San Giuda Taddeo, apostolo

Parola di Dio

📖 Giuda 20–21

Vita

Giuda è uno dei dodici apostoli che Gesù scelse dopo aver passato tutta la notte in preghiera sul monte (Luca 6,12–16). Luca lo chiama Giuda figlio di Giacomo; Matteo e Marco, nello stesso posto dei loro elenchi, nominano un apostolo di nome Taddeo, e la Chiesa da tempo li intende come la stessa persona. Per questo è conosciuto come Giuda Taddeo. Gli evangelisti hanno cura di distinguerlo da Giuda Iscariota, che tradì il Signore.

Il Vangelo di Giovanni conserva una sua domanda, fatta durante l'Ultima Cena: Signore, come è accaduto che devi manifestarti a noi, e non al mondo? (Giovanni 14,22). Gesù rispose che il Padre e lui verranno e prenderanno dimora presso chiunque lo ama e osserva la sua parola (Giovanni 14,23). Dopo l'Ascensione, Giuda era con Maria e gli altri apostoli nella stanza al piano superiore, perseveranti nella preghiera in attesa dello Spirito Santo (Atti 1,13–14).

La breve Lettera di Giuda nel Nuovo Testamento si apre con il saluto di Giuda, servo di Gesù Cristo e fratello di Giacomo (Giuda 1). La tradizione l'ha attribuita all'apostolo; alcuni studiosi pensano a un altro Giuda, parente del Signore. La lettera esorta i cristiani a combattere per la fede, che fu trasmessa ai santi una volta per sempre (Giuda 3), chiede misericordia per quelli che sono vacillanti e si chiude con una delle più belle lodi della Bibbia (Giuda 24–25).

Secondo un'antica tradizione, Giuda annunciò il Vangelo in Mesopotamia e in Persia insieme a Simone lo Zelota, ed entrambi vi morirono martiri. Per questo il calendario romano celebra insieme la loro festa il 28 ottobre. Le loro reliquie sono venerate nella Basilica di San Pietro a Roma. Nell'arte Giuda è di solito raffigurato con una clava, una scure o un'alabarda, secondo la tradizione lo strumento del suo martirio, e spesso con un medaglione che porta il volto di Cristo.

La devozione popolare ne ha fatto il patrono delle cause difficili e disperate. Una spiegazione diffusa è che, poiché il suo nome somigliava a quello del traditore, per secoli i cristiani lo pregarono poco, e così si cominciò a invocarlo quando ogni altro aiuto sembrava venuto meno. In molte parti del mondo, anche in India, grandi folle vengono ai suoi santuari e alla novena settimanale, portando il peso della malattia, dei debiti, della disoccupazione e delle difficoltà familiari.

Insegnamenti

Un apostolo che domandava

L'unica domanda di Giuda che conosciamo portò alla promessa che Dio prende dimora in chi lo ama (Giovanni 14,22–23).

Nascosto ma fedele

Di lui si è scritto poco, eppure ha dato tutta la vita. La santità non ha bisogno di fama.

Custodire la fede, usare misericordia

La sua lettera chiede di combattere per la fede e di avere misericordia di chi vacilla (Giuda 3.22).

Con Dio nessuna causa è disperata

La vera devozione a san Giuda ci porta a Cristo: nulla è impossibile a Dio (Luca 1,37).

Racconti

La domanda dell'Ultima Cena (storia)

La notte prima di morire, Gesù parlò di manifestarsi ai suoi discepoli. Giuda chiese perché solo a loro e non a tutto il mondo. Gesù rispose che il Padre e lui verranno e prenderanno dimora presso chiunque lo ama e osserva la sua parola (Giovanni 14,22–23).

Il volto di Cristo inviato a Edessa (leggenda)

Un'antica leggenda racconta che il re Abgar di Edessa, malato, scrisse a Gesù chiedendogli di venire a guarirlo. Dopo l'Ascensione gli fu inviato un discepolo di nome Taddeo; il re guarì e molti a Edessa credettero. Eusebio riporta nel quarto secolo una prima forma del racconto; versioni successive aggiungono che Taddeo portò un panno con impresso il volto di Cristo. Il racconto è leggendario, ma spiega perché san Giuda è così spesso raffigurato con il volto di Cristo sul petto.

