Vergine, suora canossiana, un tempo schiava · Festa: 8 febbraio
Apri nell'app La Parola di ogni giorno📖 Galati 5,1
Bakhita nacque verso il 1869 a Olgossa, nel Darfur, nell'attuale Sudan. Ancora bambina, forse a sette o nove anni, fu rapita da mercanti di schiavi. Lo shock le fece dimenticare il nome che le avevano dato i genitori. I suoi rapitori la chiamarono Bakhita, parola araba che significa fortunata. Fu venduta e rivenduta ai mercati di El Obeid e di Khartum, e alcuni dei suoi padroni la trattarono con grande crudeltà. Uno le fece incidere il corpo con un rasoio e strofinare il sale nelle ferite, lasciandole più di cento cicatrici.
Nel 1883 il console italiano a Khartum, Callisto Legnani, la comprò e la trattò con gentilezza. Quando nel 1885 egli tornò in Italia, lei lo supplicò di portarla con sé. In Italia fu affidata alla famiglia di Augusto Michieli e divenne bambinaia della loro figlioletta, Mimmina. Quando la signora Michieli si recò in Sudan per raggiungere il marito nei suoi affari, Bakhita e la bambina furono affidate alle suore canossiane di Venezia, dove cominciò a conoscere il Dio che aveva intuito fin da bambina.
Quando la signora Michieli tornò a prenderla, Bakhita rifiutò con grande coraggio di andare. Il caso finì davanti a un tribunale di Venezia, che il 29 novembre 1889 stabilì che, poiché in Italia la schiavitù non era riconosciuta, lei aveva il diritto di decidere da sé. Rimase con le suore e il 9 gennaio 1890 ricevette il Battesimo, la Cresima e la Prima Comunione dal cardinale patriarca di Venezia, Domenico Agostini, prendendo i nomi di Giuseppina Margherita Fortunata. Nel 1893 entrò nel noviziato canossiano e l'8 dicembre 1896 emise i voti.
Dal 1902 visse nel convento di Schio, presso Vicenza, dove per oltre quarant'anni servì come cuoca, sacrestana, cucitrice e portinaia. Gli abitanti amavano la sua dolcezza e la chiamavano la loro Moretta, la sorellina bruna. Raccontò la sua storia per l'opera missionaria della sua congregazione, e morì a Schio l'8 febbraio 1947. Il papa Giovanni Paolo II la beatificò nel 1992 e la canonizzò il 1° ottobre 2000. Il papa Benedetto XVI la presentò come testimone di speranza nell'enciclica Spe salvi, e dal 2015 la sua festa è una giornata di preghiera e di riflessione contro la tratta di esseri umani.
Scoprì di avere un Padrone che la amava, non uno che la possedeva.
Davanti al tribunale difese il suo diritto di restare con Dio.
Un'ex schiava servì per decenni come cuoca e portinaia, ed era in pace.
Giunse a pregare per coloro che le avevano fatto del male.
Bakhita raccontò in seguito che da bambina guardava il sole, la luna e le stelle e si chiedeva chi ne fosse il Padrone. Provava un gran desiderio di vederlo e di onorarlo, molto prima che qualcuno le parlasse di Dio.
Nel racconto di Benedetto XVI in Spe salvi, Bakhita aveva conosciuto molti padroni, crudeli e buoni. Poi a Venezia sentì parlare di un padrone al di sopra di tutti i padroni, il Signore che la amava e che aveva sofferto anche lui. In dialetto veneziano lo chiamava il suo Paron, il suo Padrone.
Le suore che la assistettero alla fine raccontarono che nell'ultima malattia, con la mente tornata agli anni della schiavitù, chiedeva loro di allentarle le catene, perché erano pesanti. Poi, a quanto si riferisce, disse di essere molto contenta e che la Madonna era venuta.
Se incontrassi quei mercanti di schiavi che mi hanno rapita, e anche quelli che mi hanno torturata, mi inginocchierei e bacerei loro le mani, perché, se non fosse accaduto tutto questo, oggi non sarei cristiana e religiosa.
Santa Giuseppina Bakhita, parole riferite, nella sostanza
Io sono definitivamente amata e qualunque cosa mi accada, io sono attesa da questo Amore. E così la mia vita è buona.
Papa Benedetto XVI, Spe salvi 3, descrivendo la sua fede, nella sostanza
Una schiava che trovò il vero Padrone (Galati 5,1).
Qualunque cosa mi accada, questo Amore mi attende.
La sua festa è una giornata di preghiera contro la tratta di esseri umani.
Cari amici, santa Giuseppina Bakhita non ricordava nemmeno il nome datole dai genitori. Il nome che portava glielo avevano dato gli uomini che l'avevano rapita da bambina, e significava fortunata. Per anni fu comprata e venduta, percossa e incisa. Se qualcuno aveva il diritto di credere che la vita non avesse senso e che a nessuno importasse di lei, era proprio lei.
Eppure a Venezia sentì parlare di un Padrone diverso da tutti gli altri: Dio, che la conosceva e la amava, e il cui Figlio era stato anch'egli percosso. Il papa Benedetto XVI scrive che questo le cambiò la vita. Sapeva di essere definitivamente amata e che, qualunque cosa accadesse, questo Amore la attendeva. San Paolo ricorda che Cristo ci ha liberati perché viviamo davvero da liberi (Galati 5,1). Molto prima che il tribunale di Venezia decidesse del suo caso, lei stava imparando a chi appartenesse veramente il suo cuore.
Bakhita ci pone due domande. La prima riguarda la speranza: viviamo come persone che sanno di essere amate? Molti di noi hanno tutto e tuttavia si sentono perduti. La seconda riguarda il nostro prossimo. Oggi milioni di persone sono vittime di tratta, costrette al lavoro o alla prostituzione, o tenute come domestiche senza diritti. Alcune ci sono vicine, nelle nostre città e perfino nelle nostre case. Vediamole. Paghiamo salari giusti e trattiamo con rispetto chi lavora per noi.
Per più di quarant'anni cucinò, cucì e aprì con un sorriso la porta del convento, ed era contenta. Giunse perfino a pregare per coloro che l'avevano resa schiava. In questa Santa Messa / Santa Qurbana ringraziamo Dio per lei e preghiamo per tutti coloro che oggi sono schiavi, perché trovino salvezza e perché noi diventiamo i loro difensori. Amen.
Dio di misericordia, hai condotto santa Giuseppina Bakhita dalla schiavitù alla dignità di figlia di Dio. Per le sue preghiere, spezza le catene di quanti sono vittime di tratta e di abusi, dacci il coraggio di difenderli e insegnaci a confidare nel tuo amore. Amen.