कुँवारी और शहीद, फ्रांसिस्की क्लारिस्ट धर्मसंघ की धर्मबहन · पर्व: 25 फ़रवरी
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मरियम वट्टालिल का जन्म 29 जनवरी 1954 को केरल में पेरुंबावूर के निकट पुल्लुवष़ी में एक सीरो-मलबार काथलिक किसान परिवार में हुआ, और वे सात बच्चों में दूसरी थीं। उनके माता-पिता पैली और एलिस्वा थे। वे केरल की एक पल्ली के साधारण जीवन में पलीं, जहाँ शाम को पारिवारिक प्रार्थना होती थी और कलीसिया के मिशन के प्रति प्रेम था।
1972 में वे फ्रांसिस्की क्लारिस्ट धर्मसंघ में शामिल हुईं और उन्हें रानी मारिया नाम मिला। 1974 में उन्होंने पहला व्रत और 1980 में अंतिम व्रत लिया। मिशन में सेवा का अनुरोध करने पर उन्हें उत्तर भारत भेजा गया, जहाँ उन्होंने पहले उत्तर प्रदेश के बिजनौर में काम किया। उन्होंने समाज-कार्य की पढ़ाई भी की, ताकि वे प्रेम के साथ ज्ञान से भी गरीबों की सेवा कर सकें।
1992 से उन्होंने मध्य प्रदेश में इंदौर धर्मप्रांत के उदयनगर में काम किया। वहाँ अनेक भूमिहीन आदिवासी परिवार साहूकारों और ज़मींदारों के क़र्ज़ में फँसे थे। सिस्टर रानी मारिया उनके घर जातीं, उन्हें पढ़ना और बचत करना सिखातीं, समूह बनाने में सहायता देतीं, उनके लिए बनी सरकारी योजनाएँ बतातीं और उन्हें अपने अधिकार जानना सिखाती थीं। यह सब वे खुले रूप से, विश्वास के कार्य के रूप में करती थीं। जो लोग लोगों की गरीबी से लाभ उठाते थे, वे उन्हें धमकाने लगे।
25 फ़रवरी 1995 को, जब वे बस से इंदौर की ओर जा रही थीं, उनके शत्रुओं द्वारा भाड़े पर लिए गए समुंदर सिंह ने नचनबोर की पहाड़ी पर बस में ही उन पर चाकू से हमला किया और उन्हें घसीटकर सड़क के किनारे ले गया, जहाँ अनेक घावों के साथ, येसु का नाम पुकारते हुए, उनकी मृत्यु हो गई। वे इकतालीस वर्ष की थीं। उनके हत्यारे ने बाद में कारागार में पश्चात्ताप किया, और उनके परिवार ने उसे क्षमा कर दिया। मार्च 2017 में पोप फ्रांसिस ने उनकी शहादत को मान्यता दी, और 4 नवंबर 2017 को इंदौर में उन्हें धन्य घोषित किया गया। वे भारत की पहली महिला शहीद हैं जिन्हें धन्य घोषित किया गया। वे उदयनगर में दफ़न हैं।
उनके लिए प्रार्थना और किसी गरीब परिवार को क़र्ज़ से निकालने में कोई दूरी नहीं थी।
वे ख़तरा जानती थीं और अपने लोगों को छोड़कर नहीं गईं।
लोगों को उनके अधिकार सिखाना उनके प्रेम का अंग था।
हत्यारे पर उनके परिवार की दया ने उनकी गवाही को पूरा किया।
25 फ़रवरी 1995 की सुबह, घर की यात्रा के आरंभ में, वे इंदौर की बस में चढ़ीं। दूसरे यात्रियों के सामने समुंदर सिंह ने उन पर हमला किया, उन्हें बस से घसीटा और सड़क के किनारे मरने के लिए छोड़ दिया। वृत्तांत कहते हैं कि उन्हें पचास से अधिक बार चाकू मारा गया और उनके होंठों पर येसु का नाम था।
उनकी छोटी बहन सिस्टर सेल्मी, जो स्वयं भी क्लारिस्ट थीं, कारागार में समुंदर सिंह से मिलने गईं। रक्षाबंधन के दिन उन्होंने उसकी कलाई पर राखी बाँधी, वह धागा जो बहन भाई को बाँधती है, और उसे अपना भाई स्वीकार किया। वह रो पड़ा, और उसे पश्चात्ताप हुआ।
रिहाई के बाद समुंदर सिंह उनके परिवार से क्षमा माँगने पुल्लुवष़ी गया। उन्होंने अपने घर में उसे पुत्र की तरह अपनाया, और बताया जाता है कि उनकी माँ ने उन हाथों को चूमा जिन्होंने उनकी बेटी की हत्या की थी। वह इंदौर में धन्य-घोषणा के समय उपस्थित था।
एक साधारण परिवार और पल्ली ने कलीसिया को एक शहीद दिया।
उन्होंने अपने मित्रों, गरीबों, के लिए जीवन दिया (योहन 15:13)।
क्षमा ने एक हत्यारे को भाई बना दिया।
प्रिय भाइयो और बहनो, जिस शहीद का आज हम सम्मान करते हैं, वे किसी दूर की सदी या दूर देश की नहीं हैं। धन्य रानी मारिया 1954 में पुल्लुवष़ी में, हमारे ही घरों जैसे एक घर में जन्मीं। हममें से बहुत से शायद ऐसे लोगों को जानते हों जो उन्हें जानते थे। वे हमें याद दिलाती हैं कि पवित्रता और शहादत हमारे अपने समय और हमारे अपने लोगों की बातें हैं।
वे मध्य प्रदेश के गरीबों के पास गईं और क़र्ज़ में फँसे परिवारों को पाया। उन्होंने केवल तरस नहीं खाया। उन्होंने उन्हें पढ़ना और बचाना, मिलकर काम करना और अपने अधिकार जानना सिखाया। इसी से उनके शत्रु उनके विरुद्ध उठे। गरीबों से प्रेम का अर्थ कभी-कभी उन लोगों के रास्ते में खड़ा होना है जो उनकी गरीबी से धनी हो रहे हैं, और इसकी क़ीमत होती है।
येसु ने सिखाया कि मित्रों के लिए प्राण देने से बड़ा कोई प्रेम नहीं (योहन 15:13)। इंदौर के मार्ग पर एक बस में उन्होंने वह क़ीमत चुकाई, और उनके होंठों पर येसु का नाम था जब उनकी मृत्यु हुई। फिर भी कहानी वहीं समाप्त नहीं हुई। उनकी बहन कारागार में गईं और हत्यारे की कलाई पर राखी बाँधी। उनके परिवार ने उसे अपनी मेज़ पर अपनाया। जहाँ घृणा जीतती दिखी थी, वहाँ कृपा जीती।
इस पवित्र मिस्सा / पवित्र कुर्बाना में आइए, उन्हें याद करें जिन्हें क्षमा करना हमें कठिन लगता है। अपने से पूछें कि हमारे निकट के गरीब कौन हैं, और क्या हमारे चुप रहते कोई उन्हें ठग रहा है। और धन्य रानी मारिया से माँगें कि वे हमारे परिवारों को अपना साहस और अपने परिवार की दया दें। आमेन।
हे प्रभु येसु ख्रीस्त, तूने धन्य रानी मारिया को गरीबों की सेवा करने और उनके लिए अपना जीवन देने का साहस दिया। उनकी प्रार्थनाओं से हमें दुर्बलों के प्रति न्यायी, धमकी में निडर और हमें घायल करनेवालों को क्षमा करने को तत्पर बना। आमेन।