Festa del ministero di insegnamento dell'Apostolo e dell'unità con il Successore di Pietro · Festa: 22 febbraio
Apri nell'app La Parola di ogni giorno📖 Matteo 16,18
Questa festa non celebra un mobile, e non è la storia di un giorno nella vita di una persona. Nel mondo antico il maestro insegnava seduto su una sedia, e la sedia del vescovo, la sua cattedra, è il segno del suo ufficio di insegnare e di guidare il suo popolo. Celebrare la Cattedra di Pietro significa rendere grazie per il ministero che Cristo affidò a Pietro per tutta la Chiesa. La festa è molto antica: un calendario romano dell'anno 354 la registra già al 22 febbraio.
I Vangeli mostrano chi era Pietro. Simone, figlio di Giovanni, era un pescatore di Galilea, un uomo sposato (Marco 1,30), che Gesù chiamò Cefa, o Pietro, la roccia (Giovanni 1,42). Quando professò che Gesù è il Messia, il Figlio del Dio vivente, Gesù disse che su questa roccia avrebbe edificato la sua Chiesa e gli diede le chiavi del regno dei cieli e il potere di legare e di sciogliere (Matteo 16,16-19). Nell'Ultima Cena Gesù gli disse di aver pregato per lui, perché la sua fede non venisse meno, e che doveva confermare i suoi fratelli (Luca 22,32). Pietro rinnegò Gesù tre volte; dopo la Risurrezione, tre volte gli fu chiesto se amava Gesù e tre volte gli fu detto di pascere il suo gregge (Giovanni 21,15-17). Negli Atti degli Apostoli guida la prima comunità, predica a Pentecoste e apre la porta ai pagani.
La tradizione cristiana onora la cattedra di Pietro in due città. Ad Antiochia di Siria, dove i discepoli furono chiamati cristiani per la prima volta (Atti 11,26) e dove Paolo un giorno si oppose apertamente a Pietro (Galati 2,11), antichi scrittori dicono che Pietro fu il primo a guidare la Chiesa. La tradizione siriaca onora Antiochia come Sede apostolica di Pietro e ricorda in questa data la fondazione di quella sede da parte sua. La Chiesa cattolica siro-malankarese, che appartiene a questa eredità antiochena, ha perciò un motivo speciale di gioia in questa festa. A Roma Pietro diede la vita nel martirio sotto Nerone, tra il 64 e il 67 circa, e la sua tomba si trova sotto la basilica di San Pietro. Prima del 1960 il calendario romano aveva due feste, Roma il 18 gennaio e Antiochia il 22 febbraio; da allora l'unica festa si celebra in questa data.
La Chiesa cattolica insegna che il Vescovo di Roma, come successore di Pietro, è il principio visibile dell'unità dei vescovi e di tutti i fedeli (Lumen Gentium 23; CCC 882). Egli ha, per istituzione di Cristo, piena, suprema e universale potestà su tutta la Chiesa, e tutte le Chiese, d'Oriente e d'Occidente, sono in comunione con lui conservando i propri riti e le proprie leggi. Il Concilio Vaticano I nel 1870 definì che, quando il Papa parla ex cathedra, definendo come supremo maestro una dottrina di fede o di morale da tenersi da tutta la Chiesa, è preservato dall'errore dallo Spirito Santo (CCC 891). Questo non significa che un Papa non possa peccare; Pietro stesso ebbe bisogno di correzione e di misericordia. Il suo ufficio è un servizio, e san Gregorio Magno si definì servo dei servi di Dio.
La roccia fu un uomo che cadde e fu perdonato.
L'ufficio di Pietro esiste perché la Chiesa sia una.
Le Chiese d'Oriente e d'Occidente vivono in un'unica comunione con il successore di Pietro.
Prima di affidare a Pietro il gregge, Gesù gli chiese se lo amava.
