Saint André Dung-Lac et ses compagnons

Parole de Dieu

📖 Romains 8,35

Vie

L'Évangile arriva au Vietnam au XVIe siècle, et l'Église grandit parmi le peuple. Du XVIIe au XIXe siècle, les chrétiens subirent des vagues successives de persécution ; les historiens estiment que bien plus de cent mille furent tués pour leur foi.

Le 19 juin 1988, le pape saint Jean-Paul II canonisa 117 de ces martyrs, morts entre 1745 et 1862 : 96 Vietnamiens, 11 dominicains espagnols et 10 missionnaires français des Missions étrangères de Paris. Parmi eux se trouvaient 8 évêques, 50 prêtres et 59 laïcs : catéchistes, soldats, paysans, pêcheurs, un médecin, des pères et des mères de famille.

André Dung-Lac, prêtre diocésain vietnamien, fut arrêté plusieurs fois ; ses paroissiens payèrent des rançons pour sa libération. Il fut décapité à Hanoï le 21 décembre 1839. Un autre d'entre eux, saint Paul Lê Bao Tinh, écrivit de prison une lettre où il décrit ses souffrances et sa joie dans le Christ ; on la lit à l'Office des lectures de ce jour.

Enseignements

La foi des gens simples

La plupart de ces martyrs étaient des laïcs : pères et mères de famille, paysans, soldats et catéchistes.

Missionnaires et martyrs

Parmi eux, dix missionnaires français des Missions étrangères de Paris, comme saint Théophane Vénard : la mission a uni des peuples lointains dans un même témoignage.

Un courage qui donne du courage

Les lettres écrites de prison fortifiaient ceux qui étaient encore libres.

Récits

Une lettre de prison (histoire)

En 1843, saint Paul Lê Bao Tinh écrivit que sa prison était comme une image de l'enfer, avec les chaînes, la cruauté et la faim, mais qu'au milieu de ces tourments le Christ était avec lui et le remplissait de joie. Il demandait à ses frères de prier pour qu'il reste fidèle.

Paroles du saint

Au milieu de ces tourments qui d'ordinaire terrifient les autres, je suis, par la grâce de Dieu, rempli de joie et d'allégresse, parce que je ne suis pas seul : le Christ est avec moi.
Saint Paul Lê Bao Tinh, lettre de prison (1843), Office des lectures, 24 novembre, en substance

Homélie

1. Rien ne peut nous séparer

Qui nous séparera de l'amour du Christ ? (Romains 8,35). Ni la prison, ni la torture, ni le glaive.

2. La foi des gens simples

La plupart des 117 étaient des laïcs : paysans, soldats, catéchistes, pères et mères de famille.

3. Missionnaires et martyrs

Des missionnaires français et espagnols sont morts aux côtés de leurs frères vietnamiens : la mission unit les peuples en une seule famille.

Chers amis, saint Paul demande : qui nous séparera de l'amour du Christ ? La détresse, l'angoisse, la persécution, la faim, le dénuement, le danger, le glaive ? (Romains 8,35). Les martyrs du Vietnam ont répondu par leur vie : personne et rien.

Entre 1745 et 1862, des dizaines de milliers de chrétiens vietnamiens moururent pour la foi ; 117 d'entre eux furent canonisés en 1988. La plupart n'étaient ni prêtres ni religieux, mais des laïcs : paysans, pêcheurs, soldats, catéchistes, pères et mères. Parmi eux se trouvaient aussi des missionnaires venus de France et d'Espagne, qui avaient quitté leur pays pour annoncer le Christ. De sa prison, saint Paul Lê Bao Tinh écrivit qu'au milieu des tourments il était rempli de joie, parce que le Christ était avec lui.

Prions aujourd'hui pour les chrétiens persécutés en Asie et ailleurs, rendons grâce pour les missionnaires partis de nos pays, et demandons le courage d'être fidèles dans les petites épreuves de notre propre vie. Amen.

Prière

Dieu, source de toute paternité, tu as gardé les martyrs André Dung-Lac et ses compagnons fidèles à la croix de ton Fils jusqu'à l'effusion de leur sang : par leur intercession, aide-nous à répandre ton amour parmi nos frères. Amen.