कुँवारी, कनोस्सा धर्मसंघ की धर्मबहन, जो कभी दासी थीं · पर्व: 8 फ़रवरी
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बखीता का जन्म लगभग 1869 में आज के सूडान के दारफ़ूर में ओल्गोस्सा में हुआ। जब वे बच्ची ही थीं, शायद सात से नौ वर्ष की, दास-व्यापारियों ने उनका अपहरण कर लिया। उस आघात से वे अपने माता-पिता का दिया नाम भी भूल गईं। अपहरणकर्ताओं ने उन्हें बखीता कहा, जो एक अरबी शब्द है और जिसका अर्थ है भाग्यशाली। अल ओबैद और खार्तूम के बाज़ारों में वे बार-बार बेची गईं, और उनके कुछ स्वामियों ने उनके साथ बड़ी क्रूरता की। एक ने उस्तरे से उनके शरीर को कटवाकर घावों में नमक भरवाया, जिससे सौ से अधिक निशान रह गए।
1883 में खार्तूम में इटली के वाणिज्यदूत कलिस्तो लेन्यानी ने उन्हें ख़रीदा और उनके साथ दया का व्यवहार किया। 1885 में जब वे इटली लौटे, तो बखीता ने उनसे साथ ले जाने की विनती की। इटली में उन्हें अगुस्तो मिकिएली के परिवार को दे दिया गया और वे उनकी छोटी बेटी मिम्मिना की आया बनीं। जब श्रीमती मिकिएली अपने पति के व्यापार में उनके साथ रहने सूडान गईं, तो बखीता और बच्ची को वेनिस की कनोस्सा धर्मबहनों को सौंप दिया गया। वहीं उन्होंने उस ईश्वर के बारे में सीखना आरंभ किया जिसका आभास उन्हें बचपन से था।
जब श्रीमती मिकिएली उन्हें ले जाने लौटीं, तो बखीता ने बड़े साहस से जाने से इनकार कर दिया। मामला वेनिस के एक न्यायालय में गया, और 29 नवंबर 1889 को निर्णय हुआ कि चूँकि इटली में दास-प्रथा मान्य नहीं है, वे अपने बारे में स्वयं निर्णय लेने का अधिकार रखती हैं। वे धर्मबहनों के साथ रहीं, और 9 जनवरी 1890 को वेनिस के प्राधिधर्माध्यक्ष कार्डिनल दोमेनिको अगोस्तिनी से उन्होंने बपतिस्मा, दृढ़ीकरण और पहला परमप्रसाद पाया, और जोसेफ़ीन मार्गरेट फ़ोर्तुनाता नाम लिए। 1893 में वे कनोस्सा धर्मसंघ के नवशिष्यालय में गईं और 8 दिसंबर 1896 को उन्होंने अपने व्रत लिए।
1902 से वे विचेंज़ा के निकट स्कियो के मठ में रहीं, जहाँ चालीस वर्ष से अधिक समय तक उन्होंने रसोइया, धर्मोपकरण-रक्षिका, दर्ज़िन और द्वारपालिका के रूप में सेवा की। नगर के लोग उनकी कोमलता से प्रेम करते और उन्हें मोरेत्ता, अर्थात् छोटी भूरी बहन, कहते थे। अपने धर्मसंघ के मिशन-कार्य के लिए वे अपनी कहानी सुनाती थीं, और 8 फ़रवरी 1947 को स्कियो में उनकी मृत्यु हुई। पोप जॉन पॉल द्वितीय ने 1992 में उन्हें धन्य और 1 अक्टूबर 2000 को संत घोषित किया। पोप बेनेडिक्ट सोलहवें ने अपने विश्वपत्र स्पे साल्वी में उन्हें आशा की साक्षी के रूप में प्रस्तुत किया, और 2015 से उनका पर्व मानव-तस्करी के विरुद्ध प्रार्थना और चिंतन का दिन है।
उन्होंने पाया कि उनका एक स्वामी है जो उनसे प्रेम करता है, उन पर मालिकाना नहीं जताता।
न्यायालय के सामने वे ईश्वर के साथ रहने के अपने अधिकार पर डटी रहीं।
कभी दासी रही इस स्त्री ने दशकों तक रसोइया और द्वारपालिका के रूप में सेवा की और शांत रहीं।
वे अपने को चोट पहुँचानेवालों के लिए भी प्रार्थना करने लगीं।
बखीता ने बाद में बताया कि बचपन में वे सूर्य, चंद्रमा और तारों को देखकर सोचती थीं कि इनका स्वामी कौन है। किसी के उन्हें ईश्वर के बारे में बताने से बहुत पहले ही उनमें उसे देखने और उसका आदर करने की बड़ी इच्छा थी।
स्पे साल्वी में बेनेडिक्ट सोलहवें के वर्णन के अनुसार, बखीता क्रूर और दयालु दोनों प्रकार के अनेक स्वामियों को जान चुकी थीं। फिर वेनिस में उन्होंने सब स्वामियों से ऊपर एक स्वामी के बारे में सुना, उस प्रभु के बारे में जो उनसे प्रेम करता था और जिसने स्वयं भी दुख सहा था। वेनिस की बोली में वे उसे अपना पारोन, अर्थात् अपना स्वामी, कहती थीं।
