Santa Ângela Merici
Virgem, fundadora da Companhia de Santa Úrsula · Festa: 27 de janeiro
Palavra de Deus
📖 Lucas 10,42
Vida
Ângela Merici nasceu por volta de 1474 em Desenzano, nas margens do lago de Garda, no norte de Itália. Perdeu os pais ainda jovem e foi viver com um tio em Salò. Tornou-se terceira franciscana e entregou-se à oração, ao jejum e ao cuidado dos pobres.
Em 1516 mudou-se para Brescia, onde ficou conhecida como uma mulher sábia a quem muitos, ricos e pobres, vinham pedir conselho. Em 1524 peregrinou à Terra Santa e, no ano jubilar de 1525, visitou Roma, onde, segundo os seus primeiros biógrafos, o Papa Clemente VII a convidou a ficar; ela preferiu regressar a Brescia.
Viu que muitas jovens não tinham acesso a uma formação cristã e não podiam entrar num convento nem encontrar um bom casamento. A 25 de novembro de 1535 fundou, com vinte e oito companheiras, a Companhia de Santa Úrsula: mulheres consagradas a Cristo que viviam nas suas próprias casas, sem clausura, rezando, servindo e ensinando a fé, sobretudo às raparigas. Era uma forma nova de vida consagrada no meio do mundo.
Ângela morreu em Brescia a 27 de janeiro de 1540. Depois da sua morte as ursulinas espalharam-se largamente e, após o Concílio de Trento, muitas comunidades tornaram-se congregações religiosas dedicadas à educação das raparigas, missão que continuam em muitos países. O Papa Pio VII canonizou-a em 1807.
Ensinamentos
Cristo, o único necessário
A consagração de Ângela foi a escolha da melhor parte.
Santidade em lugares comuns
As suas companheiras serviam a Deus nas suas casas e cidades.
Educar as raparigas
Viu a dignidade das jovens e a sua necessidade de formação.
Uma liderança mansa
Pediu às suas responsáveis que guiassem com amor, não com dureza.
Histórias
A visão de Brudazzo (tradição)
Os seus primeiros biógrafos contam que, quando era jovem, enquanto trabalhava no campo, teve a visão de uma escada que chegava ao céu pela qual subiam raparigas, e compreendeu que um dia fundaria uma companhia de mulheres consagradas.
Cega a caminho de Jerusalém (tradição)
Segundo os relatos antigos, Ângela perdeu a vista durante a viagem para a Terra Santa, visitou os lugares santos sem ver e recuperou a vista no caminho de regresso.
A Companhia de Santa Úrsula (história)
A 25 de novembro de 1535, numa pequena casa junto à igreja de Santa Afra, em Brescia, Ângela e vinte e oito jovens consagraram-se a Deus na Companhia de Santa Úrsula.
Homilia
1. A melhor parte
Como Maria de Betânia, Ângela escolheu Jesus em primeiro lugar (Lucas 10,42).
2. Consagradas no mundo
A santidade pode crescer nas casas comuns.
3. Formar os jovens
A educação é uma obra de amor.
Queridos irmãos e irmãs, Santa Ângela Merici foi uma leiga do norte de Itália que, no início do século XVI, viu uma grande necessidade: muitas jovens não tinham ninguém que as formasse na fé. Não esperou que outros agissem.
No Evangelho, Jesus diz a Marta que uma só coisa é necessária e que Maria escolheu a melhor parte (Lucas 10,42). Ângela escolheu essa melhor parte: Jesus Cristo acima de tudo. Dessa escolha nasceu o seu serviço.
Em 1535 reuniu jovens que consagraram a vida a Cristo vivendo nas suas próprias casas, rezando, servindo e ensinando. Era algo novo na Igreja. Mais tarde as ursulinas tornaram-se educadoras de raparigas em muitas terras.
Demos hoje graças a Deus por todas as religiosas e por todos os educadores que formam os jovens na fé e no saber. E peçamos a Santa Ângela que nos ajude a escolher a melhor parte e a servir Cristo onde quer que vivamos. Ámen.
Oração
Senhor Jesus, Santa Ângela Merici escolheu-vos como o único necessário e serviu-vos nos jovens; pela sua intercessão, ajudai-nos a escolher a melhor parte e abençoai todos os que ensinam e formam os jovens na fé. Ámen.