Santa Afonsa da Imaculada Conceição

Palavra de Deus

📖 Cl 1,24

Vida

Anna Muttathupadathu nasceu a 19 de agosto de 1910 em Kudamaloor, perto de Kottayam, em Kerala. A mãe morreu quando ela era bebé, e foi criada por parentes, em especial uma tia severa. Desde criança amou a oração e quis pertencer só a Jesus.

Quando se preparava um casamento para ela, pôs o pé numa cova de palha a arder; a ferida deixou-a coxa durante algum tempo. Mais tarde explicou que queria permanecer livre para Deus. Entrou na Congregação das Clarissas Franciscanas em Bharananganam, tomou o nome de Afonsa da Imaculada Conceição e fez a profissão perpétua em 1936.

A sua vida religiosa foi marcada por doença quase constante: febres, dores, um período de perda de memória e fraqueza. Ensinou crianças por pouco tempo, mas a maior parte da sua vida foi sofrimento escondido, aceite com um sorriso e oferecido pelos outros. Morreu a 28 de julho de 1946, com 35 anos. São João Paulo II beatificou-a em Kottayam a 8 de fevereiro de 1986, e Bento XVI canonizou-a a 12 de outubro de 2008: a primeira santa mulher da Índia. Ao seu túmulo em Bharananganam acorrem peregrinos de todas as religiões.

Ensinamentos

O sofrimento pode tornar-se amor

Afonsa não procurou o sofrimento por si mesmo. Uniu a sua dor à Cruz de Cristo e ofereceu-a pelos outros.

Santidade em lugares escondidos

Não realizou grandes obras públicas. A santidade cresceu num pequeno convento, numa cama de doente e numa sala de aula.

Um sorriso é um dom

Quem viveu com ela recordava a sua paciência e o seu rosto alegre mesmo na dor.

Pertencer a Jesus

Desde criança quis só Jesus. Toda a vocação, no matrimónio ou na vida consagrada, começa com esse desejo.

Histórias

A palha a arder (história)

Ainda jovem, para evitar um casamento preparado contra a sua vontade, Anna entrou numa cova de palha que ardia sob a cinza. As queimaduras foram graves. Todas as suas biografias o contam; a Igreja não propõe tais gestos para imitação, mas mostra quão inteiramente ela queria pertencer a Deus.

O milagre da canonização (história)

O milagre reconhecido para a sua canonização foi a cura dos pés deformados de um menino, depois de se rezar pedindo a sua intercessão.

Homilia · A vida e a mensagem da santa

1. Só de Jesus

Desde criança Ana quis ser toda de Deus; escolheu a vida religiosa a grande preço.

2. Sofrimento oferecido por amor

Anos de doença unidos à Cruz de Cristo (Colossenses 1,24).

3. Santidade escondida

Uma simples irmã de um pequeno convento tornou-se a primeira mulher santa da Índia.

4. Um sorriso para todos

Escondia a sua dor e consolava os outros, sobretudo as crianças.

Queridos irmãos e irmãs, Santa Afonsa viveu apenas trinta e seis anos, quase todos num pequeno recanto de Querala. Não fundou nenhuma congregação, não escreveu livros, não viajou. E, no entanto, toda a Igreja a honra como a primeira mulher santa da Índia. Porquê?

Desde criança Ana Muttathupadathu quis pertencer só a Jesus. Quando se preparava um casamento contra a sua vontade, pôs o pé em palha a arder e feriu-se; mais tarde disse que queria ficar livre para Deus. Não nos é pedido que imitemos esse gesto, mas que admiremos o seu amor indiviso.

Como irmã clarissa franciscana em Bharananganam sofreu doenças quase contínuas. Em vez de se tornar amarga, uniu os seus sofrimentos à Cruz de Cristo, como São Paulo, que se alegrava nos seus sofrimentos pela Igreja (Colossenses 1,24). Rezava pelos outros e oferecia por eles a sua dor. Escondia o sofrimento atrás de um sorriso, e as crianças gostavam muito dela.