Il santo dimenticato (tradizione)

Nei secoli successivi la devozione a san Giuda si diffuse ampiamente. Si racconta che santa Brigida di Svezia (XIV secolo) fu esortata nella preghiera a rivolgersi a lui con grande fiducia. Da allora chi ha perso la speranza lo prega, e molti ringraziano per l'aiuto ricevuto. Per questo sui giornali si trovano tanti piccoli ringraziamenti a san Giuda Taddeo.

Parole del santo

A colui che può preservarvi da ogni caduta e farvi comparire davanti alla sua gloria senza difetti e colmi di gioia, all'unico Dio, nostro salvatore, per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore, gloria, maestà, forza e potenza prima di ogni tempo, ora e per sempre. Amen.
Giuda 24–25, in sostanza

Signore, come è accaduto che devi manifestarti a noi, e non al mondo?
San Giuda, Giovanni 14,22, in sostanza

La Lettera di Giuda ci invita a vivere la nostra fede con coerenza, a edificarci su di essa e a pregare nello Spirito Santo.
Papa Benedetto XVI, Udienza generale sugli apostoli Simone e Giuda, 11 ottobre 2006, in sostanza

Omelia · Omelia della festa: il santo dimenticato e il Dio che viene ad abitare con noi

1. Il santo dimenticato

Portava lo stesso nome del traditore, e per secoli pochi lo pregarono. Dio ama innalzare ciò che gli altri scartano (Salmo 118,22).

2. Una domanda sincera

Signore, perché a noi e non al mondo? La risposta: verremo da chi mi ama e prenderemo dimora presso di lui (Giovanni 14,22–23). Dio non risolve i problemi da lontano; viene ad abitare nella nostra casa.

3. Combattere per la fede senza arrendersi

Giuda scrive a cristiani in tempi difficili: costruitevi sulla fede, pregate nello Spirito, restate nell'amore di Dio, attendete la sua misericordia (Giuda 3.20–21).

4. Una devozione che porta a Cristo

Giuda porta sul petto il volto di Cristo. La vera devozione comprende la Confessione, la Santa Messa / Santa Qurbana, la perseveranza e il ringraziamento; mai minacce o catene di preghiera.

5. Diventa un san Giuda per qualcuno

La speranza non delude (Romani 5,5). Visita, aiuta e prega con una persona che ha perso la speranza.

Cari fratelli e sorelle, oggi la Chiesa ricorda due apostoli, san Simone lo Zelota e san Giuda Taddeo. In molti paesi poche feste attirano folle come questa. La gente viene da san Giuda portando pesi che da sola non riesce più a portare: una malattia che i medici non sanno guarire, un debito che continua a crescere, un figlio che non trova lavoro, una figlia il cui matrimonio si sta spezzando, una causa in tribunale che non finisce mai, un figlio lontano che non telefona più. Vengono perché hanno sentito dire che san Giuda è il santo delle cause disperate. Alcuni di voi sono qui oggi con un peso così. Chiediamoci: chi è questo apostolo, e che cosa vuole insegnarci?

Gesù scelse Giuda dopo aver passato tutta la notte in preghiera sul monte (Luca 6,12–16). Giuda era un bel nome, un nome fiero in Israele, il nome del patriarca Giuda. Ma dopo quella terribile notte del tradimento lo stesso nome divenne un'ombra. L'evangelista scrive con cura: Giuda, non l'Iscariota (Giovanni 14,22). Immaginate di portare per tutta la vita il nome di colui che vendette il Signore. Forse per questo, per secoli, pochi cristiani lo pregarono. Il santo dimenticato divenne il santo dei dimenticati. Questo è lo stile di Dio: la pietra scartata dai costruttori è divenuta la pietra d'angolo (Salmo 118,22). Se oggi vi sentite dimenticati dalla famiglia, dalla società, persino da Dio, guardate san Giuda. Dio non dimentica.

Il Vangelo conserva una sola frase uscita dalle labbra di Giuda. All'Ultima Cena chiese: Signore, come è accaduto che devi manifestarti a noi, e non al mondo? (Giovanni 14,22). Forse desiderava che Gesù si mostrasse con potenza, stupisse le folle, sconfiggesse i nemici. Gesù rispose con una promessa più silenziosa e più profonda: Se uno mi ama, osserverà la mia parola e il Padre mio lo amerà e noi verremo a lui e prenderemo dimora presso di lui (Giovanni 14,23). Questo è il cuore della nostra fede. Giuda non ci conduce a un Dio che risolve i problemi da lontano, come un funzionario che firma una pratica. Ci conduce al Dio che viene ad abitare nella nostra casa, nella nostra malattia, nei nostri debiti, nel nostro dolore. Prima di cambiare la nostra situazione, vuole prendere dimora nel nostro cuore.

