San Giovanni Bosco (Don Bosco)

Parola di Dio

📖 Matteo 18,5

Vita

Giovanni Bosco nacque il 16 agosto 1815 ai Becchi, presso Castelnuovo d'Asti, in Piemonte, da una povera famiglia di contadini. Il padre morì quando egli non aveva ancora due anni, e la madre, Margherita Occhiena, crebbe i figli con una fede profonda. Giovanni dovette lavorare duramente e lottò per anni per poter studiare.

Fu ordinato sacerdote a Torino nel 1841. La città cresceva rapidamente con le sue fabbriche, e molti ragazzi venuti dalla campagna vivevano per strada, lavoravano in condizioni dure o finivano in prigione. Don Bosco, come presto fu chiamato, li radunava la domenica per il gioco, il catechismo e la preghiera. Questo Oratorio, intitolato a san Francesco di Sales, trovò nel 1846 una sede stabile a Valdocco. Aprì laboratori e scuole, e sua madre venne a vivere lì come madre dei ragazzi.

Il suo metodo educativo, che egli chiamava sistema preventivo, poggiava su ragione, religione e amorevolezza: l'educatore resta in mezzo ai giovani, ne conquista la fiducia e previene il male invece di limitarsi a punirlo. Nel 1859 fondò la Società Salesiana e nel 1872, con santa Maria Domenica Mazzarello, le Figlie di Maria Ausiliatrice. Costruì a Torino la Basilica di Maria Ausiliatrice e inviò missionari in America del Sud. Tra i suoi allievi vi fu san Domenico Savio.

Don Bosco morì a Torino il 31 gennaio 1888. Papa Pio XI lo canonizzò la domenica di Pasqua del 1934. I Salesiani giunsero in India nel 1906, e oggi in Kerala e in tutto il paese le loro scuole, i loro istituti tecnici e le case per bambini a rischio continuano la sua opera.

Insegnamenti

Un amore che i giovani sentono

Don Bosco voleva che i giovani sapessero di essere amati.

Prevenire, non solo punire

Ragione, fede e amorevolezza formano buoni cristiani e onesti cittadini.

Gioia e santità

La santità può essere allegra.

Fiducia in Maria

Faceva tutto sotto la protezione di Maria Ausiliatrice.

Racconti

Il sogno dei nove anni (tradizione)

Nelle sue Memorie Don Bosco racconta un sogno fatto a circa nove anni: una folla di ragazzi che litigavano, un uomo maestoso che gli diceva di conquistarli non con le percosse ma con la mansuetudine, e una signora che gli mostrava animali feroci trasformarsi in agnelli. Più tardi lo comprese come la missione della sua vita.

Il giovane saltimbanco (tradizione)

Da ragazzo, secondo le sue Memorie, Giovanni imparò giochi di destrezza ed esercizi sulla corda per radunare i bambini del paese; dopo lo spettacolo ripeteva la predica della domenica e li guidava nella preghiera.

Il Grigio (leggenda)

Racconti di Don Bosco e dei suoi compagni parlano di un grosso cane grigio che compariva quando egli era in pericolo per le strade di Torino, lo proteggeva e poi scompariva.

Parole del santo

Non basta amare i giovani; bisogna che essi sappiano di essere amati.
San Giovanni Bosco, Lettera da Roma, 1884, nella sostanza

Omelia

1. Accogliere il bambino

Chi accoglie un bambino accoglie Cristo (Matteo 18,5).

2. Ragione, fede e amorevolezza

Una via educativa per le famiglie e le scuole.

3. Maria Ausiliatrice

Ha fatto tutto lei, diceva.

Cari amici, san Giovanni Bosco crebbe povero, perse il padre quando era piccolissimo e dovette lottare per poter studiare. Quando divenne sacerdote a Torino, vide ragazzi che vivevano per strada, sfruttati nei laboratori e rinchiusi nelle prigioni, e decise di donare loro la sua vita.

Gesù disse: Chi accoglierà un solo bambino come questo nel mio nome, accoglie me (Matteo 18,5). Don Bosco ne accolse migliaia. Giocava con loro, insegnava loro un mestiere, ascoltava le loro confessioni e li conduceva a Cristo. La sua via era ragione, religione e amorevolezza.

Soleva dire che non basta amare i giovani; bisogna che sappiano di essere amati. Genitori, insegnanti e sacerdoti possono domandarsi: i giovani intorno a me si sentono amati? Trovano in noi pazienza e gioia?

Preghiamo oggi per i bambini e i giovani delle nostre famiglie e parrocchie, specialmente per quelli in pericolo o senza nessuno che si prenda cura di loro. San Giovanni Bosco e Maria Ausiliatrice, che egli amò tanto, li guidino a Cristo. Amen.

Preghiera

Signore Dio, in san Giovanni Bosco hai dato ai giovani un padre e un amico; per la sua intercessione donaci pazienza, gioia e bontà con i bambini e i giovani, e aiutaci a condurli a Cristo. Amen.