Mártires de Cartago · Festa: 7 de março
Abrir na app A Palavra de cada dia📖 Romanos 8,18
Perpétua e Felicidade morreram por Cristo em Cartago, no norte de África, na atual Tunísia, a 7 de março de 203, sob o imperador Septímio Severo, cujo decreto era dirigido contra os novos convertidos. Conhecemos a sua história por um dos documentos mais preciosos da Igreja primitiva, a Paixão de Perpétua e Felicidade. Contém o diário de prisão da própria Perpétua, o relato de uma visão do catequista Sáturo e as palavras de um redator que escreveu como morreram.
Víbia Perpétua tinha cerca de vinte e dois anos; era uma jovem casada, de boa família e instruída, com um filho de peito. Felicidade era escrava e estava grávida. Eram catecúmenas, presas juntamente com Revocato, Saturnino e Secúndulo, e foram batizadas pouco depois da prisão. Sáturo, que as instruíra, entregou-se para partilhar a sua sorte.
O pai de Perpétua, pagão que a amava ternamente, veio vezes sem conta suplicar-lhe que renunciasse à fé, por ele e pelo filho. Ela sofreu profundamente por ele, mas não quis renegar Cristo. Na prisão teve visões: uma estreita escada que chegava ao céu com um dragão ao fundo, o seu irmão pequeno falecido, Dinócrates, curado pela sua oração, e um combate em que venceu o demónio. Felicidade receava ficar impedida de morrer com as amigas, porque a lei não permitia executar uma mulher grávida. Dois dias antes dos jogos, depois da oração dos outros, deu à luz uma menina, e uma mulher cristã acolheu-a como filha.
No dia dos jogos entraram no anfiteatro de rosto alegre. Uma vaca brava derrubou Perpétua e Felicidade, e Perpétua levantou-se e ajudou Felicidade a pôr-se de pé. Deram o beijo da paz, e depois os mártires foram mortos à espada. Os nomes de Felicidade e Perpétua ainda são proclamados no Cânone romano da Missa, e Santo Agostinho pregou na sua festa em Cartago.
Perpétua amava o pai e o filho, e amava Cristo acima de tudo.
Em Cristo uma nobre e uma jovem escrava eram irmãs.
Mesmo sob ataque, Perpétua parou para levantar a amiga.
Os novos crentes podem ensinar os que são cristãos há muito tempo.
Quando o pai lhe suplicava que renegasse a fé, Perpétua apontou para um cântaro de água e perguntou-lhe se podia ser chamado de outro modo senão pelo que era. Ele disse que não. Então, disse ela, também eu não posso ser chamada de outro modo senão pelo que sou: cristã.
Quando Felicidade gritava de dor no parto, um carcereiro troçou dela e perguntou-lhe o que faria quando enfrentasse as feras. Ela respondeu que agora era ela quem sofria, mas que naquele dia estaria nela um outro, que sofreria por ela, porque ela sofreria por Ele.
O relato diz que Perpétua, ferida por um jovem gladiador trémulo que golpeou mal, lhe tomou a mão e dirigiu a espada para a própria garganta. O redator diz que talvez tão grande mulher não pudesse ser morta se ela própria não o quisesse.
Permanecei firmes na fé e amai-vos uns aos outros, e que os nossos sofrimentos não sejam para vós pedra de tropeço.
Santa Perpétua, ao irmão e aos catecúmenos, Paixão de Perpétua e Felicidade, em substância
Não podemos ser chamados de outro modo senão pelo que somos.
O Batismo subverte toda a posição humana.
Os sofrimentos presentes são pequenos a seu lado (Romanos 8,18).
Queridos irmãos e irmãs, ouvimos os nomes de Felicidade e Perpétua no Cânone romano, e talvez não paremos para pensar em quem foram. Foram duas mães jovens. Uma era uma senhora de boa família com um bebé ao peito. A outra era uma escrava que deu à luz na prisão dois dias antes de morrer. Perpétua escreveu um diário, e ainda hoje o podemos ler, nas suas próprias palavras.
A sua prova mais dura não foram as feras. Foi o pai, um velho a chorar a seus pés, a suplicar-lhe que pensasse nele e no filho. Quem de nós não se teria abalado? Ela apontou para um cântaro e disse que uma coisa não pode ser chamada de outro modo senão pelo que é: sou cristã. Há momentos em que também a nós, com delicadeza, aqueles que amamos nos pedem que sejamos um pouco menos cristãos. Perpétua mostra-nos como amá-los e permanecer fiéis.
E vejamo-las na arena. A escrava e a senhora, que o mundo mantivera muito afastadas, estavam juntas. Quando Felicidade foi derrubada, Perpétua levantou-a. O Batismo tinha-as feito irmãs. Como tratamos os que têm menos do que nós na nossa paróquia e na nossa casa? São Paulo diz-nos que os sofrimentos presentes não têm comparação com a glória que há de vir (Romanos 8,18). Elas acreditaram nisso.
Hoje, nesta Santa Missa / Santa Qurbana, está connosco o mesmo Senhor por quem elas morreram. Rezemos pelos cristãos que hoje sofrem pela sua fé e pelas mães que carregam fardos pesados. Peçamos às Santas Perpétua e Felicidade que nos ajudem a permanecer firmes na fé e a amar-nos uns aos outros. Ámen.
Ó Deus, por cujo amor as Santas Perpétua e Felicidade desafiaram os perseguidores e o tormento da morte, concedei-nos pela sua oração que nos unamos a Vós acima de tudo, que nos amemos uns aos outros sem distinção e que cresçamos no vosso amor. Ámen.