Più tardi Giuda scrisse una breve lettera a cristiani che vivevano in tempi difficili, confusi da falsi maestri e tentati di lasciare tutto. Disse loro di combattere per la fede, che fu trasmessa ai santi una volta per sempre (Giuda 3). E diede quattro semplici indicazioni: costruite voi stessi sopra la vostra santissima fede; pregate nello Spirito Santo; conservatevi nell'amore di Dio; attendete la misericordia del Signore nostro Gesù Cristo (Giuda 20–21). Non sono formule magiche. È la strada di un cristiano che non si arrende: restare radicati nella fede della Chiesa, continuare a pregare anche quando il cielo sembra muto, rimanere nell'amore di Dio, attendere la sua misericordia. Poi aggiunge: siate misericordiosi verso quelli che sono vacillanti (Giuda 22). Chi ha ricevuto speranza deve trasmetterla.

Onoriamo dunque san Giuda nel modo giusto. Una novena non è una moneta da inserire in una macchinetta per ottenere ciò che vogliamo. È un cammino di nove giorni, o di nove settimane, con Dio nella fede. La vera devozione a san Giuda ci porta alla Confessione, alla Santa Messa / Santa Qurbana, alla Parola di Dio e alle opere di carità. Persevera quando la risposta tarda. Ringrazia quando arriva l'aiuto, e si fida quando la risposta è diversa da ciò che abbiamo chiesto. E diciamolo con chiarezza: le catene di preghiera che minacciano disgrazie se non si ricopiano, o promettono successo se si pubblicano un certo numero di volte, non sono fede cattolica; sono superstizione. Guardate le immagini di san Giuda: sul petto porta il volto di Cristo. Non indica mai sé stesso. Indica sempre Gesù.

Cari amici, con Dio nessuna causa è disperata. La speranza non delude, perché l'amore di Dio è stato riversato nei nostri cuori per mezzo dello Spirito Santo (Romani 5,5). E oggi ciascuno di noi diventi un san Giuda per qualcun altro. Vicino a voi c'è una persona che ha perso la speranza: un vicino pieno di debiti, un giovane senza lavoro, una famiglia nel corridoio di un ospedale. Andate a trovarla, aiutatela, pregate con lei. Concludiamo con le parole che chiudono la lettera di san Giuda: a colui che può preservarvi da ogni caduta e farvi comparire davanti alla sua gloria senza difetti e colmi di gioia, gloria, maestà, forza e potenza, ora e per sempre (Giuda 24–25). San Giuda, san Simone, pregate per noi. Amen.

Variante di omelia 2 · Alla luce della Parola: costruitevi sulla fede (Giuda 20–25)

1. Costruire sulla santissima fede

La fede è una casa costruita giorno per giorno sulla roccia che è Cristo (Giuda 20; Matteo 7,24).

2. Pregare nello Spirito Santo

Quando non sappiamo come pregare, lo Spirito prega in noi (Giuda 20; Romani 8,26).

3. Conservarsi nell'amore di Dio

Rimanete nel mio amore (Giovanni 15,9): resta dove il suo amore ti raggiunge.

4. Misericordia per chi vacilla

Abbiate misericordia di chi dubita; riportatelo con dolcezza (Giuda 22–23).

5. Colui che può preservarvi dalla caduta

La nostra forza non è nostra; è Dio che ci sostiene (Giuda 24).

Cari amici, la Lettera di Giuda è uno dei libri più brevi della Bibbia, un solo capitolo. Eppure alla fine offre un piccolo programma completo di vita cristiana: Voi, carissimi, costruite voi stessi sopra la vostra santissima fede; pregate nello Spirito Santo; conservatevi nell'amore di Dio; attendete la misericordia del Signore nostro, per la vita eterna (Giuda 20–21).

Costruite voi stessi. La fede non è un sentimento che va e viene; è una casa che si costruisce ogni giorno. Gesù parlò dell'uomo saggio che costruì la casa sulla roccia: cadde la pioggia, strariparono i fiumi, ma la casa non cadde (Matteo 7,24–25). Costruiamo con la preghiera, con la Scrittura, con i sacramenti, con l'insegnamento della Chiesa. Quando arriva la tempesta è troppo tardi per cominciare le fondamenta.

