धर्माध्यक्ष, आयरलैंड के प्रेरित · पर्व: 17 मार्च
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पैट्रिक पाँचवीं सदी में रहे; उनकी सटीक तिथियाँ ज्ञात नहीं हैं। हम उनका जीवन मुख्यतः उनकी अपनी लिखी दो छोटी रचनाओं से जानते हैं, स्वीकारोक्ति और कोरोतिकुस के सैनिकों को पत्र। उनका जन्म रोमी ब्रिटेन में एक ऐसे स्थान पर हुआ जिसे वे बन्नावेम तबूर्निए कहते हैं। उनके पिता कल्पोर्नियुस उपयाजक थे और दादा पोतितुस पुरोहित, पर पैट्रिक कहते हैं कि बचपन में वे ईश्वर को गंभीरता से नहीं लेते थे।
जब वे लगभग सोलह वर्ष के थे, आयरलैंड के लुटेरे उन्हें बहुतों के साथ उठा ले गए और दास के रूप में बेच दिया। छह वर्ष तक उन्होंने आयरलैंड की पहाड़ियों पर भूखे, ठिठुरते और अकेले पशु चराए। वहीं, वे लिखते हैं, प्रभु ने उनका मन खोला और वे पूरे हृदय से ईश्वर की ओर मुड़े। वे बताते हैं कि वे दिन में सौ बार तक और रात में लगभग उतनी ही बार प्रार्थना करते थे। एक स्वप्न में उनसे कहा गया कि एक जहाज़ तैयार है। वे भाग निकले, शायद दो सौ मील पैदल चलकर तट पर पहुँचे, और अंत में घर लौट आए।
घर पर उन्हें एक और स्वप्न आया: विक्टोरिकुस नामक एक व्यक्ति आयरलैंडवासियों की आवाज़ शीर्षक का एक पत्र लाया, और उन्होंने उन्हें विनती करते सुना कि वे आकर फिर उनके बीच चलें। वर्षों की तैयारी के बाद, जिसका विवरण अनिश्चित है, वे धर्माध्यक्ष अभिषिक्त हुए और अपनी दासता की भूमि पर लौट गए। उन्होंने प्रचार किया, हज़ारों को बपतिस्मा दिया, पुरोहित अभिषिक्त किए और युवक-युवतियों को मठवासी और कुँवारियों के रूप में ईश्वर को जीवन देने का प्रोत्साहन दिया। वे निरंतर ख़तरे में रहे, और बताते हैं कि उन्हें एक से अधिक बार पकड़ा और ज़ंजीरों में जकड़ा गया।
उन्हें अपनी कम शिक्षा का गहरा बोध था, और जब ब्रिटेन में कुछ लोगों ने उनकी आलोचना की तो उन्हें दुख हुआ। फिर भी उन्होंने अपने लोगों की दृढ़ता से रक्षा की: जब ब्रिटिश सरदार कोरोतिकुस के सैनिकों ने नए बपतिस्मा पाए ख्रीस्तीयों को मारा और दास बनाया, तो उन्होंने उनकी मुक्ति की माँग करते हुए एक तीखा पत्र लिखा। परंपरा के अनुसार 17 मार्च को आयरलैंड में उनकी मृत्यु हुई, और कहा जाता है कि वे डाउनपैट्रिक में दफ़न हैं। आयरलैंड के मिशनरी और मठवासी बाद में विश्वास को पूरे यूरोप में, और आधुनिक समय में एशिया और अफ्रीका में, भारत समेत, ले गए।
ईश्वर ने उनके सबसे बुरे वर्षों से उन्हें प्रार्थना तक पहुँचाया।
वे उन्हीं लोगों की सेवा करने लौटे जिन्होंने उन्हें दास बनाया था।
उन्होंने स्वयं को पापी कहा और सारा श्रेय ईश्वर को दिया।
उन्होंने नए बपतिस्मा पाए लोगों को दास बनानेवालों की निंदा की।
अपनी स्वीकारोक्ति में पैट्रिक एक रात के दर्शन का वर्णन करते हैं जिसमें उन्होंने आयरलैंडवासियों की आवाज़ शीर्षक का एक पत्र पढ़ा, और पश्चिमी समुद्र के निकट के लोगों को मानो एक स्वर से पुकारते सुना कि वे आकर फिर उनके बीच चलें।
सातवीं सदी में लिखी एक जीवनी बताती है कि पास्का की रात पैट्रिक ने स्लेन की पहाड़ी पर आग जलाई, यद्यपि राजा का आदेश था कि तारा में राजा की आग से पहले कोई आग न जले। राजा उनका सामना करने आया, और उसके सामने सुसमाचार की घोषणा हुई।
