Bispo, apóstolo da Irlanda · Festa: 17 de março
Abrir na app A Palavra de cada dia📖 Marcos 16,15
Patrício viveu no século V; as suas datas exatas não são conhecidas. Conhecemos a sua vida sobretudo por duas breves obras escritas por ele próprio, a Confissão e a Carta aos soldados de Corótico. Nasceu na Britânia romana, num lugar a que chama Bannavem Taburniae. O pai, Calpórnio, era diácono e o avô, Potito, sacerdote, mas Patrício diz que em rapaz não levava Deus a sério.
Quando tinha cerca de dezasseis anos, salteadores irlandeses levaram-no com muitos outros e venderam-no como escravo. Durante seis anos guardou animais nos montes da Irlanda, com fome, com frio e sozinho. Ali, escreve ele, o Senhor abriu-lhe a mente e voltou-se para Deus de todo o coração. Conta que rezava até cem vezes por dia e quase outras tantas à noite. Num sonho foi-lhe dito que um navio estava pronto. Fugiu, caminhou talvez duzentas milhas até à costa e por fim voltou para casa.
Em casa teve outro sonho: um homem chamado Vitorico trazia-lhe uma carta encabeçada A voz dos irlandeses, e ouviu-os suplicar-lhe que viesse caminhar de novo entre eles. Depois de anos de preparação, cujos pormenores são incertos, foi ordenado bispo e voltou à terra da sua escravidão. Pregou, batizou muitos milhares, ordenou clérigos e encorajou jovens de ambos os sexos a dar a vida a Deus como monges e virgens. Viveu em constante perigo, e diz que mais de uma vez foi apanhado e acorrentado.
Tinha plena consciência da sua fraca instrução, e magoou-o que alguns na Britânia o criticassem. Contudo, defendeu o seu povo com ardor: quando os soldados do chefe britânico Corótico mataram e escravizaram cristãos recém-batizados, escreveu-lhes uma carta ardente exigindo a sua libertação. Morreu na Irlanda, segundo a tradição a 17 de março, e diz-se que está sepultado em Downpatrick. Missionários e monges irlandeses levaram mais tarde a fé por toda a Europa e, nos tempos modernos, à Ásia e à África, entre outros lugares à Índia.
Deus serviu-se dos seus piores anos para o levar à oração.
Voltou para servir os que o tinham escravizado.
Chamava-se pecador e dava a Deus todo o mérito.
Denunciou os que escravizavam os recém-batizados.
Na sua Confissão, Patrício conta uma visão noturna em que leu uma carta encabeçada A voz dos irlandeses e ouviu pessoas junto do mar ocidental que clamavam a uma só voz para que viesse caminhar outra vez entre elas.
Uma vida escrita no século VII conta que na noite de Páscoa Patrício acendeu um fogo na colina de Slane, desafiando uma ordem real de que nenhum ardesse antes do fogo do rei em Tara. O rei veio enfrentá-lo, e o Evangelho foi proclamado na sua presença.
Os relatos populares dizem que Patrício explicou a Santíssima Trindade com um trevo de três folhas e expulsou todas as serpentes da Irlanda. O primeiro só aparece muitos séculos depois dele, e os estudiosos dizem que o segundo não tem fundamento, pois na Irlanda não havia serpentes depois da última glaciação. Os seus próprios escritos não mencionam nenhum dos dois.
Eu, Patrício, pecador, o mais inculto, o menor de todos os fiéis e desprezado por muitíssimos.
São Patrício, Confissão 1, em substância
Cristo comigo, Cristo diante de mim, Cristo atrás de mim, Cristo em mim.
A oração chamada Couraça de São Patrício, tradicionalmente atribuída a ele, em substância
Deus veio ao seu encontro nos anos mais escuros.
A missão é misericórdia em ação (Marcos 16,15).
Tudo o que tinha deu-o a Deus.
Queridos irmãos e irmãs, o mundo recorda São Patrício pelos desfiles, pela roupa verde e pelos trevos. Os seus próprios escritos contam uma história muito maior. Aos dezasseis anos foi apanhado por salteadores e vendido como escravo em terra estrangeira. Pouco se importava com Deus. Então, sozinho numa encosta fria com os animais, começou a rezar, cem vezes durante o dia e quase outras tantas à noite.
Muitos de nós passámos por um tempo de dor, de doença, de um emprego perdido ou de uma família desfeita, em que só nos resta Deus. Perguntamos porquê. Patrício descobriu que esses montes vazios podem ser o lugar onde somos encontrados. Neste tempo de jejum, em que a Igreja nos conduz a uma espécie de deserto, podemos pedir a Deus que venha ao nosso encontro como veio ao encontro daquele rapaz escravo.
Mas vede o que vem a seguir. Fugiu, chegou a casa, estava a salvo. Então ouviu a voz dos irlandeses a chamá-lo de volta, precisamente aqueles que o tinham escravizado. Quem de nós iria? Jesus enviou os seus discípulos pelo mundo inteiro a anunciar a boa notícia (Marcos 16,15). Patrício voltou, no meio do perigo, e deu-lhes o resto da vida. O perdão não é apenas um sentimento. Pode significar voltar para servir aqueles que nos feriram.
Nunca se gabou. Chamava-se pecador, o menor dos fiéis, e dava toda a glória a Deus. Nesta Santa Missa / Santa Qurbana, rezemos pelos missionários que deixaram a sua terra por Cristo, muitos deles das nossas próprias famílias. Peçamos a São Patrício que nos ensine a rezar nos tempos difíceis e a perdoar aos que nos ofenderam. Cristo connosco, Cristo diante de nós, Cristo atrás de nós. Ámen.
Ó Deus, que escolhestes São Patrício para levar o Evangelho ao povo que outrora o escravizou, concedei-nos pela sua oração perdoar aos que nos fizeram mal, levar com coragem a boa notícia e saber que Cristo está connosco onde quer que vamos. Ámen.