Monaco e vescovo, apostoli degli slavi, compatroni d'Europa · Festa: 14 febbraio
Apri nell'app La Parola di ogni giorno📖 Marco 16,15
Cirillo e Metodio erano fratelli di Tessalonica, in Grecia, città bizantina con molti vicini slavi. Metodio nacque verso l'815 e Costantino, poi chiamato Cirillo, verso l'826 o l'827. Costantino studiò a Costantinopoli, fu ammirato per la sua cultura e il suo dono per le lingue, ed era noto come il Filosofo. Metodio fu per un certo tempo governatore civile e poi si fece monaco sul monte Olimpo, in Asia Minore. I due fratelli partirono insieme verso l'860 per una missione dell'imperatore presso i cazari, a nord del Mar Nero.
Verso l'862 il principe Rastislav della Grande Moravia, nelle attuali terre ceche e slovacche, chiese all'imperatore maestri che potessero istruire il suo popolo nella propria lingua. I fratelli furono inviati. Prima di partire, Costantino ideò un alfabeto per la lingua slava, la scrittura glagolitica, e cominciò a tradurre i Vangeli e la liturgia. Fu un'impresa enorme: un popolo ebbe in un colpo solo le sue Scritture, la sua preghiera e la sua lingua scritta.
Il clero franco che operava nella regione si oppose, sostenendo che la liturgia si poteva celebrare soltanto in ebraico, in greco o in latino. I fratelli andarono a Roma, portando con sé reliquie che ritenevano essere quelle di san Clemente, papa e martire, e il papa Adriano II li accolse con onore e approvò i libri slavi. Costantino si ammalò a Roma, si fece monaco prendendo il nome di Cirillo e vi morì il 14 febbraio 869. È sepolto nella basilica di San Clemente.
Metodio fu consacrato arcivescovo, con autorità sulla Pannonia e sulla Moravia, e ripartì. I suoi avversari lo arrestarono e lo tennero in carcere per oltre due anni, finché il papa Giovanni VIII ottenne la sua liberazione. Continuò la traduzione della Scrittura e morì il 6 aprile 885. Dopo la sua morte i suoi discepoli furono cacciati, ma portarono l'opera in Bulgaria e oltre, e il successivo alfabeto cirillico prende nome da Cirillo. Nel 1980 il papa Giovanni Paolo II proclamò i due fratelli compatroni d'Europa, e nel 1985 scrisse su di loro l'enciclica Slavorum Apostoli.
Ogni popolo può pregare nella propria lingua.
Dall'amore per le anime nacquero un alfabeto e una letteratura.
Dei missionari greci trovarono sostegno a Roma.
Metodio continuò a lavorare attraverso il carcere e la calunnia.
La sua Vita narra che a Venezia Costantino fu attaccato perché usava lo slavo nella liturgia. Chiese ai suoi avversari se la pioggia di Dio non cadesse su tutti, se il sole non splendesse per tutti e se non si vergognassero di ammettere soltanto tre lingue.
I racconti della visita dei fratelli a Roma dicono che il papa ricevette i libri slavi e li fece deporre sull'altare nella basilica di Santa Maria Maggiore, e che la liturgia fu poi celebrata in slavo nelle chiese romane.
La Vita di Metodio dice che Cirillo morente disse al fratello che erano stati come due buoi che arano un solo solco, che egli cadeva alla fine della giornata e che Metodio non doveva tornare sul suo amato monte, ma portare a termine l'opera.
La pioggia di Dio non cade forse ugualmente su tutti? Il sole non splende forse per tutti? Non respiriamo forse tutti l'aria allo stesso modo?
San Cirillo, nella Vita di Costantino, nella sostanza
Nessun popolo è fuori dal Vangelo (Marco 16,15).
Un alfabeto nato dall'amore per un popolo.
Portarono la loro opera a Roma e vi trovarono sostegno.
Cari amici, quando il principe Rastislav chiese maestri capaci di parlare al suo popolo nella sua lingua, l'imperatore mandò due fratelli di Tessalonica. Prima di partire, Cirillo fece una cosa straordinaria: creò un alfabeto. I popoli slavi poterono così ascoltare il Vangelo e pregare la liturgia nella propria lingua.
Non fu facile. Alcuni sostenevano che Dio si potesse adorare degnamente soltanto in ebraico, in greco o in latino. Cirillo rispose con una semplice domanda: il sole non splende forse per tutti? Gesù mandò gli apostoli in tutto il mondo a portare il lieto annuncio all'intera creazione (Marco 16,15). Nel giorno di Pentecoste persone di molte nazioni udirono le opere di Dio nella propria lingua (Atti 2,6-11). Il Vangelo è di casa in ogni lingua.
Dovremmo sentirlo profondamente. Noi preghiamo in malayalam, in tamil, in siriaco, in latino e in inglese. La Scrittura nella nostra lingua madre e la Santa Messa / Santa Qurbana in una lingua che comprendiamo sono doni per i quali altri hanno lavorato e sofferto. Li apprezziamo? Leggiamo la Bibbia nella nostra lingua? Insegniamo ai nostri figli a pregare con parole che comprendono?
Notiamo anche che questi fratelli greci andarono a Roma. Volevano che la loro opera fosse in comunione con il successore di Pietro, e il papa Adriano la approvò. Quando Metodio fu ingiustamente incarcerato, un altro papa ottenne la sua liberazione. Ringraziamo Dio per i molti modi in cui l'unica Chiesa prega, e chiediamo ai santi Cirillo e Metodio di aiutarci ad amare sia la nostra eredità sia l'unità di tutta la Chiesa. Amen.
O Dio, per mezzo dei fratelli santi Cirillo e Metodio hai donato ai popoli slavi la luce del Vangelo. Apri i nostri cuori alla comprensione della tua parola e fa' di noi un popolo unito nella vera fede e nella retta confessione. Amen.