लोक-कथाएँ कहती हैं कि पैट्रिक ने तीन पत्तियोंवाले शैमरॉक से पवित्र त्रित्व समझाया और आयरलैंड से सारे साँप भगा दिए। पहली बात उनके कई सदियों बाद ही मिलती है, और विद्वान कहते हैं कि दूसरी का कोई आधार नहीं, क्योंकि हिमयुग के बाद आयरलैंड में साँप थे ही नहीं। उनके अपने लेखन में इनमें से किसी का उल्लेख नहीं है।
मैं पैट्रिक, एक पापी, बहुत अनपढ़, सब विश्वासियों में सबसे छोटा, और बहुतों द्वारा तिरस्कृत हूँ।
संत पैट्रिक, स्वीकारोक्ति 1, सार
मसीह मेरे साथ, मसीह मेरे आगे, मसीह मेरे पीछे, मसीह मुझमें।
संत पैट्रिक का कवच नामक प्रार्थना, परंपरा से उनकी मानी जाती है, सार
ईश्वर उनके सबसे अंधेरे वर्षों में उनसे मिला।
मिशन कर्म में उतरी दया है (मरकुस 16:15)।
उनके पास जो कुछ था, उन्होंने ईश्वर को दे दिया।
प्रिय भाइयो और बहनो, संसार संत पैट्रिक को जुलूसों, हरे कपड़ों और शैमरॉक के लिए याद करता है। उनके अपने लेखन कहीं बड़ी कहानी सुनाते हैं। सोलह वर्ष की आयु में लुटेरों ने उन्हें पकड़ लिया और पराए देश में दास बनाकर बेच दिया। उन्होंने ईश्वर की अधिक परवाह नहीं की थी। अब, एक ठंडी पहाड़ी पर पशुओं के साथ अकेले, उन्होंने प्रार्थना आरंभ की, दिन में सौ बार और रात में लगभग उतनी ही बार।
हममें से बहुतों ने पीड़ा, बीमारी, नौकरी छूटने या टूटे परिवार का ऐसा समय देखा है जब हमारे पास केवल ईश्वर होता है। हम पूछते हैं, क्यों? पैट्रिक ने पाया कि ये सूनी पहाड़ियाँ ही वह स्थान हो सकती हैं जहाँ हम पाए जाते हैं। उपवास के इस काल में, जब कलीसिया हमें एक प्रकार की मरुभूमि में ले जाती है, हम ईश्वर से माँग सकते हैं कि वह हमसे वैसे मिले जैसे उस दास बालक से मिला।
पर देखिए आगे क्या हुआ। वे भाग निकले, घर पहुँचे, सुरक्षित थे। फिर उन्होंने आयरलैंडवासियों की आवाज़ सुनी जो उन्हें वापस बुला रही थी, उन्हीं लोगों की जिन्होंने उन्हें दास बनाया था। हममें से कौन जाता? येसु ने अपने शिष्यों से कहा कि वे सारे संसार में जाकर शुभ समाचार की घोषणा करें (मरकुस 16:15)। पैट्रिक ख़तरे में लौट गए, और अपना शेष जीवन उन्हें दे दिया। क्षमा केवल एक भावना नहीं है। इसका अर्थ हो सकता है लौटकर उनकी सेवा करना जिन्होंने हमें चोट पहुँचाई।
उन्होंने कभी डींग नहीं मारी। उन्होंने स्वयं को पापी और विश्वासियों में सबसे छोटा कहा, और सारी महिमा ईश्वर को दी। इस पवित्र मिस्सा / पवित्र कुर्बाना में आइए, उन मिशनरियों के लिए प्रार्थना करें जिन्होंने मसीह के लिए घर छोड़ा, और जिनमें से बहुत से हमारे अपने केरल के परिवारों से हैं। संत पैट्रिक से माँगें कि वे हमें कठिन समय में प्रार्थना करना और अपने साथ अन्याय करनेवालों को क्षमा करना सिखाएँ। मसीह हमारे साथ, मसीह हमारे आगे, मसीह हमारे पीछे। आमेन।
हे ईश्वर, तूने संत पैट्रिक को चुना कि वे उन लोगों तक सुसमाचार ले जाएँ जिन्होंने कभी उन्हें दास बनाया था। उनकी प्रार्थनाओं से हमें यह वरदान दे कि हम अपने को हानि पहुँचानेवालों को क्षमा करें, साहस से शुभ समाचार ले जाएँ, और जानें कि हम जहाँ भी जाएँ, मसीह हमारे साथ हैं। आमेन।