São Devasahayam (Lázaro)

Palavra de Deus

📖 Mt 10,32

Vida

Neelakanta Pillai nasceu a 23 de abril de 1712 em Nattalam, no atual distrito de Kanyakumari, Tamil Nadu, então parte do reino de Travancore. Foi funcionário ao serviço do marajá Marthanda Varma, o hábil soberano que construiu e unificou Travancore.

Conheceu Cristo pela amizade com o oficial naval holandês Eustachius De Lannoy, que entrara ao serviço de Travancore depois da batalha de Colachel (1741). Em 1745 foi batizado em Vadakkankulam pelo missionário jesuíta padre Giovanni Battista Buttari e recebeu o nome de Lázaro, em tâmil e malaiala Devasahayam, isto é, Deus é a minha ajuda.

Numa sociedade em que o cargo público, a casta e os deveres religiosos estavam estreitamente ligados, a sua conversão e a recusa em abandonar a fé levaram à sua prisão em 1749. Depois de longo cativeiro e muito sofrimento, foi fuzilado em Aralvaimozhi a 14 de janeiro de 1752. As suas relíquias repousam na catedral de São Francisco Xavier em Kottar. Foi beatificado em Nagercoil em 2012 e canonizado pelo papa Francisco a 15 de maio de 2022: o primeiro leigo indiano declarado santo.

Ensinamentos

A fé acima de tudo

Devasahayam renunciou ao cargo e à segurança em vez de negar Cristo.

A amizade pode levar a Deus

O testemunho de um amigo estrangeiro abriu-lhe o caminho da fé.

Igualdade em Cristo

Como cristão tratou pessoas de todas as castas como irmãos e irmãs; no seu tempo isso tinha um preço.

Perdão e paciência

A tradição recorda-o como alguém que suportou os sofrimentos sem amargura, rezando.

Histórias

Kattadimalai (tradição)

O lugar do seu martírio perto de Aralvaimozhi, Kattadimalai, tornou-se lugar de peregrinação. A tradição conta que se ajoelhou a rezar antes de ser fuzilado.

Homilia · A vida e a mensagem do santo

1. Um funcionário que encontrou Cristo

Neelakanta Pillai, funcionário de confiança em Travancore, conheceu Cristo através do seu amigo Eustachius De Lannoy.

2. Batizado como Lázaro

Deus é o meu auxílio: batizado em 1745.

3. A fé acima do cargo

Aceitou a prisão e o sofrimento, mas não renunciou a Cristo.

4. Mártir e primeiro santo leigo da Índia

Morreu em Aralvaimozhi em 1752; canonizado em 2022.

Queridos irmãos e irmãs, São Devasahayam foi um leigo, marido e funcionário, não um sacerdote nem um religioso. É o primeiro santo leigo da Índia, e a sua vida mostra o que significa pôr Cristo acima de tudo.

Neelakanta Pillai serviu na administração do marajá Marthanda Varma, o hábil governante que construiu e unificou Travancore. Graças à sua amizade com Eustachius De Lannoy, um oficial neerlandês ao serviço do rei, conheceu Cristo e, em 1745, foi batizado com o nome de Lázaro, Devasahayam, Deus é o meu auxílio. A amizade levou-o à fé.

Naquela sociedade o cargo público, a casta e os deveres religiosos estavam estreitamente ligados, e a sua conversão e o seu modo de tratar todos como iguais provocaram um grave conflito com a ordem estabelecida. Foi preso e sofreu vários anos de cárcere e privações. Não renunciou à fé e rezou por aqueles que o faziam sofrer. Em 1752 foi morto a tiro em Aralvaimozhi.

Devasahayam ensina-nos que a fé vale mais do que tudo, que Cristo torna iguais todos os seres humanos e que devemos responder ao sofrimento não com ódio, mas com oração e perdão. Peçamos a sua intercessão por todos os que sofrem pela fé e pela coragem de reconhecer Cristo diante dos outros (Mateus 10,32).

Opção de homilia 2 · À luz da Palavra: reconhecer Cristo diante dos outros

1. Reconhecei-Me

Todo aquele que Me reconhecer diante dos homens (Mateus 10,32).

2. Não a paz, mas a espada

A fé pode trazer divisão até nas famílias (Mateus 10,34–36).

3. Quem perder a vida

encontrá-la-á (Mateus 10,39).

4. Amai os vossos inimigos

Rezai por aqueles que vos perseguem (Mateus 5,44).

Queridos amigos, Jesus disse: Todo aquele que Me reconhecer diante dos homens, também Eu o reconhecerei diante do meu Pai que está nos céus (Mateus 10,32). São Devasahayam reconheceu publicamente Cristo, à custa do seu cargo, do seu conforto e, por fim, da sua vida.

No mesmo capítulo Jesus avisou que a fé n'Ele podia trazer divisão até dentro das famílias (Mateus 10,34–36). Para Devasahayam assim foi. A sua decisão de seguir Cristo pô-lo em conflito com a ordem social e religiosa do seu tempo e com pessoas que lhe eram próximas. Seguir Cristo nem sempre é cómodo.

Jesus disse também: Quem perder a vida por minha causa, encontrá-la-á (Mateus 10,39). Pela medida do mundo, Devasahayam perdeu tudo. Pela medida de Deus, encontrou a vida eterna, e hoje toda a Igreja o honra.

Mas reparai no modo como sofreu: sem ódio. Os relatos do seu martírio dizem que rezava por aqueles que lhe causavam sofrimento. Jesus disse: Amai os vossos inimigos e rezai por aqueles que vos perseguem (Mateus 5,44). Honremo-lo reconhecendo Cristo com coragem e perdoando a quem nos fere.

Opção de homilia 3 · Para jovens e famílias: amizade, igualdade e coragem

1. Um amigo que leva a Deus

A amizade de De Lannoy levou-o a Cristo.

2. Todos iguais diante de Deus

Devasahayam tratou pessoas de todas as castas como irmãos e irmãs.

3. Um santo leigo

Santidade nos trabalhos comuns e no matrimónio.

4. Coragem sem ódio

Firme na fé, respeitador de todos.

Queridos jovens e famílias, São Devasahayam chegou a Cristo através de um amigo. Eustachius De Lannoy partilhou com ele a sua fé, e essa amizade mudou-lhe a vida. Perguntai-vos: os meus amigos aproximam-me de Deus ou afastam-me d'Ele? E eu sou um amigo que leva os outros a Deus?

Depois do batismo Devasahayam tratou pessoas de todas as castas como iguais, irmãos e irmãs em Cristo. No seu tempo isso era revolucionário, e continua a ser um desafio hoje. Em Cristo não há pessoas superiores nem inferiores. Arranquemos dos nossos corações e das nossas comunidades toda a forma de preconceito de casta e de discriminação.

Devasahayam foi um leigo, um marido, um funcionário. Mostra que a santidade não é só para sacerdotes e religiosas. Podeis ser santos como estudantes, engenheiros, enfermeiros, funcionários públicos ou pais.

Era firme na fé e, no entanto, não odiava. Respeitava a autoridade da sua terra e rezava por aqueles que o faziam sofrer. Sede como ele: firmes na vossa fé, respeitadores das pessoas de todas as religiões e corajosos quando for preciso defender o que é justo.

Oração

Senhor Deus, fortalecestes São Devasahayam para confessar Cristo até à morte. Pelas suas orações, dai-nos coragem para viver abertamente a nossa fé, respeito por cada pessoa e paz entre todas as comunidades. Ámen.