi, pour mourir avec lui (Jean 11,16) : Thomas était prêt à suivre Jésus dans le danger.

2. Celui qui interroge avec sincérité

Seigneur, comment pourrions-nous savoir le chemin ? (Jean 14,5). Les questions sincères conduisent à Jésus, le Chemin.

3. Du doute à la profession de foi

Mon Seigneur et mon Dieu (Jean 20,28) : la confession la plus claire de la divinité du Christ dans les Évangiles.

4. Apôtre de notre terre

Selon l'antique tradition de l'Église en Inde, Thomas a prêché ici et est mort martyr. Sa foi est notre héritage.

Chers frères et sœurs, nous l'appelons souvent Thomas l'incrédule, mais l'Évangile de Jean nous montre un homme bien plus riche. Quand Jésus décida de retourner en Judée, où ses ennemis voulaient le tuer, c'est Thomas qui dit aux autres : Allons, nous aussi, pour mourir avec lui (Jean 11,16). Il était courageux et fidèle.

À la Cène, quand Jésus parla d'aller préparer une place, Thomas demanda avec sincérité : Seigneur, nous ne savons pas où tu vas ; comment pourrions-nous savoir le chemin ? Et Jésus donna l'une de ses plus grandes réponses : Je suis le Chemin, la Vérité et la Vie (Jean 14,5–6). Les questions sincères ne sont pas les ennemies de la foi ; portées à Jésus, elles conduisent à une foi plus profonde.

Après la Résurrection, Thomas était absent et refusa de croire sans voir. Huit jours plus tard, Jésus revint et l'invita à toucher ses plaies. Thomas n'eut pas besoin de toucher ; il tomba à genoux et dit : Mon Seigneur et mon Dieu (Jean 20,28). Celui qui avait douté fit la plus haute profession de foi des Évangiles. Jésus ajouta une béatitude pour nous : Heureux ceux qui croient sans avoir vu (Jean 20,29).

Selon l'antique et constante tradition de l'Église en Inde, Thomas apporta cette foi sur notre terre, fonda des communautés et donna sa vie comme martyr. Honorons-le en vivant sa foi : courageuse, sincère, adorante et missionnaire. À chaque sainte Messe / sainte Qurbana, quand le Corps du Christ est élevé, disons avec lui : Mon Seigneur et mon Dieu.

Variante d'homélie 2 · À la lumière de la Parole : heureux ceux qui croient sans avoir vu

1. Croire sans voir

Jésus proclame bienheureux tous les croyants à venir (Jean 20,29).

2. Les plaies qui guérissent

Le Ressuscité garde ses plaies (Jean 20,27 ; Isaïe 53,5).

3. La paix soit avec vous

Le premier don du Ressuscité est la paix et l'Esprit (Jean 20,19–23).

4. Envoyés comme il a été envoyé

De même que le Père m'a envoyé, moi aussi je vous envoie (Jean 20,21).

Chers amis, quand Jésus dit à Thomas : Heureux ceux qui croient sans avoir vu (Jean 20,29), il pensait à nous. Nous n'avons pas touché ses plaies ni ne l'avons vu de nos yeux. Et pourtant nous croyons, grâce au témoignage de Thomas et des apôtres. Cette béatitude est pour tout chrétien de tous les temps.

Remarquez que Jésus ressuscité porte encore ses plaies. Isaïe avait dit : par ses blessures nous sommes guéris (Isaïe 53,5). Jésus n'a pas caché ses plaies ; il les a montrées. Elles sont devenues la preuve de son amour et le lieu où Thomas a trouvé la foi. Nos blessures aussi, si nous les apportons au Christ, peuvent devenir des lieux de guérison et de foi.

Les premières paroles du Ressuscité aux disciples furent : La paix soit avec vous. Puis il souffla sur eux et leur donna l'Esprit Saint et le pouvoir de remettre les péchés (Jean 20,19–23). Thomas a manqué ce premier soir parce qu'il n'était pas avec la communauté. La foi grandit dans la communauté de l'Église, surtout le jour du Seigneur.

Enfin Jésus dit : De même que le Père m'a envoyé, moi aussi je vous envoie (Jean 20,21). Thomas fut envoyé jusqu'aux extrémités de la terre. Nous sommes envoyés dans nos maisons, nos écoles et nos lieux de travail. Ne gardons pas notre foi pour nous. Disons par nos paroles et par notre vie : Mon Seigneur et mon Dieu.

Variante d'homélie 3 · Pour les jeunes et les familles : questions et courage

1. On a le droit de demander

Dieu n'a pas peur de nos questions ; portez-les à lui et à l'Église.

2. Restez dans la communauté

Thomas a manqué Jésus parce qu'il était absent ; ne manquez pas le dimanche.

3. Le courage de tenir

Allons, nous aussi : fidélité à Jésus même quand cela coûte.

4. Une foi qui vous appartient

Mon Seigneur et mon Dieu : faites vôtre la foi de vos parents.

Chers jeunes, saint Thomas est un saint pour vous. Il ne se contentait pas de réponses faciles. Il posait des questions. Beaucoup d'entre vous ont des questions sur Dieu, l'Église, la souffrance, la science et la foi. C'est bien. Dieu n'a pas peur de vos questions. Portez-les-lui dans la prière, lisez l'Évangile, interrogez vos parents, votre catéchiste, votre prêtre.

Mais remarquez une chose : Thomas a manqué la première apparition du Ressuscité parce qu'il n'était pas avec les autres. Quand nous restons loin de la communauté, de la sainte Messe / sainte Qurbana du dimanche et de la paroisse, nos questions peuvent devenir amertume. Restez proches. Une semaine plus tard, quand Thomas était avec les autres, Jésus est venu à lui.

Thomas avait aussi du courage. Quand suivre Jésus était dangereux, il a dit : Allons, nous aussi, pour mourir avec lui. Aujourd'hui, suivre Jésus peut vous coûter de la popularité, une soirée, un mensonge que vous ne direz pas, une bande d'amis que vous quitterez. Soyez fidèles comme Thomas.

Chers parents, vos enfants n'hériteront pas de la foi comme d'une terre ou de l'or. Chacun doit faire personnellement la profession de Thomas : Mon Seigneur et mon Dieu. Priez avec eux, répondez patiemment à leurs questions et vivez la foi avec joie. Alors la foi que Thomas a apportée sur notre terre passera à la génération suivante.

Prière

Seigneur Dieu, tu as donné à saint Thomas la grâce de confesser ton Fils comme Seigneur et Dieu. Par son intercession, garde vivante la foi qu'il a semée et fais de nous, comme lui, des témoins du Christ ressuscité. Amen.