मठवासी और धर्माध्यक्ष, स्लाव लोगों के प्रेरित, यूरोप के सह-संरक्षक · पर्व: 14 फ़रवरी
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सिरिल और मेथोडियुस यूनान के थेसलनीके नगर के दो भाई थे, जो अनेक स्लाव पड़ोसियोंवाला एक बीज़ान्ती नगर था। मेथोडियुस का जन्म लगभग 815 में और कॉन्स्टेंटाइन का, जो बाद में सिरिल कहलाए, लगभग 826 या 827 में हुआ। कॉन्स्टेंटाइन ने कॉन्स्टेंटिनोपल में पढ़ाई की, अपनी विद्या और भाषाओं की प्रतिभा के लिए प्रशंसा पाई, और दार्शनिक कहलाए। मेथोडियुस कुछ समय तक नागरिक राज्यपाल रहे और फिर एशिया माइनर के ओलिंपुस पर्वत पर मठवासी बन गए। लगभग 860 में दोनों भाई सम्राट के काम से काला सागर के उत्तर में ख़ज़ार लोगों के पास साथ गए।
लगभग 862 में, आज के चेक और स्लोवाक प्रदेशों में बसे महान मोराविया के राजकुमार रास्तिस्लाव ने सम्राट से ऐसे शिक्षक माँगे जो उनके लोगों को उनकी अपनी भाषा में शिक्षा दे सकें। दोनों भाई भेजे गए। जाने से पहले कॉन्स्टेंटाइन ने स्लाव भाषा के लिए एक वर्णमाला, ग्लैगोलिटिक लिपि, बनाई और सुसमाचारों और धर्मविधि का अनुवाद आरंभ किया। यह बहुत बड़ी उपलब्धि थी: एक ही झटके में एक जाति को अपना धर्मग्रंथ, अपनी प्रार्थना और अपनी लिखित भाषा मिल गई।
उस क्षेत्र में काम करनेवाले फ़्रैंक पुरोहितों ने आपत्ति की और तर्क दिया कि धर्मविधि केवल इब्रानी, यूनानी या लातीनी में ही मनाई जा सकती है। दोनों भाई उन अवशेषों को लेकर रोम गए जिन्हें वे पोप और शहीद संत क्लेमेंट के मानते थे, और पोप एड्रियन द्वितीय ने सम्मान के साथ उनका स्वागत किया और स्लाव ग्रंथों को स्वीकृति दी। कॉन्स्टेंटाइन रोम में बीमार पड़े, मठवासी बने, सिरिल नाम लिया, और 14 फ़रवरी 869 को वहीं उनकी मृत्यु हुई। वे सान क्लेमेंते महागिरजाघर में दफ़न हैं।
मेथोडियुस को महाधर्माध्यक्ष अभिषिक्त किया गया, पन्नोनिया और मोराविया पर अधिकार के साथ, और वे लौट गए। उनके विरोधियों ने उन्हें पकड़कर दो वर्ष से अधिक समय तक बंदी रखा, जब तक पोप जॉन आठवें ने उन्हें छुड़ाया नहीं। उन्होंने धर्मग्रंथ का अनुवाद जारी रखा और 6 अप्रैल 885 को उनकी मृत्यु हुई। उनकी मृत्यु के बाद उनके शिष्य निकाल दिए गए, पर वे इस काम को बुल्गारिया और उससे आगे ले गए, और बाद की सिरिलिक वर्णमाला का नाम सिरिल से ही पड़ा। 1980 में पोप जॉन पॉल द्वितीय ने इन भाइयों को यूरोप के सह-संरक्षक घोषित किया, और 1985 में उनके विषय में विश्वपत्र स्लावोरुम अपोस्तोली लिखा।
हर जाति अपनी भाषा में प्रार्थना कर सकती है।
आत्माओं के प्रेम से एक वर्णमाला और एक साहित्य का जन्म हुआ।
यूनानी मिशनरियों को रोम में सहारा मिला।
मेथोडियुस कारागार और निंदा के बीच भी काम करते रहे।
उनकी जीवनी कहती है कि वेनिस में धर्मविधि में स्लाव भाषा के प्रयोग के कारण कॉन्स्टेंटाइन पर हमला किया गया। उन्होंने विरोधियों से पूछा कि क्या ईश्वर की वर्षा सब पर नहीं गिरती, क्या सूर्य सबके लिए नहीं चमकता, और क्या उन्हें केवल तीन भाषाओं की अनुमति देने में लज्जा नहीं आती।
भाइयों की रोम-यात्रा के वृत्तांत कहते हैं कि पोप ने स्लाव ग्रंथों को ग्रहण करके संत मरियम महागिरजाघर की वेदी पर रखवाया, और फिर रोम के गिरजाघरों में स्लाव भाषा में धर्मविधि मनाई गई।
मेथोडियुस की जीवनी कहती है कि मरते हुए सिरिल ने अपने भाई से कहा कि वे दोनों एक ही कूँड़ में हल खींचनेवाले दो बैलों की तरह थे, कि वे दिन के अंत में गिर रहे हैं, और कि मेथोडियुस अपने प्रिय पर्वत पर न लौटें, बल्कि काम पूरा करें।
क्या ईश्वर की वर्षा सब पर समान रूप से नहीं गिरती? क्या सूर्य सब पर नहीं चमकता? क्या हम सब एक ही तरह से हवा में साँस नहीं लेते?
