सिसिली की कुँवारी और शहीद · पर्व: 5 फ़रवरी
दैनिक वचन ऐप में खोलें📖 2 कुरिन्थियों 12:9
अगाथा सिसिली की एक युवा ख्रीस्तीय स्त्री थीं, जिन्होंने संभवतः तीसरी सदी के मध्य में, लगभग 251 में, सम्राट देकियुस के उत्पीड़न के समय अपने विश्वास के लिए प्राण दिए। कातानिया और पलेर्मो दोनों नगरों ने उन्हें अपनी बेटी बताया है, और कातानिया, जहाँ उनकी मृत्यु हुई, उन्हें अपनी संरक्षिका के रूप में सम्मान देता है। उनके जीवन के बारे में और लगभग कुछ भी निश्चित रूप से नहीं कहा जा सकता। फिर भी उनकी ख्याति बहुत पुरानी है और उसके अच्छे प्रमाण हैं।
उनकी शहादत के वृत्तांत बाद में लिखे गए और उन्हें सटीक विवरण नहीं माना जा सकता। वे उन्हें अच्छे कुल की एक युवती बताते हैं जिसने अपना कौमार्य मसीह को समर्पित कर दिया था। रोमी अधिकारी क्विंतियानुस ने उनकी कामना की, और जब उन्होंने इनकार किया तो उसने उन पर ख्रीस्तीय होने का आरोप लगवाया। उनकी इच्छा तोड़ने के लिए उसने उन्हें एक वेश्यालय में रखवाया, फिर उन्हें यातना दिलवाई, और यातना के सबसे क्रूर अंश में उनके स्तन कटवा दिए। कारागार में उनकी मृत्यु हुई।
इन विवरणों में जो भी अनिश्चित हो, कलीसिया की उनकी स्मृति बहुत प्राचीन है। आरंभिक शहीद-सूचियों में उनका नाम मिलता है, और रोमी कैनन, अर्थात् पहली यूखरिस्तीय प्रार्थना, में आज भी उनका नाम फेलिसिटी, पेरपेतुआ, लूसिया, आग्नेस, सिसिलिया और अनास्तासिया के साथ लिया जाता है। रोम में संत ग्रेगरी महान ने वह गिरजाघर उन्हें समर्पित किया जो आज सान्त अगाता देई गोती कहलाता है। उनके पर्व पर रोमी प्रार्थना-विधि में पढ़ा जानेवाला सिसिली के संत मेथोडियुस का प्रवचन उनके नाम के अर्थ पर विचार करता है, जिसका यूनानी में अर्थ है भली।
कातानिया हर फ़रवरी में इटली की बड़ी शोभायात्राओं में से एक के साथ उनका पर्व मनाता है। आग और एटना ज्वालामुखी के विस्फोट से रक्षा के लिए उनसे प्रार्थना की जाती है, और स्तन के रोगों से पीड़ित स्त्रियाँ तथा नर्सें उनकी प्रार्थना माँगती हैं। उनकी कहानी हमें याद दिलाती है कि स्त्रियों के शरीर पवित्र हैं और कोई हिंसा किसी व्यक्ति से ईश्वर के सामने उसकी गरिमा नहीं छीन सकती।
हिंसा अगाथा के शरीर को घायल कर सकी, पर उनकी गरिमा को छू न सकी।
जैसा वृत्तांत बताते हैं, मसीह को दिया उनका वचन सत्ता और भय से अधिक बलवान था।
एक युवती साम्राज्य के अधिकारी के सामने दृढ़ खड़ी रही।
वे बीमार स्त्रियों और दुर्व्यवहार झेल चुकी स्त्रियों की साथी हैं।
वृत्तांत बताते हैं कि यातना के बाद की रात एक वृद्ध पुरुष दवा लेकर कारागार में अगाथा के पास आया, उसने स्वयं को प्रेरित पेत्रुस बताया, और मसीह के नाम में उनके घाव चंगे कर दिए।
