Mártires do Japão · Festa: 6 de fevereiro
Abrir na app A Palavra de cada dia📖 Gálatas 6,14
O Evangelho chegou ao Japão com São Francisco Xavier em 1549, e em poucas décadas havia muitos milhares de católicos japoneses. Paulo Miki nasceu na década de 1560 numa família japonesa abastada e foi batizado em criança. Foi educado pelos jesuítas, entrou na Companhia de Jesus na década de 1580 e tornou-se conhecido como um pregador dotado, capaz de falar de Cristo aos budistas. Estava perto da ordenação sacerdotal quando foi preso.
O governante Toyotomi Hideyoshi publicara um decreto contra os missionários em 1587, embora a princípio não fosse aplicado com rigor. Em 1596 um navio espanhol, o San Felipe, naufragou na costa do Japão, e cresceu a suspeita de que os missionários preparavam o caminho para uma conquista estrangeira. Em dezembro desse ano começaram as prisões em Quioto e Osaca.
Vinte e seis foram condenados: seis missionários franciscanos chefiados por São Pedro Batista, três jesuítas japoneses, entre eles Paulo Miki, e dezassete leigos japoneses, entre os quais catequistas, um médico, artesãos e rapazes de doze ou treze anos. A cada um foi cortada parte da orelha esquerda, e foram levados pelas cidades numa viagem de cerca de um mês até Nagasáqui, em pleno inverno, como aviso aos cristãos. Encorajavam-se uns aos outros e aos que vinham vê-los, e rezavam pelo caminho.
A 5 de fevereiro de 1597, numa colina sobre Nagasáqui, foram atados a cruzes e trespassados com lanças. Paulo Miki pregou da sua cruz e perdoou aos que o matavam. Foram beatificados em 1627 e canonizados pelo Papa Pio IX a 8 de junho de 1862. Seguiu-se uma feroz perseguição durante mais de dois séculos, e os sacerdotes não podiam permanecer no país. O lugar da sua morte, Nishizaka, é hoje lugar de peregrinação. Como 5 de fevereiro é a festa de Santa Águeda, o calendário romano celebra a sua memória a 6 de fevereiro.
Paulo Miki continuou a pregar Cristo enquanto morria.
Como Jesus, perdoou aos que o matavam.
Sacerdotes e leigos, estrangeiros e japoneses, adultos e crianças morreram juntos.
Pais e catequistas mantiveram viva a fé sem sacerdotes durante gerações.
Um relato de uma testemunha ocular, lido no Ofício romano neste dia, diz que Paulo Miki declarou à multidão que morria por ter pregado Cristo, que perdoava aos que lhe davam a morte e que esperava que o seu sangue caísse sobre o seu povo como chuva fecunda.
Os relatos do martírio falam do mais novo de todos, Luís Ibaraki, um rapaz de cerca de doze anos. Ofereceram-lhe a vida se renunciasse à fé, e ele recusou. Diz-se que correu para as cruzes e perguntou qual era a sua.
Em março de 1865, pouco depois de se abrir uma igreja católica em Nagasáqui, um grupo de japoneses aproximou-se discretamente do sacerdote francês Bernard Petitjean e disse-lhe que partilhavam a sua fé. Perguntaram-lhe onde estava a imagem de Santa Maria. As suas famílias tinham conservado a fé em segredo durante mais de duzentos anos sem sacerdotes, batizando e rezando em casa.
A única razão por que me matam é ter ensinado a doutrina de Cristo. Seguindo o exemplo de Cristo, perdoo aos meus perseguidores. Não os odeio. Peço a Deus que tenha piedade de todos, e espero que o meu sangue caia sobre os meus semelhantes como chuva fecunda.
São Paulo Miki, segundo um relato contemporâneo do martírio, em substância
Caminharam para Nagasáqui sem se envergonharem de Cristo (Gálatas 6,14).
O último sermão de Paulo Miki.
Os cristãos escondidos conservaram a fé durante dois séculos.
Queridos irmãos e irmãs, imaginemos o caminho para Nagasáqui no inverno de 1597. Vinte e seis cristãos caminham durante cerca de um mês, feridos e observados pelas multidões, e entre eles há rapazes. Os que os condenaram queriam amedrontar os cristãos do Japão. Mas os mártires cantavam e pregavam pelo caminho, e a sua marcha tornou-se um testemunho de Cristo.
São Paulo escreve que o seu único orgulho é a cruz de nosso Senhor Jesus Cristo (Gálatas 6,14). Paulo Miki fez suas estas palavras. Atado à cruz, disse ao povo que morria por ter ensinado a doutrina de Cristo. Depois disse o mais difícil de tudo: que perdoava aos que o estavam a matar e que esperava que o seu sangue caísse sobre o seu povo como chuva fecunda.
E essa chuva caiu. Durante mais de dois séculos não houve sacerdotes no Japão. No entanto, quando um sacerdote francês abriu uma igreja em Nagasáqui em 1865, vieram ter com ele pessoas que tinham conservado a fé em segredo. Os pais tinham batizado os filhos, tinham-lhes ensinado as orações e tinham-lhes dito que um dia os sacerdotes voltariam. As mães e os pais mantiveram viva a Igreja.
Nós podemos vir à Santa Missa / Santa Qurbana sem medo. Não o tomemos como coisa garantida. Rezemos pelos cristãos que hoje sofrem pela sua fé. Ensinemos os nossos filhos a rezar em casa, para que a fé não dependa apenas do que acontece na igreja. E quando alguém nos ferir, recordemos Paulo Miki na sua cruz e peçamos a graça de perdoar. Ámen.
Ó Deus, fortaleza de todos os vossos santos, chamastes São Paulo Miki e os seus companheiros à vida eterna por meio da cruz. Pela sua oração, concedei-nos permanecer firmes na fé até à morte e perdoar aos que nos ferem. Ámen.