Afonsa ensina-nos que a santidade é possível em lugares escondidos: numa cama de doente, numa cozinha, numa sala de aula, numa enfermaria. A dor oferecida com amor não se perde. Tragamos a esta Santa Missa / Santa Qurbana todos os que sofrem, e peçamos a Santa Afonsa que nos ensine a amar Jesus nos dias bons e nos difíceis.

Opção de homilia 2 · À luz da Palavra: completar o que falta

1. Palavras misteriosas de Paulo

Completo o que falta às tribulações de Cristo (Colossenses 1,24).

2. Nada falta ao sacrifício de Cristo

O que falta é a nossa parte, oferecida em união com Ele.

3. O grão de trigo

Se o grão de trigo não cair na terra e não morrer (João 12,24).

4. Alegria no sofrimento

Não amar a dor, mas amar Cristo na dor.

Queridos amigos, a palavra escolhida para Santa Afonsa é de São Paulo: Agora alegro-me nos sofrimentos que suporto por vós e completo na minha carne o que falta às tribulações de Cristo, pelo seu corpo, que é a Igreja (Colossenses 1,24). Que pode faltar às tribulações de Cristo? O seu sacrifício é perfeito e completo.

O que falta é a nossa participação. Cristo quer partilhar a sua obra de salvação com os seus membros. Quando um cristão oferece o seu sofrimento unido a Cristo, este torna-se canal de graça para outros. Foi isto que Afonsa compreendeu. As suas doenças não eram sem sentido. Oferecia-as pelos pecadores, pela Igreja, pelas pessoas que lhe vinham pedir orações.

Jesus disse: Se o grão de trigo, caindo na terra, não morrer, fica só; mas, se morrer, dá muito fruto (João 12,24). A breve vida de Afonsa caiu na terra de Bharananganam. Hoje o seu túmulo atrai peregrinos de todas as religiões, e muitos recebem consolo e graça.

Paulo fala de alegria no sofrimento. Os santos não amam a dor por si mesma. Amam Cristo, e encontram-No também na dor. Se sofreis no corpo ou na alma, não desperdiceis o vosso sofrimento apenas em queixas. Oferecei-o a Deus com esta oração simples: Jesus, ofereço-Te isto por amor a Ti e por aqueles que precisam de graça.

Opção de homilia 3 · Para jovens e famílias: a coragem de ser diferente

1. Sabei o que quereis

Afonsa reconheceu cedo o desejo do seu coração.

2. Não vos deixeis esmagar pelas dificuldades

Perdeu a mãe muito pequena e cresceu sob uma tutela severa, mas cresceu no amor.

3. Bondade no sofrimento

Sorria aos outros mesmo quando sofria.

4. Cuidar dos doentes em casa

As famílias encontram Cristo nos seus doentes.

Queridos jovens, Santa Afonsa foi um dia uma rapariga como muitas de vós. Perdeu a mãe ainda bebé e cresceu com uma tia severa. A vida não era fácil. E, no entanto, não se tornou amarga. Descobriu cedo o que o seu coração mais desejava: pertencer a Jesus.

Muitos jovens hoje não sabem o que querem. Seguem a multidão, o ecrã, a última moda. Afonsa teve a coragem de ser diferente. Perguntai todos os dias a Deus: Senhor, o que queres que eu faça da minha vida? E sede corajosos para seguir a sua resposta.

Como religiosa estava muitas vezes doente, mas conservava um sorriso doce e preocupava-se com os outros. As crianças gostavam de estar perto dela. Quando estais cansados, doentes ou tristes, é fácil ficar irritado em casa. Experimentai o caminho de Afonsa: uma palavra amável, um sorriso, oferecidos por amor a Jesus.

Queridas famílias, muitos de vós têm em casa um doente ou um idoso. Cuidar deles é duro. Santa Afonsa lembra-nos que Cristo está presente nos doentes. Sede pacientes com eles, rezai com eles, fazei com que recebam a Comunhão. Cada gesto de cuidado em vossa casa pode tornar-se oração.

Oração

Ó Deus, concedestes a Santa Afonsa a graça de vos amar no sofrimento e de vos servir com um sorriso. Pelas suas orações, ajudai os doentes e os que sofrem a unir a sua dor à Cruz de Cristo, e ensinai-nos a paciência e a alegria. Ámen.