कातानिया के लोग कहते हैं कि उनकी मृत्यु के लगभग एक वर्ष बाद जब एटना फटा, तो वे उनका घूँघट लावे के सामने ले गए और लावे का बहाव रुक गया। उनका घूँघट आज भी नगर की शोभायात्रा में ले जाया जाता है।
आरंभिक समय से उनका नाम रोमी कैनन में स्मरण की जानेवाली पवित्र स्त्रियों में शामिल रहा। इस यूखरिस्तीय प्रार्थना को बोलनेवाला हर पुरोहित आज भी सिसिली की इस युवती का नाम लेता है।
हे सबके प्रभु येसु ख्रीस्त, तू मेरा हृदय देखता है, तू मेरी इच्छाएँ जानता है। मैं जो कुछ हूँ, उस सब पर तू अधिकार कर। मैं तेरी भेड़ हूँ: मुझे शैतान पर विजय पाने योग्य बना।
शहादत के वृत्तांत में संत अगाथा की प्रार्थना, सार
उनके दुख में ईश्वर का बल चमका (2 कुरिन्थियों 12:9)।
हमारे शरीर पवित्र हैं; किसी व्यक्ति के साथ वस्तु जैसा व्यवहार नहीं किया जा सकता।
बीमारों और घायलों के लिए उनकी प्रार्थना।
प्रिय भाइयो और बहनो, संत अगाथा के बारे में हम बहुत से सटीक विवरण नहीं जानते, पर इतना जानते हैं कि कलीसिया ने उन्हें कभी नहीं भुलाया। हज़ार वर्ष से भी अधिक समय से पवित्र मिस्सा / पवित्र कुर्बाना में यूखरिस्तीय प्रार्थना के भीतर उनका नाम लिया जाता रहा है। वे सिसिली की एक युवती थीं जिन्होंने न एक शक्तिशाली पुरुष के आगे स्वयं को सौंपा और न मसीह को अस्वीकार किया।
प्रभु ने संत पौलुस को यह समझाया कि उनकी कृपा ही पर्याप्त है, क्योंकि उनका सामर्थ्य दुर्बलता में पूर्ण होता है (2 कुरिन्थियों 12:9)। ऐसा लगता था कि साम्राज्य के अधिकारी को अगाथा पर हर प्रकार का अधिकार है। वह उन्हें बंदी बना सकता था और यातना दे सकता था। पर वह उनसे उस प्रभु को अस्वीकार नहीं करवा सका जिसे उन्होंने अपना जीवन सौंप दिया था। उनकी कहानी उससे कहीं अधिक दिन जीवित रही।
उनकी कहानी एक पीड़ादायक विषय को छूती है। स्त्रियाँ और लड़कियाँ आज भी उत्पीड़न, दुर्व्यवहार और हिंसा सहती हैं। कलीसिया को ऐसा स्थान होना चाहिए जहाँ उनकी बात पर विश्वास किया जाए, उनकी रक्षा और देखभाल की जाए, और हमारे घरों और पल्लियों में हर व्यक्ति की गरिमा का आदर होना चाहिए। आइए, आज स्पष्ट कहें कि जिसने भी ऐसा कुछ सहा है, उसने ईश्वर के सामने अपना मूल्य नहीं खोया।
आइए, स्तन कैंसर से पीड़ित स्त्रियों और सब बीमारों, उनके परिवारों और उनकी सेवा करनेवालों को भी याद करें। उनमें से बहुत से स्वयं को दुर्बल और भयभीत पाते हैं। संत अगाथा उनके लिए प्रार्थना करें, और हम अपनी प्रार्थना और व्यावहारिक सहायता के साथ उनके पास खड़े रहें, ताकि वे भी जान सकें कि ईश्वर की कृपा पर्याप्त है। आमेन।
हे प्रभु ईश्वर, तूने संत अगाथा को क्रूर यातना में भी तेरे प्रति निष्ठावान रहने का बल दिया। उनकी प्रार्थनाओं से सब बीमारों और घायलों की रक्षा कर, हिंसा सह चुके लोगों को सांत्वना दे, और हमें हर व्यक्ति की गरिमा का आदर करनेवाला बना। आमेन।