संत सिरिल, कॉन्स्टेंटाइन की जीवनी, सार
कोई जाति सुसमाचार से बाहर नहीं (मरकुस 16:15)।
एक जाति के प्रेम से बनी वर्णमाला।
वे अपना काम रोम ले गए और उन्हें सहारा मिला।
प्रिय भाइयो और बहनो, जब राजकुमार रास्तिस्लाव ने ऐसे शिक्षक माँगे जो उनके लोगों से उनकी अपनी भाषा में बात कर सकें, तो सम्राट ने थेसलनीके से दो भाइयों को भेजा। चलने से पहले सिरिल ने एक अद्भुत काम किया: उन्होंने एक वर्णमाला रची। अब स्लाव जातियाँ अपनी भाषा में सुसमाचार सुन सकती थीं और धर्मविधि में प्रार्थना कर सकती थीं।
यह आसान नहीं था। कुछ लोगों का तर्क था कि ईश्वर की उचित आराधना केवल इब्रानी, यूनानी या लातीनी में हो सकती है। सिरिल ने एक सरल प्रश्न से उत्तर दिया: क्या सूर्य सब पर नहीं चमकता? येसु ने प्रेरितों से कहा कि वे सारे संसार में जाकर सारी सृष्टि को शुभ समाचार सुनाएँ (मरकुस 16:15)। पेंतेकोस्त के दिन अनेक जातियों के लोगों ने ईश्वर के कार्यों का वर्णन अपनी-अपनी भाषाओं में सुना (प्रेरित-चरित 2:6–11)। हर भाषा में सुसमाचार अपने घर में है।
हमें यह गहराई से अनुभव करना चाहिए। हम मलयालम, तमिल, सिरियाई, लातीनी और अंग्रेज़ी में प्रार्थना करते हैं। अपनी मातृभाषा में धर्मग्रंथ और अपनी समझ में आनेवाली भाषा में पवित्र मिस्सा / पवित्र कुर्बाना ऐसे वरदान हैं जिनके लिए लोगों ने परिश्रम किया और दुख उठाया। क्या हम उनकी क़द्र करते हैं? क्या हम अपनी भाषा में बाइबिल पढ़ते हैं? क्या हम अपने बच्चों को समझ में आनेवाले शब्दों में प्रार्थना करना सिखाते हैं?
यह भी देखिए कि ये यूनानी भाई रोम गए। वे चाहते थे कि उनका काम पेत्रुस के उत्तराधिकारी के साथ एकता में हो, और पोप एड्रियन ने उसे स्वीकृति दी। जब मेथोडियुस अन्याय से बंदी बनाए गए, तो एक दूसरे पोप ने उन्हें छुड़ाया। आइए, एक ही कलीसिया के प्रार्थना करने के अनेक ढंगों के लिए ईश्वर को धन्यवाद दें, और संत सिरिल और संत मेथोडियुस से माँगें कि वे हमें अपनी विरासत और पूरी कलीसिया की एकता दोनों से प्रेम करने में सहायता दें। आमेन।
हे ईश्वर, तूने भाइयों संत सिरिल और संत मेथोडियुस के द्वारा स्लाव जातियों को सुसमाचार का प्रकाश दिया। अपना वचन समझने के लिए हमारे हृदय खोल, और हमें सच्चे विश्वास और सही स्वीकारोक्ति में एक प्रजा बना। आमेन।