Pregate nello Spirito Santo. Spesso non sappiamo che cosa chiedere, oppure la preghiera ci sembra arida. San Paolo dice che lo Spirito viene in aiuto alla nostra debolezza, perché non sappiamo come pregare in modo conveniente (Romani 8,26). Poi: conservatevi nell'amore di Dio. Gesù disse: Rimanete nel mio amore (Giovanni 15,9). Non possiamo costringere Dio ad amarci; ci ama già. Ma possiamo rimanere là dove il suo amore ci raggiunge, oppure allontanarcene con il peccato.

Giuda ci chiede anche di essere misericordiosi verso quelli che vacillano e di salvarne altri strappandoli dal fuoco (Giuda 22–23). Intorno a noi ci sono persone la cui fede vacilla: un amico che non va più in chiesa, un giovane pieno di dubbi. Non condannateli. Pregate per loro, ascoltateli e riportateli con dolcezza.

E infine la bella lode: a colui che può preservarvi da ogni caduta (Giuda 24). La nostra perseveranza non dipende dalle nostre forze. Dio può custodirci. In questa festa ringraziamo per la fede che gli apostoli ci hanno trasmesso, e in questa Santa Messa / Santa Qurbana offriamo noi stessi a colui che può preservarci da ogni caduta. Amen.

Variante di omelia 3 · Per chi porta pesi gravi: speranza quando tutto sembra perduto

1. Portare tutto a Dio

Non angustiatevi per nulla, ma in ogni circostanza fate presenti a Dio le vostre richieste con preghiere (Filippesi 4,6).

2. La speranza non è un desiderio vago

La tribolazione produce pazienza, la pazienza una virtù provata, la virtù provata la speranza; e la speranza non delude (Romani 5,3–5).

3. Dio risponde a modo suo

Ti basta la mia grazia (2 Corinzi 12,9): a volte toglie il peso, a volte dà la forza di portarlo.

4. Ringraziare, poi aiutare

Il lebbroso guarito tornò indietro a ringraziare (Luca 17,15–16); la nostra gratitudine diventi aiuto per gli altri.

Cari fratelli e sorelle, molti di voi sono venuti oggi con il cuore pesante. Avete pregato, avete tentato ogni via, e la porta non si è ancora aperta. Alcuni sono venuti a piedi, alcuni hanno acceso una candela, alcuni hanno fatto un voto. San Giuda capisce. Per questo è chiamato il patrono delle cause difficili. Ma che cosa vuole dirvi Dio oggi?

Primo: portate tutto a Dio. San Paolo scrive: Non angustiatevi per nulla, ma in ogni circostanza fate presenti a Dio le vostre richieste con preghiere, suppliche e ringraziamenti (Filippesi 4,6). Niente è troppo piccolo o troppo vergognoso per portarlo a lui: il debito che nascondete ai parenti, la dipendenza in casa, la paura nella notte. San Giuda prega con voi, ma vi conduce a Dio.

Secondo: la speranza cristiana non è un desiderio vago. Paolo dice che la tribolazione produce pazienza, la pazienza una virtù provata e la virtù provata la speranza; e la speranza non delude, perché l'amore di Dio è stato riversato nei nostri cuori (Romani 5,3–5). La speranza non è la certezza che tutto andrà come voglio io. È la certezza che, qualunque cosa accada, Dio mi ama e non mi abbandona.

Terzo: Dio risponde a modo suo. A volte toglie presto il peso, e torniamo con fiori e ringraziamenti. A volte, come a Paolo, dice: Ti basta la mia grazia; la forza infatti si manifesta pienamente nella debolezza (2 Corinzi 12,9). Allora non toglie la croce, ma dà la forza di portarla, e la porta con noi. Entrambe sono risposte. Entrambe sono amore.

Infine: quando arriva l'aiuto, non dimenticate di ringraziare. Dei dieci lebbrosi guariti, uno solo tornò indietro a ringraziare Gesù (Luca 17,15–18). La vostra gratitudine diventi aiuto per gli altri. Il ringraziamento più bello a san Giuda non è solo un annuncio sul giornale, ma una mano tesa a chi oggi si trova dove un tempo eravate voi. Andate in pace; non siete soli. San Giuda, prega per noi. Amen.

Preghiera

O Dio, che per mezzo degli apostoli ci hai fatto conoscere il tuo nome, per l'intercessione dei santi Giuda Taddeo e Simone fa' crescere la tua Chiesa nella fede e nella carità; e dona a quanti sono oppressi e senza speranza l'aiuto di cui hanno bisogno e la grazia di confidare sempre in te. Per Cristo nostro Signore. Amen.