San Francesco Saverio

Parola di Dio

📖 Mc 16,15

Vita

Francesco Saverio nacque nel 1506 nel castello di Javier, in Navarra, in Spagna. Da studente a Parigi divise la stanza con Ignazio di Loyola, che gli ripeteva la parola di Gesù su che cosa giovi all'uomo guadagnare il mondo intero e perdere la propria vita (Mt 16,26). Francesco divenne uno dei primi compagni di Ignazio e membro fondatore della Compagnia di Gesù.

Inviato in Oriente su richiesta del re del Portogallo, giunse a Goa il 6 maggio 1542. Lavorò tra i pescatori di perle della Costa della Pesca, sulla costa di Travancore, poi a Malacca, nelle Molucche e in Giappone. Insegnava il catechismo con semplici canti, curava i malati negli ospedali e battezzò migliaia di persone.

Morì il 3 dicembre 1552 sull'isola di Shangchuan, in vista delle coste della Cina, dove desiderava tanto entrare. Il suo corpo è venerato nella basilica del Bom Jesus a Goa. Fu canonizzato nel 1622 insieme a sant'Ignazio e nel 1927 fu proclamato patrono delle missioni con santa Teresa di Lisieux.

Insegnamenti

Che cosa giova?

Una sola domanda di un amico volse le ambizioni di Francesco dal successo mondano al Regno di Dio.

La missione ha bisogno di zelo

Percorse fra mille fatiche migliaia di chilometri per mare e a piedi per portare Cristo agli altri.

Insegnare con semplicità

Mise preghiere e catechismo in versi semplici che bambini e pescatori potevano cantare.

Obbedienza e amicizia

Le sue lettere mostrano un amore profondo e obbedienza verso Ignazio e i suoi confratelli.

Racconti

Gridare come un pazzo (storia)

In una lettera del 1544 scrisse che molti non diventavano cristiani soltanto perché nessuno li istruiva, e che spesso aveva pensato di percorrere le università d'Europa gridando come un pazzo per scuotere gli studenti davanti a questo bisogno.

Il granchio e il crocifisso (leggenda)

Una leggenda popolare racconta che durante una tempesta Francesco immerse il suo crocifisso tra le onde e lo perse, e che un granchio glielo riportò sulla spiaggia.

Parole del santo

Moltissimi qui non si fanno cristiani per il solo motivo che manca chi li faccia cristiani.
San Francesco Saverio, Lettera a sant'Ignazio e ai compagni (1544), Ufficio delle letture 3 dicembre, in sintesi

Omelia · La vita e il messaggio del santo

1. Una domanda che cambiò una vita

Quale vantaggio avrà guadagnare il mondo intero? (Matteo 16,26).

2. Mandato in Oriente

Goa 1542, la Costa della Pesca, il Travancore, Malacca, il Giappone.

3. Insegnare con semplicità

Catechismo in canti, cura dei malati.

4. Morire con lo sguardo verso la Cina

Isola di Sancian, 1552.

Cari fratelli e sorelle, san Francesco Saverio era un giovane brillante all'Università di Parigi, ambizioso di una bella carriera. Il suo compagno di stanza, Ignazio di Loyola, continuava a ripetergli le parole di Gesù: Quale vantaggio avrà un uomo se guadagnerà il mondo intero, ma perderà la propria vita? (Matteo 16,26). Poco a poco quella domanda entrò nel cuore di Francesco e gli cambiò la vita.

Divenne uno dei primi gesuiti e fu mandato in Oriente. Arrivò a Goa nel 1542 e lavorò tra i pescatori di perle della Costa della Pesca e lungo la costa del Travancore, poi a Malacca, nelle Molucche e in Giappone. Insegnava il catechismo con canti semplici che i bambini potevano cantare, curava i malati negli ospedali e battezzò molte migliaia di persone.

Le sue lettere in Europa ardono di zelo. Scriveva che avrebbe voluto correre per le università gridando come un pazzo, per dire agli studenti che molti non diventavano cristiani perché non c'era nessuno a insegnare loro. Morì nel 1552 sull'isola di Sancian, in vista della Cina, dove desiderava tanto entrare. Il suo corpo è venerato a Goa.

