Santo Antão, o Grande

Palavra de Deus

📖 Mateus 19,21

Vida

Antão nasceu por volta do ano 251 numa aldeia do Médio Egito, filho de pais cristãos que possuíam terras. Quando tinha uns dezoito ou vinte anos, os pais morreram e ele ficou a cuidar da irmã mais nova. Alguns meses depois ouviu na igreja as palavras do Evangelho: se queres ser perfeito, vai, vende o que tens e dá-o aos pobres. Recebeu-as como ditas a ele. Distribuiu as suas terras, confiou a irmã a uma comunidade de virgens consagradas e começou uma vida de oração, trabalho e jejum perto da sua aldeia.

Em busca de maior solidão, viveu algum tempo num sepulcro e depois, durante cerca de vinte anos, sozinho numa fortaleza abandonada no deserto, junto ao Nilo. Ali lutou contra as tentações, que o seu biógrafo descreve como ataques dos demónios. Por volta do ano 305 saiu de lá sereno e cheio de graça, e muitos vinham aprender com ele. À sua volta formaram-se comunidades de eremitas, e ficou conhecido como o pai dos monges.

Durante a perseguição de 311 foi a Alexandria animar os cristãos presos e condenados às minas, esperando ser ele próprio mártir, mas não foi preso. Depois retirou-se para a montanha interior, perto do mar Vermelho, onde ainda hoje se ergue o mosteiro de Santo Antão. Voltou mais uma vez a Alexandria para defender a fé de Niceia contra os arianos. Morreu em 356, com cerca de cento e cinco anos.

Pouco depois da sua morte, Santo Atanásio de Alexandria escreveu a sua Vida, que se difundiu rapidamente no Oriente e no Ocidente e tornou a vida monástica conhecida em toda a parte. Antão é venerado em todas as Igrejas antigas, incluindo as tradições siríaca oriental e siríaca ocidental, a 17 de janeiro. No Ocidente tornou-se padroeiro dos agricultores e dos animais.

Ensinamentos

Levar o Evangelho à letra

Uma única leitura do Evangelho mudou toda a sua vida.

O combate interior

A vida espiritual inclui a luta contra a tentação.

Humildade

Só a humildade escapa às armadilhas do inimigo.

Uma oração que serve

O eremita saiu do deserto para sustentar os mártires e a verdadeira fé.

Histórias

O Evangelho na igreja (história)

Atanásio conta que Antão, enquanto pensava nos primeiros cristãos que vendiam tudo, entrou na igreja precisamente quando se lia o Evangelho do jovem rico, e saiu logo para distribuir as suas terras.

Agostinho e a Vida de Antão (história)

Nas suas Confissões, Agostinho conta como, em Milão, um amigo lhe falou da Vida de Antão, e como esse relato o comoveu profundamente nos dias que antecederam a sua conversão.

Antão e Paulo, o eremita (lenda)

A Vida de Paulo, escrita por São Jerónimo, conta que o velho Antão visitou no deserto o eremita Paulo, ainda mais idoso, e que um corvo lhes trouxe um pão inteiro em vez da habitual metade. A maioria dos estudiosos considera esta história uma lenda.

Palavras do santo

Vi as armadilhas do inimigo estendidas sobre toda a terra e perguntei: quem lhes poderá escapar? E ouvi uma voz que dizia: a humildade.
Santo Antão, Ditos dos Padres do Deserto, em substância

Homilia

1. A palavra ouvida na igreja

Deus continua a falar pelo Evangelho proclamado na liturgia.

2. O deserto do coração

Também nós temos de lutar contra a tentação.

3. A humildade é o caminho

Só os humildes passam pelas armadilhas.

Queridos irmãos e irmãs, Santo Antão era um jovem do Egito com terras, dinheiro e uma família a seu cargo. Um dia, na igreja, ouviu o Evangelho: se queres ser perfeito, vai, vende o que tens, dá o dinheiro aos pobres e terás um tesouro no céu; depois vem e segue-me (Mateus 19,21). Acreditou que Cristo lhe falava a ele, e obedeceu.

Escutamos assim quando o Evangelho é proclamado na igreja? Antão não o tratou como uma história antiga. Deixou que lhe mudasse a vida. A mesma palavra é-nos proclamada sempre que nos reunimos para a Eucaristia. Peçamos ouvidos que escutem e corações que obedeçam.

Antão foi para o deserto, e ali não encontrou apenas silêncio, mas também luta. Combateu as tentações, que o seu biógrafo descreve como ataques dos demónios. O deserto mostrou-lhe o que há dentro do coração humano. Também nós temos desertos: tempos de solidão, de tentação e de secura. Antão ensina-nos a agarrar-nos à oração e a confiar em Cristo.

Certa vez viu as armadilhas do inimigo estendidas sobre o mundo inteiro e perguntou quem lhes poderia escapar. Uma voz respondeu: a humildade. Muitos vinham pedir-lhe conselho, e ele despedia-os em paz. Peçamos a Santo Antão que nos ensine a escutar o Evangelho, a combater a tentação com a oração e a caminhar humildemente com o nosso Deus. Ámen.

Oração

Ó Deus, que chamastes Santo Antão, abade, a servir-vos no deserto com uma forma de vida admirável, concedei-nos, pela sua intercessão, que, renunciando a nós mesmos, vos amemos sempre acima de todas as coisas. Ámen.