Dopo la Risurrezione, presso il mare di Galilea, Gesù chiese tre volte a Pietro se lo amava. Pietro, che lo aveva rinnegato tre volte, ne fu addolorato e rispose che il Signore sapeva tutto. Tre volte Gesù gli affidò il suo gregge (Giovanni 21,15-17).
Quando al Concilio di Calcedonia del 451 fu letta la lettera di san Leone Magno, papa, i vescovi, quasi tutti orientali, avrebbero esclamato, secondo gli atti, che Pietro aveva parlato per bocca di Leone.
Un antico racconto dice che Pietro stava fuggendo da Roma quando incontrò Gesù sulla strada. Chiese: Signore, dove vai? Gesù rispose che andava a Roma per essere crocifisso di nuovo. Pietro tornò indietro e andò verso il martirio. La tradizione aggiunge che chiese di essere crocifisso a testa in giù.
Con questa Chiesa, a motivo della sua più potente origine, deve accordarsi ogni Chiesa.
Sant'Ireneo di Lione, Contro le eresie III,3,2, sulla Chiesa di Roma, nella sostanza
Il Romano Pontefice, quale successore di Pietro, è il perpetuo e visibile principio e fondamento dell'unità sia dei vescovi sia della moltitudine dei fedeli.
Concilio Vaticano II, Lumen Gentium 23, nella sostanza
Celebriamo l'ufficio, non il mobile.
Forza per i suoi fratelli (Luca 22,32).
Antiochia, Roma e tutte le Chiese in un'unica comunione.
Cari amici, oggi celebriamo una sedia, e può sembrare strano. Nel mondo antico il maestro insegnava seduto, e la sedia del vescovo finì per indicare il suo ministero. Questa è dunque una festa del ministero di Pietro: il dono che Cristo fece alla sua Chiesa quando disse a un pescatore che era la roccia su cui avrebbe edificato la sua Chiesa (Matteo 16,18).
Pensiamo a chi era quel pescatore. Parlava troppo in fretta, affondò nell'acqua e rinnegò il suo Signore tre volte accanto a un fuoco di brace. Gesù sapeva tutto questo. Disse a Pietro di aver pregato per lui, perché la sua fede non venisse meno, e che, una volta ravveduto, doveva confermare i suoi fratelli (Luca 22,32). La roccia della Chiesa non è la forza naturale di un uomo. È la fedeltà di Cristo all'uomo che ha scelto. Sul lago gli chiese soltanto se lo amava, e poi gli affidò le sue pecore (Giovanni 21,17).
Questo ministero è continuato nel Vescovo di Roma. Il suo scopo è l'unità. Quando un cattolico del Kerala, un cattolico di Roma e un cattolico della Siria professano l'unica fede, è grazie a questo legame. Le nostre Chiese differiscono per riti e per storia. L'eredità siriaca ricorda con gioia che la cattedra di Pietro stette dapprima ad Antiochia, e la Chiesa cattolica malankarese custodisce con cura questo legame. Roma conserva la memoria del suo martirio e della sua tomba. Non sono rivali. Siamo un solo gregge, e in ogni Santa Messa / Santa Qurbana preghiamo per il Papa chiamandolo per nome.
Facciamo dunque oggi tre cose. Preghiamo per il Papa chiamandolo per nome, come per un padre che porta un peso gravoso. Ascoltiamo con cuore umile l'insegnamento della Chiesa, e non soltanto quando ci piace. E lavoriamo per l'unità nella nostra parrocchia e nella nostra famiglia, perché chi ama la Cattedra di Pietro non può essere uno che divide. Signore, come hai pregato per Pietro, custodisci la fede della tua Chiesa perché non venga meno. Amen.
Dio onnipotente, hai edificato la tua Chiesa sulla roccia della fede di Pietro. Fa' che nessuna tempesta ci scuota; benedici il Santo Padre, il Papa, e tutti i nostri vescovi, e conserva tutta la Chiesa nell'unità della fede e dell'amore. Amen.