Francesco Saverio ci pone la stessa domanda che Ignazio pose a lui: quale vantaggio? Per che cosa viviamo? Preghiamo per i missionari, sosteniamo le missioni e condividiamo con gioia la nostra fede là dove viviamo.

Variante di omelia 2 · Alla luce della Parola: andate in tutto il mondo

1. Il grande mandato

Andate in tutto il mondo e proclamate il Vangelo (Marco 16,15).

2. Come ascolteranno?

Senza qualcuno che annunci (Romani 10,14–15).

3. La messe è abbondante

Pregate il signore della messe (Matteo 9,37–38).

4. Io sono con voi tutti i giorni

La missione poggia sulla presenza di Cristo (Matteo 28,20).

Cari amici, la parola scelta per san Francesco Saverio è il comando del Risorto: Andate in tutto il mondo e proclamate il Vangelo a ogni creatura (Marco 16,15). Francesco lo prese alla lettera. Percorse migliaia di miglia per mare, in condizioni pericolose, per portare il Vangelo a popoli che non l'avevano mai udito.

San Paolo domanda: Come crederanno in colui del quale non hanno sentito parlare? Come ne sentiranno parlare senza qualcuno che lo annunci? (Romani 10,14). Questa domanda scosse Francesco. Vide bambini battezzati ma non istruiti, villaggi senza sacerdoti, persone desiderose di imparare. Allora insegnò e formò catechisti.

Gesù disse: La messe è abbondante, ma sono pochi gli operai; pregate dunque il signore della messe perché mandi operai nella sua messe (Matteo 9,37–38). Francesco supplicò l'Europa di mandare più missionari. Oggi la messe è ancora abbondante, in India e nel mondo intero. Preghiamo per le vocazioni e sosteniamo i missionari.

Francesco poté fare tutto questo perché si fidava della promessa: Io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo (Matteo 28,20). La missione non è un nostro progetto; è opera di Cristo attraverso di noi. Dovunque viviate, anche voi siete mandati. Annunciate il Vangelo con la parola e con la vita.

Variante di omelia 3 · Per i giovani e le famiglie: ambizione e generosità

1. Una buona ambizione

Francesco era ambizioso; Cristo diede nuova direzione alla sua ambizione.

2. Un amico che lo sfidò

Ignazio non si arrese con lui.

3. Usate i vostri doni per Dio

I talenti sono per il servizio.

4. Missione in casa

Insegnate prima la fede ai vostri figli.

Cari giovani, san Francesco Saverio era ambizioso. Voleva diventare un grande professore, ammirato e di successo. L'ambizione non è un male; Dio vi ha dato dei doni da usare. Ma Francesco scoprì che la più grande ambizione è donare la vita a Dio e agli altri.

Il suo compagno di stanza Ignazio non si arrese con lui. Per anni continuò a chiedergli: Che giova guadagnare il mondo intero e perdere l'anima? Gli amici che ci sfidano a diventare migliori sono un dono. Scegliete amici così, e siate amici così.

Qualunque sia il vostro studio o la vostra professione, chiedetevi: come posso usare questo per Dio e per gli altri? Un medico, un ingegnere, un insegnante o un imprenditore può essere missionario nel proprio campo, con l'onestà, la generosità e la testimonianza.

Cari genitori, Francesco insegnava la fede ai bambini con canti semplici. Voi siete i primi missionari dei vostri figli. Insegnate loro le preghiere, le storie della Bibbia e i canti. Alcuni di loro potrebbero sentire la chiamata di Dio al sacerdozio, alla vita religiosa o alla missione. Non ostacolateli; sarebbe il più grande onore per la vostra famiglia.

Preghiera

Signore Dio, con la predicazione di san Francesco Saverio hai chiamato alla fede molti popoli dell'Oriente. Donaci il suo zelo per il Vangelo, perché la Chiesa si rallegri ovunque di nuovi figli e figlie. Amen.