अंत समय में उनकी सेवा करनेवाली धर्मबहनों ने बताया कि अंतिम बीमारी में, जब उनका मन दासता के दिनों में लौट गया, तो उन्होंने ज़ंजीरें ढीली करने को कहा, क्योंकि वे भारी थीं। फिर, बताया जाता है, उन्होंने कहा कि वे बहुत प्रसन्न हैं और माँ मरियम आ गई हैं।
यदि मुझे वे दास-व्यापारी मिलें जिन्होंने मेरा अपहरण किया, और वे भी जिन्होंने मुझे यातना दी, तो मैं घुटने टेककर उनके हाथ चूमूँगी; क्योंकि यदि वह सब न हुआ होता, तो आज मैं ख्रीस्तीय और धर्मबहन न होती।
संत जोसेफ़ीन बखीता के बताए गए शब्द, सार
मुझसे पूर्ण रूप से प्रेम किया जाता है, और मेरे साथ चाहे जो हो, यह प्रेम मेरी प्रतीक्षा करता है। इसलिए मेरा जीवन अच्छा है।
पोप बेनेडिक्ट सोलहवें, स्पे साल्वी 3, उनके विश्वास का वर्णन करते हुए, सार
एक दासी जिसने सच्चा स्वामी पाया (गलातियों 5:1)।
मेरे साथ चाहे जो हो, यह प्रेम मेरी प्रतीक्षा करता है।
उनका पर्व मानव-तस्करी के विरुद्ध प्रार्थना का दिन है।
प्रिय भाइयो और बहनो, संत जोसेफ़ीन बखीता को अपने माता-पिता का दिया नाम तक याद नहीं था। जो नाम उन्होंने धारण किया, वह उन्हें उन लोगों ने दिया जिन्होंने बचपन में उन्हें चुरा लिया था, और उसका अर्थ था भाग्यशाली। वर्षों तक वे ख़रीदी और बेची गईं, पीटी और काटी गईं। यदि किसी को यह मानने का अधिकार था कि जीवन का कोई अर्थ नहीं और किसी को परवाह नहीं, तो वह उन्हें ही था।
फिर भी वेनिस में उन्होंने ऐसे स्वामी के बारे में सुना जो सबसे भिन्न था: ईश्वर, जो उन्हें जानता और उनसे प्रेम करता था, और जिसका पुत्र भी पीटा गया था। पोप बेनेडिक्ट सोलहवें लिखते हैं कि इससे उनका जीवन बदल गया। वे जान गईं कि उनसे पूर्ण रूप से प्रेम किया जाता है, और कि चाहे जो हो, यह प्रेम उनकी प्रतीक्षा कर रहा है। संत पौलुस कहते हैं कि मसीह ने हमें इसीलिए मुक्त किया कि हम स्वतंत्र रहें (गलातियों 5:1)। वेनिस के न्यायालय के निर्णय से बहुत पहले वे सीख रही थीं कि उनके हृदय का सच्चा स्वामी कौन है।
बखीता हमसे दो प्रश्न पूछती हैं। पहला आशा के बारे में है: क्या हम ऐसे लोगों की तरह जीते हैं जो जानते हैं कि उनसे प्रेम किया जाता है? हममें से बहुतों के पास सब कुछ है, फिर भी हम स्वयं को खोया हुआ पाते हैं। दूसरा हमारे पड़ोसी के बारे में है। आज लाखों लोगों की तस्करी होती है, उन्हें मज़दूरी या देह-व्यापार में धकेला जाता है, या बिना किसी अधिकार के घरेलू कामगार बनाकर रखा जाता है। कुछ हमारे निकट ही हैं, हमारे नगरों में और हमारे घरों में भी। आइए, उन्हें देखें। अपने लिए काम करनेवालों को उचित मज़दूरी दें और उनके साथ आदर से पेश आएँ।
चालीस वर्ष से अधिक समय तक उन्होंने खाना पकाया, सिलाई की, और मुस्कान के साथ मठ का द्वार खोला, और वे संतुष्ट रहीं। वे अपने को दास बनानेवालों के लिए भी प्रार्थना करने लगीं। इस पवित्र मिस्सा / पवित्र कुर्बाना में आइए, उनके लिए ईश्वर को धन्यवाद दें, और आज दासता में पड़े सब लोगों के लिए प्रार्थना करें, कि उन्हें छुटकारा मिले और हम उनके रक्षक बनें। आमेन।
हे दयालु ईश्वर, तूने संत जोसेफ़ीन बखीता को दासता से निकालकर ईश्वर की बेटी की गरिमा तक पहुँचाया। उनकी प्रार्थनाओं से उन सबकी ज़ंजीरें तोड़ दे जिनकी तस्करी और जिनके साथ दुर्व्यवहार होता है, हमें उनकी रक्षा का साहस दे, और हमें तेरे प्रेम पर भरोसा करना सिखा। आमेन।