San Giosafat

Parola di Dio

📖 Giovanni 17,21

Vita

Giovanni Kuncevyč nacque verso il 1580 a Volodymyr in Volinia (oggi Ucraina), in una famiglia di rito bizantino. Con l'Unione di Brest del 1596 molti vescovi della Chiesa rutena entrarono in piena comunione con Roma conservando la propria liturgia e tradizione orientale. Il giovane Giovanni abbracciò questa unione con convinzione.

Nel 1604 entrò nell'Ordine di San Basilio a Vilnius e prese il nome di Giosafat. Era noto per la preghiera, il digiuno e la predicazione. Nel 1618 divenne arcivescovo di Polotsk. Restaurò chiese, insegnò il catechismo, si prese cura dei poveri e lavorò senza sosta per condurre i cristiani della sua regione all'unità della Chiesa cattolica, difendendo la liturgia orientale.

Il 12 novembre 1623, a Vitebsk, una folla di oppositori dell'unione irruppe nella sua residenza e lo uccise. Fu canonizzato nel 1867, primo cattolico orientale canonizzato con un processo formale della Curia romana. Dal 1963 le sue reliquie riposano nella Basilica di San Pietro.

Insegnamenti

L'unità vale una vita

Giosafat visse e morì per la preghiera di Cristo: che tutti siano una cosa sola.

Orientale e cattolico

Si può essere pienamente cattolici conservando la propria liturgia orientale; una lezione cara alle Chiese siro-malabarese e siro-malankarese.

Amare anche il nemico

La tradizione ricorda che chiese ai suoi di non fare del male agli aggressori.

Racconti

Martire della comunione (storia)

Dopo l'uccisione a Vitebsk nel 1623 il suo corpo fu gettato nel fiume Dvina; più tardi fu recuperato e venerato.

Omelia

1. Perché tutti siano una cosa sola

Gesù pregò per l'unità dei discepoli (Gv 17,21). Giosafat diede la vita per quella preghiera.

2. Orientale e pienamente cattolico

Uno specchio per le Chiese siro-malabarese e siro-malankarese.

3. Amare anche l'aggressore

La tradizione ricorda che chiese di non fare del male agli aggressori.

Cari fratelli e sorelle, la notte prima di morire Gesù pregò: perché tutti siano una cosa sola; come tu, Padre, sei in me e io in te, perché il mondo creda (Gv 17,21). La divisione dei cristiani ferisce questa preghiera. San Giosafat diede la vita per guarirla.

Monaco e arcivescovo di rito bizantino, accolse la piena comunione con il Vescovo di Roma conservando la sua liturgia orientale. Le Chiese siro-malabarese e siro-malankarese in India vivono la stessa vocazione: pienamente cattoliche e fieramente orientali. Giosafat mostra che non è un compromesso, ma un dono.

Nel 1623 fu ucciso dagli oppositori dell'unità. Preghiamo oggi per l'unità di tutti i cristiani, amiamo la nostra tradizione liturgica e non parliamo con disprezzo di nessun'altra Chiesa. L'unità comincia dalle nostre parole. Amen.

Preghiera

Signore, suscita nella tua Chiesa lo Spirito che animò san Giosafat quando diede la vita per le pecore. Per sua intercessione rafforzaci con lo stesso Spirito, perché non temiamo di dare la vita per gli altri. Amen.