Santa Catarina de Alexandria

Palavra de Deus

📖 1 Pedro 3,15

Vida

Catarina é venerada pelo menos desde os séculos VIII ou IX, sobretudo no Oriente, como uma jovem sábia de Alexandria, no Egito, que morreu mártir no início do século IV. A sua história, porém, chega-nos através de relatos posteriores com muitos traços lendários, e os historiadores não podem confirmar os seus pormenores. Por isso a sua memória foi retirada do Calendário Romano Geral em 1969; foi restabelecida como memória facultativa em 2002.

Segundo a tradição, Catarina era de família nobre e muito instruída. Quando o imperador perseguia os cristãos, ela censurou-o e defendeu a fé com tanta sabedoria que cinquenta filósofos chamados para a refutar se converteram, e também eles foram martirizados.

A tradição continua dizendo que foi condenada a ser despedaçada numa roda com pontas, que se partiu quando ela lhe tocou, e que depois foi decapitada. Dizia-se que os anjos levaram o seu corpo para o monte Sinai, onde ainda se ergue o antigo mosteiro que tem o seu nome. Foi uma das santas cujas vozes Santa Joana d'Arc disse ouvir.

Ensinamentos

O saber ao serviço da fé

Catarina é modelo para os estudantes: o conhecimento pode servir a verdade de Cristo.

Coragem para falar

Defendeu a fé diante dos poderosos com mansidão e clareza.

Sinceridade com as fontes

A Igreja honra-a dizendo com clareza que grande parte da sua história é lenda: a devoção não precisa de exageros.

Histórias

Cinquenta filósofos (lenda)

A tradição conta que o imperador reuniu cinquenta filósofos para vencerem Catarina num debate, mas os argumentos dela levaram-nos à fé em Cristo.

A roda de Catarina (lenda)

A roda com pontas que, segundo a lenda, se partiu quando ela lhe tocou deu o nome a um fogo de artifício giratório, a «roda de Santa Catarina».

Homilia

1. Prontos a dar razão

Estai sempre prontos a dar razão da vossa esperança (1 Pedro 3,15). Catarina é recordada por responder com sabedoria.

2. O estudo ao serviço da fé

Estudantes e professores: o saber pode servir a verdade de Cristo.

3. Sinceros com a história

A Igreja honra-a dizendo com clareza que muito é lenda; a fé não precisa de exageros.

Queridos amigos, Santa Catarina de Alexandria é amada há mais de mil anos, sobretudo no Oriente, como uma jovem que defendeu a fé com sabedoria diante dos poderosos. A Igreja diz-nos com sinceridade que a maior parte dos pormenores da sua história são lendários. Essa sinceridade já é uma lição: a nossa fé assenta em Cristo, não em histórias exageradas.

O que fica é uma vocação verdadeira para todo o cristão: estar sempre pronto a dar razão da nossa esperança a quem no-la pedir, mas com mansidão e respeito (1 Pedro 3,15). Catarina é recordada precisamente por isso.

Estudantes, ela é a vossa padroeira. Estudem bem; aprendam a vossa fé com a mesma seriedade que as vossas disciplinas; e quando alguém questionar aquilo em que acreditam, respondam com calma e amabilidade. Rezemos hoje por todos os estudantes e professores. Ámen.

Oração

Deus todo-poderoso, que destes a Santa Catarina de Alexandria sabedoria e coragem para confessar o vosso Filho: pela sua intercessão, concedei a estudantes e professores amor à verdade e força para darem testemunho de Cristo. Ámen.